但他仍會哭泣——歸根結底，他仍然會痛。隻不過，最痛的並非身體，而是心靈。
他不明白自己為什麼會受到如此對待。
“切記，不要再有下一次！”科爾·法倫厲聲說道。“永遠不要挑戰我的耐心！認清你自己的地位！”
不會再有下一次了。洛珈想。因為這男孩已經吸取了教訓，他明白你隻是在虛張聲勢，你驚恐於他的聰穎天資與過目不忘。你嫉妒他，但你必須樹立自己的權威形象並加固它.
所以，當這男孩依你之言背出那些所謂典籍上的真言時，他得到的東西是懲罰。
鞭子繼續落下，洛珈默默地數著。二十下、三十下、四十下
男孩的痛呼逐漸轉變為悶哼，然後變成悠長沉重的呼吸。科爾·法倫的手臂逐漸變得酸澀，他大口大口地喘起氣，累得滿頭大汗，仿佛自己才是那個經受鞭撻的人。
第四十五下，他無法承受地扔下鞭子。
“禁閉！”他吼道。“你就在這裡，直到我來叫你！”
門被重重地關上，腳步聲逐漸遠去。
男孩抬手抹去麵上的淚水，抽泣著爬起身，緊接著又跪了下來，開始用科爾奇斯的語言祈禱。
四位大能，四位端坐於群星之上的神祇.
他逐一用科爾奇斯語念出祂們在這個世界上的名字，然後天真地發問——為什麼我主會不高興？為什麼他會因為我做了他要求的事而感到生氣？
黑暗中沒有東西回答。
洛珈來到男孩麵前，然後蹲下。
“因為他畏懼。”他對男孩說。“他害怕你，但他必須掌控你，他認為你是一種機遇。”
男孩自然是聽不見的，他的祈禱在十幾分鐘後才結束。這時，門外再次傳來了腳步聲。
半分鐘後，大門被小心翼翼地推開了，但走進來的人並不是科爾·法倫，而是一個醜陋、衰老的奴隸。
他穿著破爛的衣衫，手腳上滿是傷痕。他躡手躡腳地關上門，來到了男孩身邊。
“奈羅？”男孩疑惑地喊出他的名字。“你怎麼會來？你不該來這裡的！如果我主看見——”
“——噓，噓。”
奴隸趕忙叫停他，從那破布衣衫之下拿出了一個僅有他半個手掌大小的布袋。
它的形狀被某種流體改變了，看上去沉甸甸的，像是樹上的過時。奴隸將這隻小袋遞給男孩，然後露出個微笑。
“我給你帶了一點水來，快喝，他明天肯定還要懲罰你呢，你起碼三天喝不到一點水了。”
“那你怎麼辦？”男孩問。
“什麼我怎麼辦？”
“這肯定是你的水。”男孩說，語氣裡帶著理所應當，仿佛他就應該知道這些他本不該知道的事。
“奴隸們工作四十個晝夜才能領到一小口水來喝，而這裡麵起碼有四口。這是你至少一百六十個晝夜的幸苦勞作所得，我喝了，你怎麼辦？”
“你快喝吧。”奴隸過了一會，才回答他，並抬手抹了抹眼。“我根本就不渴.”
“你騙人。”
“我沒有。”
“我聽得出來。”男孩說，卻又頓了頓。“你為什麼要騙我？”
“我沒有騙你。”奴隸歎了口氣。“成為奴隸以後，我已經習慣乾渴了。還記得嗎？我上次告訴你，我從前是個老師。”
“我記得，你還說，你是因為把錯誤的東西教給了錯誤的人才成為奴隸的但是，我不明白，奈羅，你說得明明是對的。”
奴隸微微一愣：“你覺得我是對的？”
男孩高興地笑了起來，仿佛之前受到的傷害完全不存在。
他真心實意、滿懷熱烈地雙手合十，對奴隸說：“是啊，人與人之間本來就是平等的”
“噓！”奴隸再次發出了那種示意輕聲的氣聲，隻是這次滿懷警告。“千萬彆把這話對其他人說，否則你就要遭大難了！我的觀點是異端邪說，誓約禁止它被傳授！”
男孩被嚇了一跳，但很快就回過了神，開始詢問更多。奴隸有心想停止這個話題，但他做不到，他隻能繼續說。
就這樣，他們一直談論到天亮，他將一些與男孩從科爾·法倫那裡學到的東西截然不同的事情教給了男孩，然後溜走了。
洛珈站起身來。
他知道後麵會發生什麼——二十天，再過二十天，男孩就將成長為一個青年，一個健壯而聰慧的人。
但他的心靈仍然不成熟，科爾·法倫巧妙地利用了這一點，將他的思想和他的權威深深地刻在了男孩的心智中，並以此謀利。
而他收獲這份利益的時刻將很快到來，就在二十天後，男孩在外貌上成為青年的那一日，科爾·法倫將受到襲擊。
一些厭惡他暴戾風格的人挾持了他，而男孩.把他們全都殺光了。
事情從這個時候開始正式變得不可挽回，無辜者的鮮血一旦染上就絕無可能消除。
男孩一路為科爾·法倫排除異己，自己也展現了種種常人眼中的神跡，成了誓約中的真言持有者.
從一座城市到另一座城市，他的知識逐漸充盈，姿態更是攀升至完美之境，任何看見他的人都會不由自主地生出歡樂與幸福等情緒，皈依他的人一點點地遍布了整個科爾奇斯。
然後他殺了奈羅。
原因是什麼呢？恐怕有很多種。科爾·法倫的暗中操控、推波助瀾；科爾基斯所謂信仰的邪惡性與這裡人們對於殺戮與鮮血天然的認同；男孩自身的放任自流，隻想著尊崇他所謂養父的意誌
以及最重要的一點，一群不信者。或者說，最後的不信者。
不是所有人都一見到男孩就決定信仰他和他的誓約的，總有人覺得神祇不可信，總有人想依靠自己自力更生。他們活在山林或沙漠裡，艱難但仍然能自給自足，甚至發展出了城市。
但對於科爾·法倫來說，這是無法容忍的，因此他開始給男孩灌輸一些更為殘暴的東西——出乎意料的是，男孩竟然接受了這些事。於是，在遍布整個世界的信仰轉變中，一場又一場的屠殺開始了。
許多城市被殺得血流漂櫓，不信誓約者統統人頭落地.
奈羅一直看著這個過程，但他也做不了什麼，直到最後一刻，直到帝皇降臨前的最後一天，奴隸的良心受不了了。
他逾越了自己的身份，想要勸說男孩不要再遵從科爾·法倫。
後者勃然大怒——又或者是驚恐——總之，他揮拳攻擊了奴隸，想要殺了他。
奈羅沒有坐以待斃，他拔出了一把匕首，想要自衛。
也就是在這時，男孩動手了。
等他回過神來時，一切都已經結束了。
這麼久的布道、戰爭和屠殺，保衛科爾·法倫幾乎已經成了他的本能。因此，在他的主人誇獎他做得好時，男孩隻是像從前一樣點了點頭，如同什麼都沒有發生一樣，扔下了那個曾給他送水，和他徹夜長談的奴隸的屍體。
洛珈·奧瑞利安慢慢地握緊雙拳。
他凝視起眼前的男孩，看著這個仍然懵懂無知的孩子，感到喉嚨發癢。
異樣的情緒逐漸蔓延而出，他明白那是什麼——仇恨。除此以外不會再有第二種東西能使人生出如此惡意了，他真想現在就殺了這個孩子，以免除以後因他而起的一切。
那一切.
悲愴的淚伴隨著一聲長歎，從洛珈眼中滾滾而落。
他記起了一切——真正意義上的一切。
從科爾奇斯到大遠征，從完美之城的毀滅再到艾瑞巴斯的背叛.他被困在黑暗裡，軍團被改變，他的身體被無生者們肆意地占據、扭曲，它們用他的聲音和他的麵貌一遍又一遍地播種謊言，讓懷言者徹底墮落。
無邊血債，自他而起。
從考斯開始，此後的一萬年，人類所經曆的每一樁血案，每一點痛苦，每一分壓倒在無辜人身上的絕望，都要算在他頭上。
他的子嗣淪為邪神的走狗，他的兄弟因他而經受無儘的折磨，他的父親為此而死
罪名如山般壓下，壓在他頭頂，使他永世不得翻身。這樣正好，這是他應得的，他就該被唾棄、就該被咒罵。
可偏偏總有人知道真相。
他慢慢地笑了起來，無力的、悲哀的、瘋狂的笑。
為什麼還會有人願意為他而戰呢？
那些從沒見過他的人，那些優秀的人，本可擁有更好命運與未來的人，就這樣以他的名義而戰死。
從安格爾·泰開始，曆經一人又一人.
被選中，從隱士那裡得知真相，顫栗而恐懼，卻總是堅定起來，沒有把他扔在地獄裡置之不理。
一萬年啊，那滴血就這樣不斷地傳遞下來。
眼淚逐漸變為血淚，洛珈顫抖著倒在地上，脊背隆起，雙手合十緊握，頭顱深埋於臂彎之中，宛如野獸般的嘶吼起來。
恨啊，他恨啊——他恨自己像是個奴隸一樣逆來順受地受著科爾·法倫的掌控，恨自己殺死了那些無辜者，恨自己沒能早早看清所謂科爾奇斯信仰的真相
仇恨一旦湧起，就再也不可能停下，它們在他心中翻江倒海，將無數血案與諸神的狂笑帶往他麵前。無止境的恨意使他看清了自己的每一個子嗣是如何死去的，也使他看見了那些無辜之人是怎樣被他的軍團獻祭的，他全都看得清清楚楚
種種這些，最後都歸於一個名字。
艾瑞巴斯。
霧氣襲來，將他遮蔽，他的形體在其中逐漸改變。
永燃的怒焰消融了眼睛，焚毀了眼眶，如火炬般綻亮。螺旋之角猙獰地頂破額頭，濕淋淋地沐浴著鮮血，指向天空。他的牙齒變得尖利，麵容因過度的恨與怒而扭曲。他佝僂著站起身來，漆黑之焰自腳底升騰起來，翻卷而起，隻一眨眼便快要蔓延到頭頂
一隻手刺破霧氣，按住他的肩膀。
“我不勸你。”惡神平靜地說。“我隻想告訴你，你複仇的願望會把你帶到一片荒原裡去。那裡是死者的國度，你去了，就再也無法回來了。”
洛珈以完全不似人聲的咆哮作答。
“我說了，我不勸你。”惡神鬆開手。“這不是我來這裡的目的，洛珈·奧瑞利安，我也不會阻攔他人複仇.但我受人之托，必須將此物帶來給你。”
他伸手入懷，拿出了一塊金色的石頭。
洛珈的視線仿佛卡在了它上麵。
“仇恨是有極限的嗎？”惡神攤開手掌，自言自語起來。“我不清楚答案，但你是我所見過的所有枉死者中最為接近這個概念的人.”
“你的仇恨足以淹沒整個世界，尤其是針對你自己的，你恨你自己，甚至尤甚於艾瑞巴斯。因此你想死，洛珈，你想一了百了地將自身獻給仇恨——不過，仔細想想，這與你過去的行為有何區彆？”
“你曾經將自己獻給科爾·法倫與科爾奇斯那畸形的信仰，你還曾投身於所謂的救世真理。你自己的意誌呢？你可曾思考過自己究竟想要做什麼？不過，無所謂。”
惡神扔下那塊石頭，轉身離去。隻一眨眼，他的身影就不見了，其聲音也變得非常遙遠。
“複仇向來有求必應.做出你的選擇吧，這是你的權力。”
——
十分鐘轉瞬即逝。
惡神的力量褪去了，人的形象重整旗鼓，占據上風。
卡裡爾·洛哈爾斯睜開雙眼，在洞窟內等待了起來。他右手仍然握著那把刀，入手一片冰冷。
康拉德·科茲的聲音於他耳邊響起，帶著若有所思的輕柔。
“仇恨的極限倒不如說是它的對立麵才對，任何事，都是物極必反。好吧，父親，仇恨的反義詞是什麼？”
“.”
“怎麼不說話？好吧。”科茲輕笑一聲。“接下來呢？會發生什麼？事情似乎還沒有結束。”
卡裡爾搖了搖頭。
“是愛。”他忽然說道。
“.什麼？”
“接下來，我們等。看看在他心中，仇恨與愛哪一者會占據上風。假如是後者，那麼他就能回來。”
夜之王非常惱火地歎了口氣。
“你就不能把話一次性說完嗎？！”
“抱歉。”卡裡爾誠懇地說。“我剛才在回憶.我曾經也像他一樣，獨自一人待在黑暗中，還記得嗎？”
“.”
沒有人再回答他，康拉德·科茲似乎突然消失了。許久以後，他的聲音才再次響起。
“記得。”午夜幽魂說。“而且，一直都是你先找到我。”