朕堂堂正正！朕白璧無瑕！朕就不能讓小衣誤解了朕。
“你肯為了朕吃醋，朕自然是很高興。你若多看哪個小宮女一眼，朕都恨不得立刻把她嫁出宮去，若是不在乎這個，豈能稱得上心愛？但是，小衣，愛卿，你悶著心口吃釀壞了的酒，把自己嗆得暈天轉地，還非要說，這是朕給你灌的醋，你這是不講道理！”
倘若真是衣飛石做錯了，謝茂多半都會攬責上身，一口承認是自己對不起衣飛石。
如今為了前世之事自認心虛，他就不肯承認了，反而搶先一步倒打一耙，指責衣飛石想錯了。
衣飛石難得被他訓責幾次，見他義正詞嚴、隱帶黯然的模樣，居然還真的被他唬住了。原本很清明的腦子糊了一時，納悶地想，難道我真的感覺錯了？回頭想一想，皇帝除了破格提拔周琦進了二甲頭名，給了個翰林院的差事，除此之外，平時提也不曾提，見也不曾見，這是彆有用心的樣子？
“朕是何等樣人？你豈不知？你是何等樣人，朕豈不知？”
衣飛石抬頭看著他，就聽謝茂厚顏無恥地說“朕若喜歡什麼人，千方百計也要弄到手。豈會耐著性子撂在翰林院三年不聞不問？再者說了，你這樣忠誠乖順，朕若非要接他進宮，與你做個弟弟，你難道就翻臉不和朕好了？——小衣呀，你最是忠心了，朕知道你肯定不會違逆朕的旨意！”
衣飛石前邊還想點頭，是啊，皇帝這樣渾不吝的性子，真要想睡什麼人，哪裡就忍得住？
聽到後來，皇帝說他忠誠乖順，一口咬定他不敢吃醋鬨脾氣，他嘴角抽了抽，心中卻有些黯然。
是啊，陛下說的總是對的。或許早五年、十年，他還能撐著性子全身而退，如今卻不行了。他已經離不開皇帝了。哪怕知道皇帝另有新歡，他也隻能沉默地守在皇帝身邊，舍不得抽身離開。
衣飛石心中已經認輸，嘴裡卻不肯承認，反駁道“臣不肯的。”
謝茂驚訝“……？”
那你剛才一臉回避，隨便朕去偷周琦的樣子？
二人習慣性地彼此對視，目光一碰，瞬間都知道了對方的口是心非。
謝茂是真的覺得心疼了，低聲道“朕不會的。朕隻要你。你這麼好，世上誰也比不上你一根頭發絲兒，朕已然有了你，哪裡還看得上旁人？小衣，你莫不是忘了，朕想了你多少年，你才答應跟朕好？朕那樣辛苦才得了你，再不舍得放手。”
衣飛石往回想了想，覺得自己好像沒多久就答應服侍皇帝了吧？隻是皇帝此時的眼神太過灼人，燒得衣飛石與他對視的目光都似在發燙，本就有點糊的腦子又糊了一坨，或許，真的是我感覺錯了？
“……是臣想錯了。”衣飛石徹底被皇帝帶跑偏了，老老實實地認錯。
“不吃醋了？”
“……”衣飛石噎了一下，也不跪著跟皇帝頂嘴了，爬起來牽住謝茂的手，賠罪道，“是我吃釀壞了的酒，並沒有醋吃。陛下饒了我吧，以後再不敢胡思亂想……”
“想，是可以想的。”謝茂得了便宜賣乖，一副語重心長教育小盆友的口吻，寬宏大量地說，“惦記著朕，妒忌旁人，這是對的。隻是想得不痛快了，彆自己悶著瞎想，你得來問朕，知道嗎？比如說這個周琦，你不痛快他了，朕提拔他，你心裡不高興，對吧？”
衣飛石解釋道“臣沒有妒忌周翰林。陛下前朝用人，臣也不能置喙。”
“臣是覺得，陛下和他說話時，和旁人都不相同。”衣飛石至今想起那一種奇妙的感覺，還是有點困惑。要說皇帝對周琦牽懷掛念？衣飛石覺得不是那種感覺。非要說的話，那是一種很親密的熟悉感。
人和人相交，無論如何親密無間，哪怕父子兄弟，也都有距離感。
夫妻則不同。夫妻敦倫之後，彼此都曾赤誠相見，知道對方身上最秘密的地方，也做過最羞恥的事，相處時就會顯得非常隨意和輕鬆——畢竟，最狼狽的時候都見過了。
謝茂與周琦就是正經睡過幾十年的關係。周琦對謝茂很陌生，謝茂卻對周琦非常坦然。
他熟知周琦的一切。
他對周琦所展露出的這種放鬆和掌控的親昵感，就是衣飛石覺得不同尋常的地方。
謝茂才知道自己是在這裡露了馬腳，暗道朕下回重生一定要注意，小衣這麼聰明，若不是朕指鹿為馬倒打一耙，還真不好忽悠過去。麵上卻絲毫不顯，厚顏無恥地改口道“甭管是為什麼吧，哪怕你覺得他名字不好聽呢？這都不要緊。但凡你不高興了，你就來告訴朕呀——朕就把他革職回家。”
這十足昏君的嘴臉！想起皇帝為自己乾過的種種大事，丹書鐵券賜了，弑君之罪捂了，這要真為了自己隨便處置朝廷大臣，還真不是多稀罕的事。嚇得衣飛石忙解釋道“臣沒有不高興……”
謝茂不大相信地看著他“你莫非還是不相信朕？朕真沒想過臨幸大臣。”
“臣信，臣相信陛下。隻是，臣以為，這是臣與陛下之事，與外人不相乾。”衣飛石解釋道。
他從來就不在乎什麼周琦，若皇帝另覓新歡，沒有周琦也有陳琦、李琦。任何時候衣飛石都做不出妒忌排擠的事來。皇帝喜歡他，他就服侍皇帝。皇帝不喜歡他了，他……也還是守著皇帝。
從頭至尾，這都是他衣飛石和皇帝之間的事，和第三者無關。
何談妒忌？
衣飛石這樣矜持自重的品性，確實和擅於爭風吃醋的常人都不相同。
謝茂覺得，若換了從前，小衣還不這麼喜歡朕的時候，朕若對他負心，他必然會高高興興地回家娶妻生子去，馬上就把朕忘得一乾二淨。如今他看得出衣飛石的黯然與依戀，明明知道衣飛石離不開自己了，哪怕自己欺負了他，他也離不開自己了，謝茂卻忍不住替衣飛石心疼。
朕這樣愛你，怎麼舍得你受委屈？你為何不多愛自己一些？朕寧願你不那麼喜歡朕，也希望你不被任何人欺負。包括朕。他低頭吻住衣飛石的嘴唇，嘗著熟悉的味道，漸漸地，略覺苦澀。
你這樣深情不舍，朕駕崩那一日，你該多傷心啊？朕傻傻的小衣。
※
周翰林事件隻花費了半下午時間，就徹徹底底地從皇帝與襄國公之間平息了。
周琦手抄的《禮記》被皇帝命人收揀起來，和太後所賜的“大棒槌”，襄國公自製的“假屁股”放在一起，成了太極殿不輕易動用但意義極其重要的“鎮殿之寶”。皇帝說了，朕每看見這沾了小衣委屈的字稿一眼，就會提醒自己，千萬不要隨便提拔漂亮的朝臣，以免傷了小衣的心。
然後，他吩咐內侍署選了一批年輕漂亮的內侍進宮，名義上是給朱雨、銀雷做徒弟，其實為的是什麼，太極殿所有人都有點不敢想。
朱雨、銀雷選擇留宮之後，除非和趙從貴一樣年紀大了無法當差，否則至死都會在禦前服侍皇帝。
饒是如此，因太極殿裡大太監少，趙從貴榮養之後，隻剩下一個鬱從華掌殿，內侍署已經挑了一個秦箏進來，跟著銀雷許多年，漸漸地已經能在皇帝跟前主事了。太極殿如今根本不缺少侍長宮人。
內侍署給太極殿挑人，那都是照著皇帝最心腹的朱雨、銀雷挑的。
第一，要漂亮。第二，要會功夫，朱雨、銀雷就隻比一流高手差一線，隨時能替皇帝殺敵擋刀。第三，各種起居服侍要嫻熟，還得有最起碼的審美——要不給皇帝弄一套醬紫配桃紅的衣裳出門，朝廷不要麵子的？第四，脾性要外柔內剛，掌得住事。
秦箏就是千餘名適齡候選人中的佼佼者，殺過重重關卡，經過無數次選拔，這才進了太極殿。
如今皇帝要內侍署挑的人就很賞心悅目了。第一要漂亮，第二要性子好，第三就挑各種會唱曲兒、玩遊戲、陪人說話的。基本上就是照著佞幸男孌的標準來挑選。內侍署還偷摸摸跑來跟秦箏打聽這若是房中術比較好的，算不算會“玩遊戲”、會“陪人”？
謝茂辦這事兒也沒有瞞著衣飛石，直到人選出來了，他才帶來給衣飛石看。
“……”
“怎麼了？小孩子嗓子好聽，叫來唱個曲兒多好。”謝茂道。
站在太極殿裡的孩子隻有七歲，生得唇紅齒白|粉嘟嘟的模樣，骨相特彆好，隻要成年時注意不要吃得太胖，模樣絕對不會長歪。皇帝叫他唱曲兒，他就給唱了個京城童謠，聲音清甜悠遠極其有穿透力，就似春天沾在枝頭的輕雪，清白可愛。
衣飛石早就懷疑皇帝“天賦異斌”，自他小時候就打他主意了，否則，怎麼會一見麵就那麼深情？
如今見皇帝挑來挑去，挑了個這麼小的孩子，越發覺得自己沒想錯。他曾在十多年前見過刺客欺負百裡簡的惡事，知道孩子太小了承歡極其困難，隱忍片刻之後，終究還是直言勸諫道“陛下，奸|淫幼童，此行有乾天和。”
“奸|淫”二字一出，太極殿內霎時間一片死寂。
凡人曰淫，皇帝曰幸。哪怕皇帝強行逼|奸，記在史書上也是“臨幸”。
哪有人敢說皇帝的行徑是奸是淫？衣飛石直接就說皇帝與這新晉的小內侍在一起是“奸|淫”，這就不是勸諫了，根本就是斥罵。見慣了平素恭恭敬敬的襄國公，突然聽他罵皇帝，宮人能不驚恐嗎？
謝茂嘴角抽了抽。
他故意挑了個這麼小的孩子，就是怕衣飛石多想。何況，他也是在為十多年後自己駕崩做準備。
衣飛石這樣喜歡他，若是他不在了，衣飛石無妻無子，唯一的嗣子也疏遠了，日子過得未免淒涼。他先選個小孩子養在身邊，也算是與衣飛石共同的記憶。
等他十多年後不在了，這孩子也恰好二十出頭，正是風華正茂的時候。
反正他都已經死了，把這孩子留給衣飛石暖床也未嘗不可。至少不讓衣飛石過得太孤獨。
他活著的時候不許衣飛石與旁人好，要求衣飛石為他守貞，但是，他不在了，他希望衣飛石身邊有個貼心的可人兒服侍，他並不希望衣飛石替已經死去的自己守身如玉。
衣飛石已屈膝跪在地上，毫不客氣地犯顏勸諫“臣並非妒忌，若陛下覺得臣服侍得不好，臣即刻搬出太極殿，虛位以待來人。隻請陛下慈心仁愛，如從前珍重臣一樣，挑選十四、五歲入宮服侍。這孩子太小了，陛下如何忍心摧折？”
“……”你憑什麼覺得朕會對七歲的孩子下手？朕又不是畜生！