實際上，從諾恩進入到帳篷開始，他麵上的笑容就沒有停過。
“其實很簡單，尊敬的火裔.你瞧，我們最先聯合起來的四個部落，在那你來我往的戰鬥中已經厭倦了鮮血和死亡。我們都是夜曲星的子嗣，按理來說甚至是兄弟姐妹，我們不該讓彼此流血。在意識到這一點後，我們就停了下來。”
“但是，其他人呢？夜曲星很大，至少有數千個部落還處於這種防備外人、互相爭鬥的悲哀境地中。他們根本就不知道，自己其實是在與自己的親人做對抗.我們不想看見這件事，於是我們手無寸鐵地去了他們的營地，和他們坐下來好好地談了談。”
“和長老們嗎？”
“不。”年輕人笑著搖搖頭。“和薩滿們——他們才是主要的。”
“然後他們就都同意了？”
“過程有些曲折，但結果是好的。”
諾恩又笑了，他緩緩地站起身，說道：“我想去看一看那些什塔爾人。”
“請便，火裔。”年輕人對他做了個手勢。“他們就在外麵，你一出帳篷就能看見他們。”
他所言不假。
數秒鐘後，當諾恩結束他的凝視，轉而掀起帳篷的一角時，他的確看見了什塔爾人。
他們的衣服上有著與伊莫同樣的印記，淺棕色的皮膚也與他相差無幾，隻是他們全都麵無表情，就那樣安靜地站在帳篷之外。
在什塔爾人身邊，還站著其他部落的人，沙鯨、晨鹿，以及來自阿賽比安海的漁民後代。火把上的火焰升騰躍動，卻照不亮他們的臉，唯獨眼睛，那許多雙眼睛。
它們反射著慘白的光。
夜晚安靜得詭異，死寂蔓延，影子在泥土與石頭上隨風舞動，悄悄地扭曲起來。
諾恩握緊雙拳。
“上尉。”他低沉地呼喚。“你在哪？”
一個身影擠出人群，她灰白色的皮膚正在愈合，或者說粘合，那道逐漸消失的裂縫其後儘是深淵般的黑。
她盯著諾恩，沉默不語，更多來自餘燼部隊的麵孔也跟在她身後，來到了人群最前方。
諾恩熟悉這些麵孔，他很清楚，他們不會對他露出這種表情。
“你是什麼東西？”背對著帳篷裡的年輕人，他如是詢問。
他沒有得到回答，隻得到一陣惡風，緊隨其後的是一股巨力——諾恩抵抗了不到兩秒便被甩飛了出去，在落地時，他甚至以為自己在與一頭龍種角力。但他超凡的體質發揮了作用，使他立刻爬了起來。
而人群也已將他環繞。
年輕人的聲音從他們後方響起。
“我說我很高興你的來訪，我沒有說謊，火裔，我是真心的”他笑起來。“你不知道我等你們等了多久。”
諾恩沒有理會他，隻是看向人群中的利茲·卡特拉與她的士兵們。
“你們還在嗎？”他低沉地問。
無人回答。
他又轉向其他部落民——而他們慘白的雙眼已經回答了他尚未說出口的問題。
很好。
暴怒的灰燼之錘張開雙臂，衝入人群之中。
他以純粹的肉體力量掀起了死亡的風暴，殘肢斷臂和鮮血像是從天而降的事物一般高高飛起，落下時卻已浸入血泊之中。
他沒花幾秒鐘就已經撕開了這道孱弱的陣線，抵達了所有人後方，而那有著年輕皮囊的東西就站在那裡，仍是人的模樣，毫無異樣。
諾恩在怒火中仔細地觀察起他的敵人，卻未能從對方身上聞見半點屬於無生者的臭味
仿佛他就是人類，是一個有著遠大誌向的部落首領。
諾恩朝他走去。
“你真應該多關注一下他們.”年輕人一邊舉起雙手，一邊後退。“他們可是你的血脈親人，你的兄弟姐妹，你怎能在將他們撕成碎片後表現得如此的無動於衷？”
諾恩本不想理會這句話，但他的確從身後聽見了某種奇怪的嘎吱聲。他迅速地回頭看了一眼，但眼中僅有黑暗。
火焰早已熄滅，在這無光之夜中，數千個人立而起的瘦長黑影撲向了他。而這一次，諾恩的拳頭沒能再起到相同的作用，他的力量被這些東西詭異的身體徹底吸收。
它們蜂擁而至，身體變得愈發怪異，像是拉長的橡膠，進而編織成了一張巨大的網——這網將他壓住、按倒、控製.
諾恩奮力地掙紮著，耳邊卻忽然傳來了一陣嘎吱聲。
他轉頭望去，看見網中的一塊正在抽搐。其表麵的漆黑很快就有了改變，獨屬於人類的血肉質感像是泥巴做的東西已從那黑色後方翻轉了過來。
最終，它變成了上尉的模樣。
她迷茫地看向諾恩。
“我這是怎麼了，大人？”她問。
灰燼之錘沒有回答，他終於下定決心。
他奮力一扯，掙脫右手，上尉忽然尖叫起來，像是被槍機或刀砍——而她的兄弟已心硬如鐵。他伸手入懷，握住一枚徽記。
下一秒，衝天火柱升騰而起，硬生生地吞沒了一切，然後直衝雲霄，照亮了整個龍脊山脈。
死亡火山深處，伏爾甘原本揮舞不休的鍛造錘忽然停了下來。
“發生什麼了？”他記憶中的兄弟緊張地問。“是它們來了嗎？”
“不。”伏爾甘說。“是另一種東西。”