“我尤其喜歡他們的新式舞台。”赤拉濱說，“小而美，巧用科技彌補了經費不足，最後呈現的效果也很不錯。不過，小舞台還可以再改進……”
“什麼小舞台？”詹妮婭問。
“噢，我是說主舞台旁邊的一個小平台，可以靠升降裝置收起或者放下。通常隻有帶點神通本領的角色才會站在它上頭，像是神、魔鬼、巫師、精靈……”
“你的意思是說機械降神？”
“有那麼點不同。”赤拉濱說，“你提的這個詞嘛，就我對它的印象來說，被機關送上去的演員本身也是情節的參與者，而且是非常重要的參與者。因為，你看，古希臘史詩裡的神不是什麼特彆難以觸摸的意誌，他們就是這麼喜歡乾涉凡人。他們不但下達神諭，必要時甚至扮成凡人跳出來為自己心愛的英雄加油鼓勁。他們要親自加入主舞台的演出，隻不過加入的方式和影響違背凡世的常理，從劇情合理性的角度來說可能不夠讓人信服，但這就是所謂的神力嘛！至於像我剛才說的那種小舞台，它的位置距離主舞台要更遠一點，站在小舞台上的人是負責給主舞台的故事做補充和點評……”
“你是指解說員。”詹妮婭又問，“就像是體育比賽的解說？”
“很接近！不過解說員是完完全全站在場外的，他們本質上也是一種觀眾，隻不過是更專業的觀眾。而小舞台上的演員首先是演員，隻不過那時候他們被允許暫時脫離劇情，像個觀眾似地做點評，但那本質上也是念台詞。有時為了叫觀眾們便於理解，有時想為轉場做做鋪墊，這種角色往往冷嘲熱諷，正話反說……”
他的聲音並不能算難聽，也不是特彆響，隻是說得很快，好像從不需要換氣，叫人聽著聽著就難以自禁地進入走神狀態。這正是那種人們在失眠時特彆渴望邂逅，而長途開車時卻得避而遠之的電台嗓音。聽這個聲音呶呶不休地談了半小時瑣碎無聊的劇院見聞以後，除了詹妮婭，店內再沒有人認真關注他言語中的實質內容了。坐在窗邊的年輕男人最先表露出困倦，接著哈欠聲如流感病毒般在整個店麵裡飛速傳播。
一直看守在員工休息室門口的“讀書女孩”——也就是被他們那位神秘老板稱作“帕裡”的人——朝她的同黨們分彆瞪了幾眼作為警告。通過這段時間的察言觀色，詹妮婭已經斷定她在這夥人中的地位較為特彆，可能還算不上是個頭目，更接近老手或前輩，就是那種跟著項目混得最久，碰見任何突發意外都知道怎麼應對的人。而相比之下，坐在櫃台後頭的馬蒂陶很明顯和其他人沒那麼熟。她猜測這位“假表姐”應該是那種頗得老板賞識，卻還沒機會乾出什麼實際成果的種子選手。不過這也沒有準信，畢竟她今年十六歲，沒參加過任何能被冠以“工作”名號的商業項目，也不是研究神秘組織的專家。
赤拉濱還在繼續談論劇院的舞台設計。“合唱隊式的旁白對於小劇團可能有點太奢侈了，”他在詹妮婭一晃神間就把話題扯遠了，“養不了這麼多演員呀。對於小劇團來說，每一份薪水都得用在刀刃上——”
詹妮婭十分敷衍地點點頭。對於赤拉濱的劇院見聞，她的興趣並不比在場的任何人多哪怕一指甲蓋。之所以她比其他人更長久地堅持去聽，甚至還會時不時地搭話，不過是盼著她的前船長（赤拉濱仍然在用“瞭頭”稱呼她，似乎認為這樣更親切）會在看似普通的話題內透露某些玄機給她。
彆管那個“瑪姬·沃爾”怎麼說吧！她不停用眼神向對麵的紅皮男人傳達自己的意思：你不會真要等到天黑以後才肯開口吧？還不趕緊告訴我這是怎麼回事！我們不能在這兒坐以待斃，得想個辦法逃出去才行。難不成你很想被人剖開腦袋？你就知道她回來後真的不會傷害你？
然而，赤拉濱對她的頻頻暗示完全視而不見。詹妮婭越來越焦躁地發現這個古怪的劇作家（八成也不是什麼正經作家，不過管它呢）似乎真打算履行他對紅衣神秘人（即“瑪姬·沃爾”）的承諾，直到天黑前什麼都不向她吐露。她不知道他們究竟在等待什麼，或者瑪姬·沃爾是否能在天黑前回來，但她直覺認為自己不能什麼也不乾地讓事情發展下去。
這一切都和她老哥有某種關聯。她在赤拉濱令人想昏睡的念叨聲裡努力地思考著。周溫行提起過她老哥，瑪姬·沃爾也自稱是她老哥的朋友，至少當時赤拉濱並沒反駁這一點，而如果這一點是真的，整件事就顯得更耐人尋味了：她老哥的朋友為什麼要把她關在這裡呢？是不想讓她跑去洞雲路206號？為了從某些危險中保護她？還是不想讓她聽到某些消息？可她如今聽到的消息也不少了，並且，假如她對其中某些詞語沒理解錯，這些消息完完全全可以稱得上是駭人聽聞。她真不明白這些事怎麼會跟她老哥扯上關係——或者，跟他老哥的那個可疑朋友？這一個月裡她也試圖去聯係那個家夥，結果對方比她老哥還要難找。簡直像是鑽到地底下去了。
“懲罰與行刑的戲份不宜演得太細。”赤拉濱說，“要照顧到孩子和精神較敏感的觀眾——”
詹妮婭更加心煩意亂了。她儘量使呼吸均勻而鎮靜，用探究的眼光去觀察桌子對麵的老熟人。嘿，船長，她在心裡說著，祈禱自己突然間學會用視線來發送腦電波信號。彆再鬼扯你的戲劇見聞了！告訴我這到底是怎麼回事？我哥哥和你那位心理醫生到底在搞什麼鬼？
沒有什麼跡象表明赤拉濱接收到了她的心靈信號。他仍然姿態安分，眼神親切，跟坐在人家客廳裡的老紳士似的。詹妮婭很想從桌子底下踹他兩腳，可惜現在她就坐在店鋪正中央，不能指望周圍那麼多雙眼睛都是瞎的。她沒法指責赤拉濱這會兒對她裝聾作啞，畢竟她也聽見了瑪姬·沃爾是怎麼對赤拉濱說的。畢竟她又不是那個要承擔被射殺挖腦風險的人。
“一味給觀眾瞧刺激性場麵是不負責任的。”赤拉濱還在毫不氣餒地發表他對殘酷情節的見解，“年輕的孩子太容易被有噱頭的東西吸引，把獵奇和血腥當作是精彩，這會導致他們不能培養出更深刻的鑒賞能力……”
詹妮婭狠狠地瞪了他一眼，不確定這家夥是不是在拐著彎戲弄自己。她暫時放棄了對赤拉濱施以傳心通念之術，轉而琢磨起瑪姬·沃爾這個人。這人首先肯定是存在的——她的意思是，那具曾經來過店裡的古怪人偶背後肯定有個確切的操縱者——並且真的認識她哥哥。她還和赤拉濱處於敵對立場。最後一點其實很該重視，因為那似乎意味著冒牌劇作家也很可能是她老哥的敵人。不過，至少到目前為止，她得承認赤拉濱待她還挺不錯的，最起碼很懂禮貌。在上次的海上冒險中他並非沒有機會害死她，結果卻讓她平平安安地回到了岸上，還送了她一根紀念竹竿。相比起被人威脅著要挖走腦袋的劇作家，真正叫人不安的是那位失蹤的心理醫生……
有一個念頭逐漸在詹妮婭心中成形。對於今天上午發生在“槍花”裡的那場談話，儘管其中有許多內容相當隱晦，她還是聽出來瑪姬·沃爾正要去處理某件要事，聽起來像是一場危機，或者一個很危險的敵人。什麼樣的敵人叫這位神通廣大的瑪姬·沃爾也難以應付，以至於赤拉濱，還有她自己，都認為這次行動可能會無法生還呢？
這裡頭有各種各樣的可能性。但，僅限詹妮婭所知的範圍內，她恰好隻知道一個名字可能做得到——既然失蹤的周溫行和赤拉濱曾經結伴同行，他當然也是瑪姬·沃爾的敵人。這件事完全說得通：如果是周溫行襲擊了她老哥，劫持甚至是殺死……不，最多隻是劫持，一定隻是劫持；那個怪物出於某種原因抓走了她老哥，而瑪姬·沃爾則抓住了赤拉濱。也許瑪姬是想用赤拉濱去跟他談判，做些人質交換之類的事（瑪姬的確提到了“斡旋”，不是嗎？），可是赤拉濱卻告訴她這不可能。於是瑪姬就隻好采取更直接的暴力手段，實施一次奇襲行動來拯救人質……或者他們隻要乾掉綁匪？瑪姬·沃爾顯然並沒有萬全把握能平安地救回人質，赤拉濱也勸她不要意氣用事。
難道這就是瑪姬·沃爾禁止赤拉濱向她提前透露的真相？因為一旦瑪姬的行動失敗，她那落入敵手的老哥也注定不能生還了。正因如此他們才要看住她，才不肯在結果出來以前告訴她事情始末。詹妮婭越想越覺事情對得上號。她又一次急迫地望向赤拉濱，眼光落在捆縛他的透明綁帶上。赤拉濱注意到了，勒痕深陷的手腕扭動了兩下，衝她無可奈何地擠擠眼睛。他並沒有停止用那催眠的語調繼續念叨，但原本昏昏欲睡的看守者們還是立刻起了疑心，把警惕的視線投向他們。帕裡從員工休息室的門口走開了兩步，繞到一個能看清詹妮婭表情的位置。好吧，看來這些人也不是那麼烏合之眾。
詹妮婭並不想放棄。她冒著讓她的老船長被人爆頭的風險（這個老不羞自己也有責任的，對吧？他肯定乾過不少壞事才被這麼多人提防），先飛快地掃了一眼赤拉濱的手腕，接著儘量自然地說：“我小時候也看過一部很嚇人的片子，是說有個富家子被壞人綁架了。因為他的家人報了警，那些綁匪就砍了他的頭。”
“噢？”赤拉濱很感興趣地問，“這片子很嚇人嗎？”
“我覺得還好，可他們是給小學生放這部電影，我的很多同學都嚇壞了。我媽媽說給我們看這種片子的老師應該自己去找個心理醫生看看。”
“那老師最後被投訴了？”
“他被警察抓起來了。”詹妮婭說。儘管倫尼·科萊因被捕的原因和那部片子毫無關係。“其實，要是學校裡能有個稱職的心理醫生，事情就不會這樣了。我們本來不用看綁匪撕票的場麵，他也不用被抓起來。隻要有個稍微正常點的心理醫生。”
“心理醫生確實很重要。”赤拉濱讚同道，“也不該給孩子看綁匪撕票的場麵。”
詹妮婭和他對上了眼神。那一瞬間他們的目光都是那麼含義深長，不露痕跡間已將玄機暗傳……至少詹妮婭當時是這樣認為的。通過隱晦而巧妙地拋出關鍵詞，再加上四扇心靈之窗交相映照時那微妙而默契的致意，她覺得自己當時向赤拉濱傳達的意思是這樣的：
船長，我覺得自己已經猜出了事情的始末。我哥哥目前正被你那位失蹤的心理醫生綁架，並且可能會在瑪姬·沃爾發起的抓捕行動中遭到撕票，是這樣嗎？你那位心理醫生朋友一定還在乾某件非常非常危險的壞事，可能會把我們整個星球都毀掉的那種，所以瑪姬·沃爾才和你談起了方舟和末日之類的東西……她想要阻止他？她是不是會因此而放棄營救我哥哥？所以她才把我也關在這兒，還禁止你跟我談這件事。