萬壽節將至，各國使團也陸續抵達京城，在鴻臚寺官員的安排下，住進了專門招待外國使節的國賓館。
這些與大周子民長相、服飾迥異的新鮮麵孔，時不時就會出現在京城各處，成了老百姓們私下議論的熱門話題。
京城裡從來不缺新鮮事兒，韓佩芸的死就像是一滴水落入大海，濺起幾點浪花後，很快又消散無影。
順天府出的官方告示還貼在百雨金大門口，薑穗寧請三清觀道長來做了法事，又給來的客人都贈送了三清觀的祈福香包。
百雨金很快又恢複正常營業，還有和薑穗寧私交不錯的幾位夫人來安慰她，說她這回算是遭了無妄之災，一定能否極泰來。
這天薑穗寧正在樓上偷懶。
她躺在窗邊臥榻上，津津有味地看著岑妙妙新寫的話本子。
春風透過細紗窗吹進來，輕綿又溫柔。
很快就讓人生出困意。
彩秀推門進來，就看到薑穗寧歪在榻上，眼眸輕闔，長睫微顫，在瓷白無暇的肌膚上投出淡淡的兩道弧影。
手邊是看了一半的書，書頁正隨著風輕輕擺動。
真是好一幅美人春睡圖。
彩秀不忍心打破此刻的寧靜，又等了一會兒，才輕輕拍了她兩下。
“小姐，外麵來了一群人，說是……什麼使團的，要見您呢。”
使團？
薑穗寧睜開眼，還有點懵，“那不是鴻臚寺的活兒嗎，找我做什麼？”
“不知道，但我看隊伍裡還有穿著官服的，興許是有什麼要緊事兒？”
彩秀遞給她一條打濕的帕子，“要不您下去看看？”
“知道了……”
薑穗寧拿帕子胡亂擦了擦臉，冰涼的觸感讓她清醒了不少，這才伸著懶腰下了樓。
大門外，一名鴻臚寺的年輕官員，正對著曼娘橫眉怒目，振振有詞。
“睜大你的眼睛看清楚了，這可是南越的阮世子，是我們大周的國賓，你憑什麼不讓他進去？”
曼娘臉上掛著無懈可擊的笑容，抬手一指大門旁邊的告示。
“這位大人，也請您睜大眼睛看清楚，我們百雨金隻接待女客，甭管是什麼南越北越，柿子茄子，隻要是男的，通通都不行。”
年輕官員原本是想在南越使團麵前刷個好印象，卻被曼娘如此奚落，頓時勃然大怒，“你敢怠慢外國使團，信不信本官讓順天府治你的罪？”
“孟大人。”
阮世子忽然開口，“既然是店裡的規矩，那我等自然要入鄉隨俗。”
他看向曼娘，態度比那位年輕官員還要客氣幾分，“請問你們的掌櫃薑娘子，什麼時候能來見我？”
曼娘心說彩秀上去了半天，怎麼還沒下來。
她正要找借口拖延一二，就聽身後傳來薑穗寧含笑的嗓音。
“我當是誰呢，原來是故人。”
薑穗寧施施然走到大門外，衝來人微微一笑。
“阮世子，彆來無恙？”
阮世子怔怔地看著她。
一年光陰倏忽而過，這個令他朝思暮想的大周女子，似乎越發美貌不可方物，整個人都透出一股金尊玉貴，極致馥麗的璀璨光華。
“薑娘子，你還記得我？”