他不知道自己身處何方，也辨識不出四周的景象，隻覺得天空猩紅如血，但他其實沒有眼睛。從很早以前開始，他就已經看不見也聽不見了。儘管如此，他卻知道自己麵前被人擺放了一麵鏡子，鏡中還映著一具乾癟的皮囊。
這皮囊很奇怪，它有手有腳卻沒有臉，胸腔大開卻不見心，被刑具一樣的東西束縛著跪在地上，動彈不得。
他看著看著，突然有所明悟：它曾擁有過這些，隻是它們都被奪走了。
誰做的？誰拿走了這些？他想。
無人回答，鏡中的皮囊倒是緩緩仰頭。它沒有眼睛，他卻覺得它在流淚；它沒有嘴，他卻覺得它在尖叫。
這一切都是如此令人困惑。他不理解，他不懂，他甚至不知道自己已經在這裡待了多久。
他轉過身去，不再看這麵鏡子，而是轉向這片世界，但這世界根本就是一片虛無。天空猩紅如血，大地光禿，看不見半點植被。所有曾活過的東西現在都已消失，所有不曾活過的東西也同樣如此，就連死亡本身也一樣。
這裡什麼都沒有，除了他，以及它。
於是他隻好轉回來，再看那麵鏡子。
鏡中之物仍然仰視著天空。那對沉重的鐐銬深深地刺入了它的手腕，漆黑的、緊貼著腳踝的長釘將雙腳一並刺穿，冰冷的項圈卡住了脖頸，滿是尖刺，把它傷得遍身是血。
皮囊顫抖起來。
它沒有眼睛，但它在流淚；它沒有嘴，但它在尖叫。而他看見了，也聽見了。一種無法形容的感覺逐漸從手指尖蔓延到全身。他的每一根骨頭、每一條血管、每一寸血肉，都確確實實地被這種感覺所浸染
可是，天呐，他要如何形容，要怎麼描述？
隻一瞬間，他便被擊潰。如那皮囊一般，他也跪倒在地，盯著天空，發出了無聲的慘嚎。
然後他醒來。
火光照在一個人的臉上，那是張染血的、疲憊的臉，他眉間的一抹金色熠熠生輝。他對其他十幾個一樣穿著灰白色盔甲的人說著話，在他們周圍，是數百個衣衫襤褸、灰頭土臉的矮人。
與他們相比，這群矮人看上去是那樣的渺小，以至於他在第一時間幾乎沒有注意到他們。直到矮人中的一個男人緊握雙手，開始喃喃自語，那聲音方才將他的注意力吸引了過去。
“神皇啊，慈悲之主啊，請你拯救我們。請你讓我們脫離這苦海，使我們回到你的光中，使我們——”
“——祈禱是沒有用的。”那個眉間刻著金色痕跡的人轉過頭來，對他說道。
他盯住那男人，然後朝他走去。人群分開，為他讓出位置，好讓他暢通無阻地走到了那人麵前。
他們看上去本就像是兩種完全不同的生物，此時麵對著麵更是放大了這種足以引起恐慌的對比——一個高大，一個矮小；一個強壯；一個瘦弱；一個平靜至極，一個恐懼顫栗.
“帝皇救不了你。”那人十分平靜，十分耐心地開口。“他現在不在這裡，他在遠比這裡更恐怖的地方替我們抵擋黑暗，因此他救不了你。現在，這裡沒有神，你的故鄉上隻有惡魔與叛徒。你要怎麼做？”
男人表情空洞地看著他，嘴巴微張，像是完全沒有理解他到底在說什麼，於是他耐心地重複了一遍。
“你要怎麼做？”
他問，然後伸手抓住男人的右手，輕輕發力，使他合十的手掌打開。動作很輕柔，甚至可以說是輕柔得過了分，他對待男人的態度仿佛此人是個易碎的瓷器。
“我，我”
“看來你不知道答案，我來告訴你好了：你隻能戰鬥，或投降。隻有這兩種選擇，你明白嗎？”
他語氣沉重地繼續為男人進行解釋。
“但是，你應該知道投降是什麼下場，你見過那些叛徒是如何對待他們的，他們早就準備好了數千種不同的酷刑來折磨你們。如果你也像那些人一樣投降，你覺得他們會放過你嗎？不，我想不會。那麼，他們會怎麼做？把你吊起來放乾血，或是剝皮後扔進火裡燒死？我不知道答案，因為他們什麼事都乾得出來。說得更直白一點，他們恨你們。”
男人為他所言而兩股戰戰起來，幾乎立刻就想跪倒求饒，想博得麵前之人的寬恕——但這不是那人想要的，於是他伸手，將男人扶起，使他被迫地站直身體，立於他麵前。
“他們恨我們所有人。”他低聲說道。“他們巴不得把我們全部殺光.所以，投降是沒有用的。”
他的話似乎為這個顫抖的、卑微的、搖擺不定的人注入了一種虛假的希望，一個問題卡在他搖搖欲墜的理智和即將嘔吐的喉嚨之間，不斷回蕩。
最後，它變成了一種瑟縮的、細微的聲響，在黑暗中響起。
“戰鬥？”男人小心翼翼地問。
那人毫不留情地搖搖頭。
“同樣會死。叛徒們有著數萬倍於我們的力量，他們已經奪取了你們世界最後的一座堡壘。這意味著我們再也沒有容身之處。不會再有堅固的防禦工事和棲身之所與可供撤退的道路，也不會再得到任何支援。實際上，我認為我們就是最後還活著的人了。”
隻一瞬間，男人癱軟了下去，猶如被抽走了骨頭。
他倒下的速度是那樣快，落地時卻幾乎沒發出什麼聲音，仿佛一片羽毛。他悲哀而絕望地瞪大雙眼，倒在地上蜷縮起來，捂住臉，嗚嗚地抽泣，猶如嬰孩。
為什麼？
破碎的語句從他緊閉的手掌後傳來，而那人並不理會。他無情地彎下腰，將男人再次拉了起來。
“因為我不願見到你們的靈魂被吞噬。”
他這樣說道，然後環顧四周，目光如電，掃過每一張布滿灰塵和血的臉。
“投降是死，戰鬥亦是死，你們大概會問，這二者有什麼區彆？區彆就在此處，科蘭達四號的帝國子民們，區彆就在此處.投降，你們將在折磨與酷刑中死去，但死亡不是終結。”
他的聲音忽然變大——
“混沌！”
——有如雷鳴一般，他喊出這個詞。
它在岩石與黑暗中逐漸蔓延出去，一點點地失去了原本的形態。人們畏懼地被它包圍，聽著它緩緩失真，變得既不像人聲，也不像任何自然界能夠中產生的聲響。
這個詞就這樣變成了第三類存在。
“混沌大敵將吞噬你們所有人的靈魂，祂們不會放過任何一個。我以我的名字向你們保證，絕對沒有人可以逃脫或幸免於難。投降帶來的死亡絕非結束，不過隻是另一場永恒折磨的開始。”
那人收回視線，重新將目光放在男人身上。
他麵如金紙地站著，冷汗早已不再流了，眼淚也是如此，隻是呆滯地依托著那人的手臂而站立，仿佛一具無魂無智的傀儡。
於是那人低頭，靠近他，直視他，打算繼續。他沒留給男人任何喘息恢複之機，所作所為比他們的敵人還要殘酷，旨在完全摧毀此人的意誌和求生欲.
可他說出來的話，卻與此完全相反。
“去戰鬥。”他一字一句地說。“帝皇鐘愛勇者這句話並非空談，但也並非完全正確。他注視著我們，可宇宙實在廣闊，他要照看地方多得遠超你我之想象，因此你必須想個辦法讓他看見你。”
“有的人用虔誠的信仰，有的人用無畏的獻身，而我看你二者皆無，因此你隻能戰鬥了。這是唯一的辦法，你戰鬥，你死去，你的靈魂得到他的注視，升入他的座下取得安寧與庇護”
“可，可我從前隻是個職員，我根本就不知道應該怎麼——”男人顫抖著說。
“——不要緊。”
那人平和地告訴他，緊接著從腰後拔出一把匕首塞入其手中。對他而言，這是一把匕首，對那男人來說，這簡直是把大砍刀。
“你叫什麼？”
“奧格森”男人怯懦地回答，雙手不自覺地把那匕首抓得緊緊的。
“很好，我是終末之子戰團的戰團長安格爾·泰。”他微微頷首。“現在聽我說，戰鬥是人類的天性，是我們的本能之一。它存在於你的身體與血液之中，你不需要會也不需要學，你天生就應該知道如何戰鬥。從古至今，我們向來是以鬥爭求生存。”
“假如你實在不會，那麼就想想米蘭達四號過去的模樣。想一想八個月以前這裡是個什麼樣的世界，想一想你的親人與朋友，你的愛人與孩子，你所認識的每個人”
自稱為安格爾·泰的人忽然加重語氣，聲如洪鐘，聽起來幾乎像是在咆哮。
“而他們現在都死了，奧格森！所有人都死了！被剝皮斬首開膛破肚扯出內臟掰斷骨頭哀嚎著在地獄的烈火中死去！就連靈魂也不得安寧！他們會在惡魔與噩夢的折磨中永遠受苦，永遠哭喊！”
他緩緩地呼出一口冰冷的空氣，在寂靜無聲中，慢慢地舉起手，拍了拍男人的肩膀。
“.但你可以為他們複仇，哪怕隻殺死一個叛徒，他們的靈魂也能得到稍許慰藉。”
奧格森麵色漲紅起來，深得仿佛血管破裂，把自己的牙齒咬得咯咯作響，然後重重地點了點頭。
人群陷入沉默，數十秒後，有人加入了他的隊列。那是個女人，瘦弱且枯槁，她彎腰從地下撿起了一塊石頭，把它握在手裡，絲毫不顧它的棱角已經割傷自己的手掌。
鮮血流出，模糊石頭漆黑的表麵，女人沉默地舉起右手。
第二隻手很快也豎起，然後是第三隻，第四隻
幾分鐘後，自稱為安格爾·泰的人帶著和他一樣身穿盔甲的人率先離開了這黑暗之處。矮小的人們緊隨其後，他們仍然怕得要死，有人甚至連走路都不穩當，卻沒有一個止步不前。
而他困惑地看著這一切，仍然不理解。
坦白來說，這些事與話語甚至使他感到害怕——本能的害怕——仿佛隻要他明白了其中真意，就會有什麼非常恐怖的事情發生。趨利避害是生物的本能之一，因此他不想再看下去了。
他的心聲似乎被聽見了，隻一眨眼，他便再次回到了那片猩紅的天空之下。鏡子仍然存在，鏡中之物卻前所未有地狂暴了起來。
它劇烈地掙紮著，不顧身上刑具的折磨，將束縛著它的鐵鏈甩得砰砰作響。那滿是尖刺的可怕項圈為了懲罰它而發出了咯吱咯吱的古怪聲響，猶如扭曲的笑聲，那些滿是鏽蝕的尖刺緊隨其後地鑽入皮囊的身體，不斷旋轉著開始傷害它
血肉飛濺，它痛極了，卻還是不管不顧地站了起來——它抵抗著，忍耐著，堅持著，一步一步地走到了鏡中邊緣，用它沒有五官的臉朝向了他。
他覺得它在看他，於是他畏懼地後退了幾步，想要躲開這個突然發狂的東西。
眼見此景，皮囊似乎崩潰了，它絕望地搖起頭來，一下子泄了氣，被鐵鏈拖了回去，再次跪倒在地，且不再動了。
不知過了多久，他再次靠近鏡子。
皮囊緩緩地抬起頭來。
它沒有眼睛，他卻覺得它在凝視自己。
“你想要什麼？”他忍著恐懼問道。
它不言語——當然了，它憑什麼言語？它被剝奪了一切，僅剩下這具空空蕩蕩的皮囊。無論它過去曾是什麼人，曾擁有什麼，現在都已不複存在
因此他的問題沒有得到任何解答，隻剩下越來越深重的疑惑。他迷茫地退後，背過身去，不再搭理這鏡子和它了。