孟與彬好不容易才擺脫了劉家那門婚事，還想娶個真正的名門閨秀，平步青雲呢。
如今誰不知道百雨金是京城官眷最愛消閒玩樂的地方？
薑穗寧若真把他的事說出去，那他不得被那些精明的官夫人查個底兒掉？
“多謝薑娘子好意……”
孟與彬幾乎是從牙縫裡擠出這句話，“但不用了，真的不用這麼麻煩。”
“哦，我明白了，小孟大人是想靠實力證明自己？”
薑穗寧站在台階上，比他高出半個頭，隱隱帶了幾分居高臨下的意味，看他的目光意味深長。
孟與彬打了個哈哈，“是啊是啊。”
“那我剛才怎麼聽到，小孟大人在訓斥我的掌櫃？”
薑穗寧忽地變了臉，不客氣的道：“百雨金從開業第一天就定下隻接待女客的規矩，京城皆知。
小孟大人代表朝廷接待南越使團，象征著大周的臉麵，難道你要帶著阮世子強闖進來，做登徒子嗎？”
這頂帽子扣下來，可就是兩國邦交的大事了。
孟與彬腦門的汗都下來了，連連搖頭，“不不不，我隻是想讓阮世子進去坐著等……隻是坐坐而已。”
他不知道自己得罪了誰，從翰林院出來就被分派到了鴻臚寺，一年到頭也就隻有這個時候才有表現的機會。
他就是想儘心儘力接待好南越使團，想讓阮世子看到他的能力，最好能替他在寺卿大人麵前美言一二。
“阮世子，我好像也沒讓你等多久吧？”
薑穗寧轉過頭，看阮世子時又帶了幾分解釋般的歉意。
“丫鬟上樓通報時我正在小憩，聽說世子來訪，我自然要整理一下儀容，不能怠慢了貴客。難道世子連這點工夫都等不得，還讓小孟大人對我的掌櫃發脾氣？”
“當然不是。”
阮世子一口回絕，“都是孟大人自作主張。”
他一聽薑穗寧說什麼“整理儀容”，滿腦子都是那句女為悅己者容的古話，瘦巴巴的臉上帶出幾分討好的笑。
“京城的天氣比南越舒服多了，不冷不熱的，我站在街上吹吹風，反而更自在。”
“小孟大人，你都聽見了吧？”
薑穗寧衝他輕哼一聲，“我看是你自己偷懶，想坐下歇著，想讓人像伺候大爺一樣伺候你，你可彆賴到阮世子頭上！”
阮世子對他怒目而視，“好啊，你竟然打的這種主意！來人，去鴻臚寺說一聲，讓他們換個人來接待我……”
“世子息怒，世子息怒！”
孟與彬臉上再也不見那股清高傲慢，拚命彎腰作揖，苦苦哀求，“下官知錯了，下官再也不會仗勢欺人了。”
阮世子有心在薑穗寧麵前表現，想了想，忽然一指曼娘。
“還不快跟這位姑娘道歉？”
孟與彬心梗，但還是咬著牙對曼娘深深一揖，“請姑娘大人大量，原諒我言行無狀。”
曼娘看了薑穗寧一眼，後者對她點點頭。
曼娘明白薑穗寧是故意為她出氣，心中越發感動。
“好吧，下次彆這樣了。”
曼娘衝孟與彬擺擺手，算是原諒他了。
孟與彬握了握拳，又對薑穗寧道：“薑娘子能否找個安靜地方，和阮世子交流一下算學？”
這也是他今天陪著阮世子來百雨金的原因之一。
果然，孟與彬這話算是說到阮世子心坎上了，他目露期待地看著薑穗寧。