聽到薑蒔的話，薑穗寧怔了一下。
她還以為薑蒔隻是小孩子心性，年少氣盛，一心想博個最年輕舉人的名頭。
原來他這樣拚了命地努力，是想快點長大，好為她在夫家撐腰……
薑穗寧鼻子一酸，差點就要哭出來。
她的小蒔，是全世界最好的弟弟。
這一世她定要護他周全，讓他沒有後顧之憂，穩穩當當走上仕途，將來做個青史留名的好官。
“傻小子，你的心意阿姐都明白，都記著呢。”
薑穗寧摸著他的腦袋，耐心地勸他，“但你自小身子骨就不如二哥三哥他們結實，如今又隻有十三歲，還是太小了，你怎麼跟那些二十幾歲，三十幾歲的考生拚體力啊？”
“而且先生不是說了嗎，你現在的成績也不一定能穩中，與其強行參加考試，累壞了身體，得不償失，倒不如沉澱下來，再好好準備三年，到時候學問更紮實了，身體也更好了，說不定啊，還能一口氣考個解元回來呢！”
薑穗寧為了勸住薑蒔，簡直是絞儘腦汁，找出了無數理由。
薑父原本是支持薑蒔下場試試的，但聽女兒這麼一說，也改了想法，“你阿姐說得對，要不還是等三年後再考吧。”
薑蒔還有點不服氣，“可是……”
薑聿一巴掌拍上他的肩膀，拍得薑蒔都晃了三晃。
他咧開大白牙樂了，“你看看，就你這小身板，能熬過三天考試嗎？再說了，有我們幾個哥哥給寧寧撐腰就夠了，你小子著什麼急啊。”
薑蒔氣鼓鼓地哼了一聲，不說話了。
生氣，為什麼一個個的都拿他當小孩子？
他現在可是全家最有學問的人好不好？
薑蒔低下頭，眼珠滴溜溜轉個不停。
他們越是不讓他考，他偏要去考個舉人回來，一定能嚇阿姐一跳！
薑穗寧去了後院看薑母，正好趕上她在清點庫房，讓丫鬟們把庫房裡積壓的舊布料都拿出來曬一曬，檢查有無蟲蛀，若是有褪色、勾絲的，便拿出來抓緊用了，或是賞給下人。
薑穗寧立馬跟著忙活起來，時不時就問薑母這個如何處理，那個能不能給她帶走。
薑母被她小蜜蜂似的繞得暈頭轉向，一時間竟忘了問她在侯府的事。
直到薑穗寧又打開一間小庫房，看到正中間的架子上擺著一把古琴，驚喜地出聲：“我的‘九霄環佩’怎麼在這裡？”
薑母在她身後歎氣：“當年你嚷嚷著要學琴，你父親遍尋各處才找來這把唐代古琴，又請了宮廷樂師來給你上課。結果你又三天打魚兩天曬網，嫌練琴枯燥無趣，不如打算盤來得痛快。”
這價值萬金的古琴，最後還不是要落得在庫房裡吃灰的下場。
薑穗寧吐了下舌頭，為自己狡辯：“我那時候不是年紀小不懂事嘛。哎呀，快把它搬出來，這麼好的寶貝，怎麼能在庫房裡受潮呢。”
薑母疑道：“你怎麼突然又想起彈琴來了？”
薑穗寧衝她眨眨眼，“女兒想陶冶一下情操行不行？”
不等薑母再問，她便一溜煙地跑了，頭也不回地喊：“阿娘，一會兒幫我把琴保養好了再送來啊！”
“這孩子……”
薑母望著她雀躍的背影歎了口氣，怎麼成了親還跟小姑娘似的。
但一想到那糟心的侯府，又覺得女兒能這樣已經很好了。
總比每日以淚洗麵，當個怨婦好多了吧？
薑穗寧回到自己出嫁前的院子，沒等多久，薑母就讓人把重新保養，換了新琴弦的九霄環佩送來了。
她讓丫鬟把琴放在院裡的石桌上，在一旁燃了熏香，擺好果子和茶點，儀式感拉滿。