阿爾文早已習慣對很多事都報以悲觀的態度去看待，但他此刻不得不承認一件事——哪怕是在他最壞的預估中，也沒有出現過眼下的這種局麵。
若是有人能夠在情報不足的情況下預見到這樣一副場景，那他自己恐怕也多半有點問題
鴉衛用他與生俱來的敏捷躲過幾隻黑色手臂的襲擊，反手數槍，將它們主人的頭顱打成四散的膠狀之物，隨後立刻後撤，像狂風中的一頁紙那樣踏著赫西奧德安靜的街道飄飛而起，躍上一處獨棟房屋的頂樓。
他快速地觀察了一下四周，目鏡像是瘋了一樣在這短短的兩秒鐘標出了數百個目標.
他將這一數字發送至通訊頻道內部，火蜥蜴們知道他的意思，很快就發來一條消息。
【與該住宅區入住人數相吻合。】
除此以外彆無其他，平靜的簡直不像他們，但阿爾文仿佛已經看到了火龍之子們那高漲的怒火。
他扭動下巴，讓犬齒彼此碰撞，尖銳的聲響在頭盔後一閃即逝，那雙眼睛裡的憤怒反倒極其明顯，不加掩飾——望著搖搖晃晃走過來的瘦長影子們，他離開蹲伏的狀態，站了起來，隨後扯下了腰間武裝帶上的兩顆手雷。
“請求使用大規模殺傷型武器。”他在通訊頻道內說道。
【準許，類似問題此後不必詢問。】回應即刻出現。【另外，一個小隊正在向你的位置移動。】
“收到。”
鴉衛一麵說，一麵扯下了那兩顆手雷的拉環，古老的觸發機製之下裝載的是火蜥蜴們的巧思。它們被阿爾文扔進那擠滿了細長人形的群落之中，火焰像怪物一樣緊隨其後地被釋放.
但效果竟然沒他所想的那樣好，離爆炸最近的十幾隻怪物在火焰噴湧而出的那一刹那便撲向了它，似是主動求死，那動作乾脆利落地令人難以置信，絕不像是沒有神智可言。
鴉衛皺起眉，將原本已經舉起的爆彈槍又放了回去，然後立刻遁入陰影。
科爾烏斯·科拉克斯的天賦在他身上湧動著，儘管已經不知道被弱化了多少，但這種明顯屬於超自然範疇的力量仍然讓阿爾文在它們一無所察的情況下抵達了他預定的戰術地點——另一棟房屋的頂端。
他從房頂一躍而下，落在鬆軟的草地之上，然後發足狂奔，衝向離他最近的那一隻漆黑人形，一刀將它一分為二，又伸手抓住其帶著頭顱的上半身，然後再度遁逃.
待他再次出現時，已經來到了一條小巷之內。
他扔下那半具屍體，抬腳踩住它正在扭動的雙手，一邊聆聽正朝他這裡快速移動的大片腳步聲，一邊不抱什麼希望地問道。
“你們究竟是什麼？”
——在這種時候詢問敵人這種問題，他自己都有點想笑的衝動.
果不其然，他沒有得到回答，而它們也已經趕到了，一前一後包圍了巷子兩端。
阿爾文再次躍起，左手並攏刺入堅固的高級合成材料之內，然後猛地發力，一個縱跳，收攏身體，從落地窗內撞入了一間漂亮的三層洋房的頂部。
他過去從未在這樣的環境中戰鬥過，眼前那些再平常不過的家具像是毒素一樣刺痛了他.
“我們已經抵達。”一個聲音取代消息，在通訊頻道內響起。“立刻脫戰，阿爾文中士，我重複一遍，立刻脫戰。”
鴉衛眉頭一皺，但還是按照他說的那樣做了，哪怕在短時間內第三次進入陰影會對他的內臟造成一定的壓迫——待他咽下那口湧起的鮮血，走向一輛運兵車時，熊熊烈焰已將整個住宅區全部吞噬。
但火焰中傳來的卻並非那種膠質般的血肉應有的聲響，而是貨真價實的人類尖叫。
運兵車旁，兩名盔甲稍顯樸素的火蜥蜴下意識地就邁動了腳步.
“停下。”一個身穿古老動力甲的戰士馬上喊停他們，然後對手持鉕素火焰噴射器的另外兩名老兵下令。“加快進度。”
他的聲音非常冷酷，而鴉衛知道，這是不得已而為之.
此人沒有佩戴頭盔，鐵光環投下的陰影卻也沒能遮蔽他臉上那些細微的抽搐。在阿爾文卓越的觀察力麵前，那些隱藏起來的情緒全都無所遁形。
今日之後火蜥蜴們會怎樣？他不禁想到這件事。
而那人已朝他走來。
“多謝你的幫助，中士。”他對他點點頭。“我是阿德羅·布拉努爾，你可有其他發現？”
直入主題。
鴉衛立刻對他有了幾分好感，沒有猶豫，他馬上將自己的發現和盤托出。隻用了短短兩分鐘，他便將這場戰鬥的起因與經過全部講了出來，像是早已打好了腹稿。
名為阿德羅的火蜥蜴不易察覺地微笑了一下，他抬手敲敲左肩甲，莊重且嚴肅地開口。
“非常有價值的情報，再次感謝你，中士。”
阿爾文搖搖頭，沒有收下這份謝意，隻是問道：“赫西奧德情況如何？其他庇護城呢？”
“情況已經得到了控製。”阿德羅·布拉努爾說。
鉕素火焰那特殊的熾白色映在他綠金交加的盔甲上，使它超越了華麗的界限，泛出了一種獨屬於戰爭機械的奇異鐵灰色光彩——阿爾文忽然覺得，這恐怕才是這套動力甲在設計之初的目的。隻有沐浴火焰，才能見到它的真實模樣。
“也就是說.”阿爾文開口，卻又頓了頓。“有情況？”
“自然會有。”阿德羅歎息一聲。“赫西奧德目前還有三個區域正在接受這樣的清洗，但是否還有更多？我們也不知曉。其餘六座庇護城情況稍好，還沒有到需要燃燒房屋的地步。但我擔心，這不過隻是開始。”
稍作猶豫後，阿爾文又問道：“野外的情況呢？”
火蜥蜴的雙眸因這個問題而變得愈發無情：“恐怕隻會比城中糟糕百倍.”
這可真是一個意料之中的壞消息。
阿爾文點點頭，沒有再問更多。數分鐘後，最後一棟房屋也被火焰焚燒得倒塌了下來，鉕素的高效早已被證明過不知道多少次，但現在不過隻是開始，不將地燒得像是犁過一遍，它們是不會滅的。
念及至此，鴉衛再次皺緊了眉——這場突如其來的災難到底要以何等方式結束？
試煉之時可是已經快到了，假如現在僅僅隻是佯攻
他的思緒被一陣突如其來的狂風所打斷，阿爾文眼前一花，竟然沒看清到底是什麼東西從他們身後快速經過，又消逝於麵前。
他悚然而驚，下意識地就拔出了槍，火蜥蜴的阿德羅·布拉努爾卻抬手按下了他的爆彈槍。