“最重要的是——如果有得選，他從來不想當那個什麼狗屁的神。就像如果有得選，你的父親也不會自殺一樣。”
“我可以容忍那些出生在大叛亂後的人對他敬拜，但你不行。你我同是萬年前苟延殘喘至今的活死人，你明明知道一切秘辛，所有真相，更不要提你還是個千子所以，你怎麼會也像他們一樣，視他如神，伊斯坎達爾·卡楊？”
玻璃碎裂的聲響順著夜風從不遠處傳來，送入兩人耳中。
像是找到了一個共同的機會，他們不約而同地看了過去，恰好看見數十具屍體從上百米的高空之中向下墜落。
它們摔在法務部那宏偉的大門前，變成粉碎，鮮血與碎肉飛濺而起，糊在門上，在金與銀的雕刻中肆意徜徉。
不久後，那個凡人走了回來，表情不再緊繃，而是變得輕鬆。
“我的事情辦完了。”他有些高興地對埃斯佩爾·巴拉加什說。“接下來隻需要再派人看緊沃薩克斯之火第二十二團的駐地即可”
“不過，我們需要離開一段時間，埃斯佩爾智庫。有關這個邪教的資料就在我的公文箱裡，你回去再打開它，就能看到了。如果你願意，你可以適當的參考一下。”
“走？不，這大人，你們要去哪兒？”戰犬愕然又不安地問，被他這一連串的組合拳打得有些吃不消。
“我們得去辦一件非常、非常、非常要緊的事情。”凡人非常認真地告訴他。“如果可以的話，我會將這件事完完整整、明明白白地告訴你。”
“但是我不能這樣做，因為我沒有得到許可。它的保密等級太高了，以至於我無法向你透露。但我也請你放寬心，因為這件事不會持續太久.無論成與敗，我們很快就會回來。”
智庫張開嘴，他看上去有許多話想要說，但他終究是一名戰犬，努凱裡亞人一脈相承的某種精神仍然流淌在他的血液中。
這精神驅使著他乾脆利落地點了點頭，然後閉上嘴，在依次行禮後離開了原地，趕往了法務部的大樓前，開始做善後工作。
可以預見到的是，他接下來的日子必將十分忙碌。
凡人望著他投入進工作之中，直到好一會後，才將視線轉回來，放在餘下的兩人身上。
這時，他再說起話來，語氣便不再那麼溫和了，而是變得很嚴厲——尤其是在他對賽維塔講話的時候。
“你又乾什麼了，亞戈？”
“我覺得你應該猜得到。”亞戈很溫順地說。“而且我不相信你猜不到。”
“你在和我打啞謎嗎？”凡人走到他身邊，仰頭看他，如此詢問。
“不。”亞戈說，然後移開視線。
“看著我。”
“.”
“看著我，亞戈·賽維塔裡昂，然後告訴我，你都乾了什麼？”
夜之長子心不甘情不願地翻了個白眼，咕噥著低下頭，開始講述他所開的那個玩笑。
伊斯坎達爾·卡楊在一旁注視著這一切，心中五味雜陳。
他從未想過那個賽維塔會有這樣的一麵，而且他竟然毫不避諱地在他麵前露出了這一麵.
卡楊明白，歸根結底，這不是上下級之間的問詢，而是一個長輩在管教一個他眼中還不成熟的後輩。後輩對此心知肚明，卻心甘情願地接受。
意識到這一點讓他恍如隔世——原體死了，軍團散了，餘下僅存的幾人
他，阿澤克·阿裡曼，弗西斯·塔卡，梅內斯·卡利斯頓，雷維爾·阿維達.
在那詛咒蔓延起來以前，與他眼前此時此景所類似的事，又曾發生過多少次呢？
時過境遷，他如今孤身一人地遊蕩，若不是這次任務，恐怕也不會再遇上其他任何人，而他的兄弟們是否如他一樣？
他僅存的兄弟們。
不是後來的新普羅斯佩羅之子，而是這些他記憶中的鮮活麵龐，這些如他一樣承擔了恐怖罪孽苟活著贖罪的人。
伊斯坎達爾·卡楊花費了很大的心力，才讓自己脫離這種由漫長的記憶和生命所鑄就的哀傷。
他長歎一聲，揮手招起他的法杖，隨後非常認真地走到那尋常體型的凡人麵前，做了自我介紹。
“我是第十五軍團的伊斯坎達爾·卡楊，教官。”
賽維塔因他的稱呼而冷哼一聲，但也沒有阻止。卡楊瞥他一眼，忽然咧出了個不太符合他習慣的笑容。
“我大概已經猜到，你帶著我們偉大的帝國英雄前來是要做什麼了。”
凡人笑了，偉大的帝國英雄在一旁陰著臉默不作聲。
“我是第八軍團的卡裡爾·洛哈爾斯——”他說。“——既然如此，那麼接下來就煩請你為我們指路了。”
——
某片洞窟深處，一個獄卒緩緩地睜開了雙眼。
他還在流血，距離上次戰鬥結束已經過去三個小時左右了，而他的傷口仍然沒有愈合。
他站起身，同時儘可能地保持了極輕柔的動作幅度。
他不想驚醒黑暗中的另一個生物，會與它戰鬥這件麻煩事倒在其次，他隻是不想使它遭遇不必要的痛苦
他想，這世界上怎麼會有如此可悲的生命形態？
若是蘇醒，便要時時刻刻被仇恨之火折磨，神智破碎不提，就連每一寸身體、每一根血管都要體會極致的痛楚。唯有陷入沉眠，方能得到片刻安寧。
然而，安寧總是短暫的，因為這生物不會死。無論受到多麼嚴重的傷害它都不會死，除非它的仇與恨得到消解。
從這一點上來說，或許，它在血肉上所遭到的痛苦折磨，是這世界本身在抵抗它那可怕的生命也說不定。
獄卒雙唇緊抿著走向洞窟的另一處。
他在這裡已經待了很久，久到對時間的感知都因無休止的戰鬥而變得模糊。好在他過去曾是個奴隸，在被囚禁於和此處頗為相似的另一片深坑地穴之時，他會數自己的心跳，用手指在石壁上刻下一道道痕跡。
久而久之，這技能被他鍛煉得出神入化，他甚至不需要計算就可憑借感覺直接得出時間過了多久，精確到秒，分毫不差。
這由苦難所鑄就的技藝直到今日也未曾放下，若是不信，請看他麵前這片石壁，上麵遍布密密麻麻的刻痕。
每一天的午夜十二點整，他都會來到此處，用手指刻下一道新的痕跡。而若是縱觀全壁，便不難得出一個答案。
他已在此處待了整整十年.
值得嗎？
提前整整一個世紀開始布局，不講緣由地拋下軍團與人民，孤身一人地來到這處荒涼的戈壁灘上等待、等待.
直到某一日，一顆災星撕開天空，悄無聲息地落至地下，然後便與這災星戰鬥。一場又一場，永無休止，無數次身受重傷，瀕臨死境。
獄卒抬手摸了摸胸口，感到一陣濕濡。
他滿不在乎地撕下已成廢布條掛在身上的衣衫，從一旁地上撿起一件新的穿上，隨後又抓起一條肉乾塞入嘴中，這樣就算完成了每一天的必要進食與更衣——雖然其實沒多大意義，但他仍然堅持這樣做。
是的，這又是另一個來自奴隸時期的古老習慣，但它並非起源於他，而是來自一個姓名早已被世界所忘卻的老人
現在，已經幾乎沒有人知道，是那個老人在一場又一場的血戰間隙，教會獄卒他所知的一切。
從識字寫字，再到沙漠的模樣，群山的模樣。他將他喪失自由以前所得到的一切事物都教給了他，這些東西很尋常，也的確算不得什麼高深的教育，卻是老人曾經擁有的一切。
為此，獄卒願意一直遵循。
他盤膝坐下，沉心靜氣，踏入冥想之境。
這件事在戰犬們內部頗為流行，從軍團時期便是如此，起初或許是為了效仿原體，後來，卻是一群認識到它好處的老戰士們主動將這一習慣推廣給了新兵們。
它不僅能讓他們更快地擺脫殺戮帶來的一係列複雜衝擊，也能調整他們的身心，使他們更快地回到尋常訓練中，以應對下一場戰爭。其他軍團當然也有這種傳統與習慣，隻是大概都不如戰犬們這樣，效果好到足以人人都主動地學習冥想。
獄卒在他平和的精神世界中主動思考著此事，不由得想起了他剛回歸軍團時的那段日子，那段時光，他對戰犬們所壓抑著的好鬥與攻擊性有了充足的認知
那時的他可是從一個奴隸一躍成為星海中最尊貴的那一批人的，手下甚至還多出了一隻對他無條件言聽計從的強大軍團。
這樣巨大的反差，任誰都應該變得瘋狂。而他竟然沒有，反倒保持了理智，還讓軍團遠離了岔路。現在想來，這真是奇跡。
他微笑一下，想起幾張臉。光是浮現，它們就讓他感到快樂。
雖然它們的主人現在並不在這裡，他也不知道他們身處何方，但他懷有一種堅定的希望——他總覺得，當一切都塵埃落定後，他們總會再度相逢。
已死的那些將重現，仍活著的那些也將去往一個不可知的地方，然後在那裡做他們每個人最喜歡的事
是的，最喜歡的，而非最擅長的。
想必到了那時，人類已不再需要他們這些工具，他們理應退出曆史的舞台，將廣闊而和平的新世界讓給新時代的人們。
他熱切地想象著這一天，想象著他與記憶中那些熟悉的人重逢的時刻，想象著他們如尋常家人那樣坐下來彼此談談
然而，就在此刻，他耳邊卻傳來了一陣嘶啞的低吼。
獄卒睜開眼，明白他短暫的休息時間結束了——無論他如何希望，現實世界都不會因想象而產生半分改變。
他起身走向那陣嘶吼傳來之處，然後戰鬥。言語已無法準確地描繪出他到底經曆了什麼，又做了什麼，石窟內不斷回蕩著利器入肉聲和癲狂的嘶吼.
不知不覺間，地麵再度被血浸染成為純粹的猩紅。
一段時間過後，獄卒疲憊地鬆開手，滿懷厭惡地扔下了一把斧頭，背靠著粗糙的岩壁，緩緩地坐了下來。
他剛換好沒多久的衣服再次破損了，血像盔甲一樣裹在他的身體上。他不斷地深呼吸著，試圖以此重獲平靜，卻總是失敗。
不得已，他隻好掙紮著站起身來，扶著岩壁一點點走向他的冥想之地。
幾分鐘後，他受傷最嚴重的大腿與腹部處的血止住了，他能感覺到肌肉蠕動時帶來的麻癢。
這是一個好征兆，他鬆了口氣，低下頭開始檢查自己，毫不意外地得出一個結論：遍體鱗傷。
左手小臂上的咬痕，腹部的五道爪痕，自右肩開始蔓延至前胸處的一道撕裂傷，以及其下斷裂的骨頭
若是穿甲，情況或許還不會如此嚴重，可惜他的盔甲早在戰鬥開始後的第四年便壞掉了。它的殘骸此時正被堆放在冥想之地的一角，安靜地等待著未來某日重現天日。
獄卒有愧於它，但這已是他目前能為它提供的最好的待遇。
再一次，他盤膝而坐，僅剩的左手搭在膝蓋上，手心向上。幾秒後，他的呼吸終於變得深且慢，心臟的跳動也一點點地放緩了他本以為今日會就這樣過去，直到他聽見一陣微弱的呼喚。
獄卒猛地睜開雙眼，跳起身，轉身跑向洞窟上方。他已在竭力保證腳步輕柔的情況下跑到了最快的速度，破曉時分的第一縷陽光撲麵而來，刺入他眼中。起初不覺疼痛，直到那個熟悉又陌生的身影映入眼簾，一陣刺痛終於爆發。
他停下腳步。
“你好，安格朗。”卡裡爾·洛哈爾斯對他說道。“真是很久不見了。”