接到這個消息，薑穗寧有種“終於來了”的感覺。
她長長地吐了一口氣，一個人去了後院角落的小佛堂，默默給兩艘船上的遇難船員們上了一炷香。
在大海的絕對力量麵前，人的一切努力都顯得那樣徒勞。
她不是救世主，也沒辦法給一艘飄在海上的大船千裡傳音，幫他們逃離這場有去無回的航行。
香灰簌簌落下，又被風吹起，揚起細小的微塵。
薑穗寧走出佛堂，對守在外麵，滿臉擔憂的青鸞和彩秀扯了下唇角。
“我沒事。走吧，叫上二哥三哥，咱們該收鋪子去了。”
兄妹三個坐馬車來到番貨行，停在街對麵，沒有馬上下去。
鋪子裡還是人頭攢動，很熱鬨的樣子，但從掌櫃到夥計，每個人臉上的笑容都仿佛浮在表麵，隱約可以窺見藏於深處的慌張不安。
薑瑄觀察了一會兒道：“看來船沉的消息還沒有大規模擴散開。”
“那咱們就幫他一把。”薑穗寧很快有了主意，附耳對薑聿說了幾句。
薑聿下車，往外走了一段路，找到幾個湊在人家房簷下麵，分吃著一個乾癟冷饅頭的小乞兒，給了他們一串銅錢。
很快，番貨行外麵響起了小乞兒們的哄鬨聲。
“不得了了，太平號和長安號沉船了！”
“那麼多番邦來的珍寶，全都喂了海龍王咯！”
他們說話的聲音很大，而且就在門外，店內的客人聽得清清楚楚。
有人便問了：“掌櫃，這兩艘船可是你們家的？那我訂的象牙豈不是都打水漂了？我可還交了一千兩定金呢！”
“還有我，我也交了定金。”
“我的……”
焦慮的情緒仿佛會傳染，能來番貨行消費的客人無一不是身家闊綽，更是砸了真金白銀在店裡，準備把貨物運到各地大賣一場的。
如今聽說船沉，立刻同仇敵愾地質問起掌櫃來。
掌櫃臉色一變，嗬斥夥計：“都聾了嗎？還不快把外麵那幾個小瘋子都轟走。”
一邊連連向客人們解釋，“這些小混蛋太缺德了，就因為我昨天沒給他們錢，竟然這樣造謠汙蔑！”
可惜客人們並不吃他這套說辭，“造謠汙蔑？他們連你家船的名號都知道得清清楚楚，這又如何解釋？”
掌櫃越發心慌，額頭滲出大顆大顆的汗水，安撫著：“具體情況我也不是很清楚，但算算日子，南邊應該也有消息傳回來了。大家放心，我們店鋪的信譽絕不會有問題……”
“這可是你說的，要是到了約定的日子還交不出貨，彆怪我不講情麵！”
一個身材高大魁梧的漢子振臂一呼，其他客人也沒了消費的興致，紛紛魚貫而出。
剛才還熱鬨非凡的鋪子裡瞬間冷清下來，掌櫃站在門口，臉拉得比驢還長，神色陰沉。
幾個奉命驅趕小乞兒的夥計跑了回來，“掌櫃的，那幾個小子跑得太快，沒追上啊。”
“那你們回來做什麼？”掌櫃氣得一人給了一腳，“再去追啊！不然他們滿京城嚷嚷怎麼辦？”
夥計捂著屁股趕緊又跑了。