“不必——”
他話才剛剛脫口兩個字，一個重度燒傷的中年人就打著旋從高漲的火幕中飛了出來，狼狽地落在他們身下。然後是一把尖刀，死死地釘入了他的額頭.
令人作嘔的血肉翻轉一幕再度出現，很快，受傷的平民就變成了一隻尤為高大的漆黑人形生物。隻是它尚未來得及說些什麼，便被一種有彆於鉕素火焰的烈焰燒為徹底的灰燼。
阿爾文瞳孔猛縮。
“這些東西就像是棋盤上的棋子一樣，受到某一個單獨個體的操縱但若是沒有收到命令，那它們便與正常人無異，甚至不會意識到自己其實並非人類。”
阿爾文還在警惕與困惑說話之人究竟是誰，而一旁的火蜥蜴已低聲開口。
“大人。”
“很高興再次見到你，阿德羅。”
從火中，一個慘白的男人快步走出。
鉕素火焰的致命性突然在他身上失了效，它們竟然沒有半點染上他那明明是絕佳燃燒材料的黑色風衣。
他走到他們身前，衣服上的審判庭徽記非常顯眼，但阿爾文現在最關注的並非是它，而是此人完全漆黑的雙眼。
“我沒想到會以這種方式與您重逢。”阿德羅歎息一聲，如是說道。“我本想等到這次試煉之時結束，再以私人身份向您和當年機庫內的那幫老兄弟們發出邀請，沒想到.”
“他們中有不少恐怕無法回應你。”男人回道。“據我所知，凱法·莫拉格就不行。他已和赴亡軍團奔向了一個名為克裡格的世界，那裡據說爆發了一場與混沌有關聯的叛亂。”
火蜥蜴皺起眉，但又很快鬆開，一個笑容一閃即逝。
“至少他還是融入了他們之中.我們那時一直擔心他會陷入自我毀滅的情結之中，不敢與戰團時代的後輩相處。”
這句話差點讓阿爾文發出點他不該發出的聲音。
“莫塔裡安的子嗣，豈會因傷痛而駐足不前？”
男人感歎一句，隨後便將視線投向了鴉衛——在數十年前，阿爾文曾見過鼎鼎大名的‘第一刃’亞戈·賽維塔裡昂一麵。
彼時的他，就已經接受過來自夜刃戰團長的類似的目光檢閱，然而，令他感到心下駭然的是，若是將二者做個對比，竟然是此人的要更為強烈一些.
他幾乎覺得自己回到了尚未接受改造的孩提時期，正站在教官麵前，準備進行體能訓練。
“想必你就是阿爾文·庫爾托蘭中士了。”他輕聲開口。“我就不賣關子了，我叫卡裡爾·洛哈爾斯，現在是一名審判官。”
從阿爾文那非常典型的鳥喙頭盔之後，傳來了一聲異常明顯的深呼吸聲。
此前還非常嚴肅的阿德羅終於露出了個明顯的笑容，卻招呼著他的小隊走到一旁去了，隻幾秒就登上了運兵車，離開了原地，奔赴下一個需要他們的地方。
阿爾文摘下自己的頭盔，表情極其複雜，完全不知道應該說些什麼。
“你認識塞拉爾嗎？”與記載中的那人截然不同的審判官忽然問道。
“.塞拉爾？認識。”阿爾文說。“他和我是同年入伍的。”
“然後一起進入了雅伊爾濟尼奧·古茲曼醫療協會，學習並接受協會的指派？”
“是的，大人。”
“學習生活怎麼樣？”審判官一邊說，一邊脫下了大衣。
當著鴉衛的麵，它在一陣扭曲中消失得無影無蹤。
阿爾文此刻也顧不上這件事到底有多麼古怪了，隻是忙不迭地回答起了那個與眼下情況根本無關的問題——他甚至沒意識到自己完全可以不回答。
“還還不錯。”
“沒有被刁難吧？我指的是嗯，言語以及戰鬥訓練方麵的。”
“沒有。”阿爾文說，然後在心中補上一句：除去他們經常性地給我們塞沙鰻肉乾以外。
“那就好。”審判官說道，然後微笑了一下。
“那麼，我要離開了。赫西奧德的情況已不必再擔心，我要動身前去另外五座巨城.但願它們的情況會像這裡一樣好。但是，你知道嗎，中士？這些潛伏起來的怪物，它們其實隻是用作佯攻的炮灰罷了。”
你為何要向我說這些？
迎著那雙眼睛，這個問題終究沒有問出口，反倒是審判官仍然在繼續。
“過去，受到大阿斯塔特主義以及荷魯斯·盧佩卡爾本人影響的影月蒼狼們非常喜愛這種戰術，他們會在大麵積的總攻前派出其他部隊。或是友軍，或是輔助軍，總之，他們會讓這些部隊出現在最危險的地方，用以消耗的敵人有生力量”
“在你們的原體尚未回歸的年代，不少泰拉裔的暗鴉守衛曾將這種戰術帶入到了第十九軍團的內部。在第42號門戰役時，有些泰拉裔甚至不顧科爾烏斯·科拉克斯的命令，遵循著荷魯斯·盧佩卡爾的戰術布置以及被培養出的習慣，上前送死，以自己的生命為代價試圖爭取勝利。”
且不提阿爾文的臉色因這段秘辛而變得何等複雜，卡裡爾卻隻是相當平靜地看向了天空。
“太相似了。”他輕言細語道。“簡直到了刻意的地步。”
輻射塵滾滾而來，遮蔽天穹，投下黑暗。地麵震顫，警報開始在全城各處炸響，強烈到足以讓人頭痛——阿爾文明白，這隻代表一件事。
試煉之時來了。
然而，在這樣一個天崩地裂的時刻，他卻看見審判官露出了一個平靜的笑容。
“說實話，阿爾文·庫爾托蘭。”卡裡爾也看向他。“我並不知道它們究竟來了多少，但我會讓來的每一隻都死在這裡。”
話音落下，他消失於原地。鴉衛怔然片刻，也遁入黑暗離去。
唯有鉕素火焰繼續燃燒。
天穹之中，狂風漸起。