生隨死殉！
窗外大雪簌簌，謝茂站在燒得暖烘烘的太極殿內,一連喝了兩壺茶。
朱雨就在一邊提著茶壺隨時預備斟茶,銀雷候在外殿,等著皇帝吩咐——都看得出衣飛石這行徑比較反常,就皇帝那麼想一出是一出的脾氣,說不得就要鬨著深夜出宮，親自去把襄國公捉回來。
兩壺茶下肚之後,謝茂轉身示意關閉宮門。
這已經不是年輕時候了。
哪怕他知道衣飛石意外出宮有貓膩，也得給足了衣飛石體麵。
無論如何，他信任衣飛石。不管衣飛石做什麼決定，必然有自己的理由,他必須支持。
“傳朕旨意，叫公爺明天必要入宮一趟。若是不得閒,親自給朕寫封信來，不許隻言片語叫人代為上稟奏報。”
謝茂重新坐回書案邊,衣飛石不在宮中，他也沒什麼興致做其他事。
長夜漫漫，看折子吧。
謝茂晚上也沒睡幾個時辰，這一夜風雪大作，京城周邊說不得就有雪災，早上幾個內閣大臣就全都到齊了,五城兵馬司已經派了巡丁去京城各處探察,京兆府請命調用衛戍軍幫著收拾被大雪壓塌的百姓屋舍,這事兒都不必戶部撥錢糧,京兆府就把賑災之事包圓了。
不說京兆府真富假窮到底怎麼回事，但凡百姓處糟了災，往朝廷哭窮索要錢糧都是例行公事。
京兆府居然挺著腰板利索地開倉包辦了錢糧物資撥付，上下都暗笑京兆府尹這是嚇破了膽，上趕著討好皇帝求寬恕了——吳氏要和離的案子，京兆府沒有接。
昨日皇帝發落吳仲雄逼殺幼妹長嫂案子時，對此就頗有微辭。京兆府能不害怕嗎？
些微災濟之事，各衙門都有成例，上下照章辦理即刻。
謝茂在內閣花了一個時辰商議此事，沒人看得出他的心不在焉。往日他都要留下與閣老們說說話，吃一頓飯再走，這日他吩咐一句有事來稟，披上雪氅就擺駕回了太極殿。
滿屋子人都知道皇帝這是在等襄國公。
偏偏皇帝又不肯問，和往常一樣翻書看折子，下午還教楚弦下了兩盤棋。他偶然抬頭看看刻漏，服侍在側的朱雨就緊張，就怕皇帝問公爺回來了沒——不止沒有回來，連皇帝要他解釋的回信也沒送來。
這一日天色也不大好，半下午就黑了下來。
謝茂沉得住氣，心中也忍不住吐槽，小衣莫不是又要借口被堵宮門外，就不回來了？
才這麼想了沒多久，謝茂打坐片刻養了養精神，外邊就響起宮人向衣飛石請安施禮的聲音。
衣飛石再狂妄也不能和皇帝旨意對著來。皇帝交代他今日要回宮或上奏解釋去向，他隻要還剩一口氣，就得奉召進宮見駕。真拿紙寫幾個字就把皇帝打發了，皇帝不怪罪他，他也做不出來。
隻是脊背上杖傷才養了一日，傷處看上去倒比剛受刑時更可怕了，衣飛石想著要向皇帝解釋此事就有些心煩。
“給陛下請安。”衣飛石神色自如地施禮，長身玉立看不出一絲不妥。
“不早不晚這個點兒回來，耽誤用膳了麼？”謝茂也不著急追問，先讓衣飛石坐下喝湯驅寒，宮人來服侍衣飛石把靴子換成輕薄的軟底鞋，踩在燒著地龍的太極殿裡極其溫暖，“家裡有事？”
衣飛石不回襄國公府歇息，反而去了長公主府，這是件很反常的事。
“……臣不願對陛下撒謊。”衣飛石當然有很多借口可以找。
謝茂笑了笑，沒有和從前一樣緊追不放。若說撒謊，昨夜趕不上宮門下鑰就是個謊言。
“先用膳吧。叫楚弦服侍你吃。”
宮人早已經將預備好的湯飯捧了上來，七八個碗兒都擺在茶桌上，塞得滿滿當當。
楚弦乖巧地抱了一碗酥酪上榻作陪，謝茂也不動箸，就看著他倆一起吃東西。一頓飯吃完，楚弦乖乖縮到了角落裡。謝茂很自然地靠近衣飛石身邊，伸手抱他“朕一向向著你。有事要和朕商量。”
衣飛石背後皆是杖傷，居然也能麵不改色地任憑謝茂摟著，含糊地說“臣明白。”
明問一次，暗示一次，衣飛石都不接茬。
謝茂揮手讓底下人都下去了，隻剩下朱雨在屋內服侍。眼看就是個秘密審問的局麵，衣飛石不大自在地偏了偏頭，解釋道“臣昨日宿在宮外，是因羽林衛有些職事牽扯不清。不是什麼難以措置的大事，也不和朝廷相乾——不必陛下費心。”
謝茂輕輕拽住他的衣裳，笑道“朕不費心就是。就是想你了。”
衣飛石立刻摟著他親了親，說“那臣去洗一洗。”
“去吧。”謝茂含笑放手。
衣飛石事前洗漱從不讓他看著，他也習慣了。衣飛石還黏著他親了好幾下才粘粘糊糊地離開。
謝茂含笑看著心上人挺拔修長的背影走出宮室，這是真有些不解了。
他知道衣飛石在撒謊，也知道衣飛石有事瞞著自己，可這個節骨眼上，能有什麼事？
相王府蓄養死士刺客一事，莫非有什麼內情？還是衣家又出什麼幺蛾子了？
他當然可以叫聽事司去查。
隻是刻意去查衣飛石故意瞞著的事，就顯得非常不尊重衣飛石的想法。
襄國公存心隱瞞，皇帝刻意差人探查。謝茂是皇帝自然無所謂，隻是這麼一來二去的，很容易損傷衣飛石在臣下心中的威嚴，謝茂不願如此。
自問特彆了解衣飛石的謝茂難得懵了一回，想了幾次也不得要領。
昨夜孤枕獨眠自然比較冷清，想著待會有心上人暖床了，謝茂心思浮動，暫時也不想去琢磨旁的事。若是要緊的事，朕遲早會知道。若是不要緊的事，小衣想撒個謊不給朕知道，朕不知道就是了。
謝茂叫宮人服侍著漱了口，親自調了香在內殿點燃，就等著衣飛石洗漱回來。
往日衣飛石動作都很快，沒多會兒就回來了，今日左等右等不見蹤影，這就更讓謝茂奇怪了。
莫不是和朕生氣了？憑什麼呀？
謝茂將自己這兩日見過的人，做過的事都回想了一遍，確定自己肯定沒有和周琦扯上任何關係，真要說唯一出格的事……也就是在宮外臨時改道，要去聽事司接衣飛石下班。
總不能為了這個和朕發脾氣吧？謝茂覺得衣飛石不該是這樣的人。
有小宮人悄悄來給朱雨咬耳朵，朱雨似是想笑又強忍住了，上前回稟道“稟聖人，公爺洗漱後叫小的們晾頭發，歪在榻上眯著了……底下人拿不準主意，不知道該不該喚醒公爺。”
若是換了個普通宮妃嬪妾，給皇帝侍寢之前睡著了，隻怕早就被催促著鬨起來了。
衣飛石不一樣。皇帝待他實在太過寵愛了，若襄國公真是乏得撐不住在盥殿眯一會兒，奴婢不知體貼地打擾了他休息，他未必會生氣，皇帝卻一定會生氣。宮人們拿不定主意，隻得前來請示。
謝茂本能地覺得不妥，才說要去看看，衣飛石已經披著鬥篷走了進來。
“臣睡迷糊了。”他不好意思地說。
這會兒的衣飛石看上去非常精神，隻有眼底浮著一層薄薄的困倦，不仔細看都看不出來。
謝茂再性急也不至於逼著衣飛石侍奉，拉著他回內殿上床躺好，衣飛石要解衣裳，他輕輕按住衣飛石的衣襟，將錦被覆上，柔聲哄道“乏了就早些歇著。明日吧。”
“臣明日要早起，陛下也要上朝。”衣飛石聲音中有兩分渴念兩分遲疑，仿佛很拿不定主意。
謝茂輕輕咬住他的耳朵，低聲道“就這麼急？明晚上不行？”
衣飛石還想說什麼，謝茂卻不想再看他演戲了，哄道“睡吧，睡覺皇帝大。”
“還是陛下比較大。”衣飛石從被窩裡爬起來，摟住謝茂肩膀，“陛下說想我了。”
謝茂低頭與他親吻，低笑道“朕時時刻刻都想你呢。好啦，心肝，朕抱著你睡吧，不鬨了。”
謝茂與衣飛石相擁著一並上了床，衣飛石就伏在他懷裡，似乎真的很疲倦，很快就沉沉地睡了過去。謝茂靜靜打量他沉靜的睡顏，看不出任何不妥之處，隻除了他比往日緊了一分的領口。
很顯然，今日衣飛石不大願意被人輕易解了衣裳。
前日回宮與衣飛石親熱時還好好的，昨兒衣飛石就不肯進宮了。謝茂心中狂怒，衣尚予，你是吃撐了？小衣都多大的年紀了，你還對他動鞭子？真當朕的小衣還是你家的“不孝子”能隨便欺負是吧？
次日，衣飛石果然早早地起了床，不等謝茂睜眼，他就穿戴洗漱離開了。
謝茂陰著臉去上了朝。
朝會上，心情極其不好的皇帝把兵部尚書尚守誌劈頭蓋臉罵了一通，理由僅僅是因為尚守誌出班時慢了一步——天下事極少有各部各管毫不相乾的，朝會上各部輪流遞折子述職，前邊說完了，內閣或者皇帝有了明確的傾向，後邊說不得就得臨時調整一下。這很正常。
尚守誌被皇帝找茬罵得莫名其妙，正懵逼的時候，皇帝終於開恩明示了“恍惚其實，敷衍塞責！朕聞兵部各司遊手好閒者眾！美其名曰以衙當家，勤於政事，鑽進被窩裡就不肯出來。清晨應卯後逛一圈，倒頭就回值房昏睡，地方上下辦不了事找不著人，就這樣的人，竟然還給了一個上平！”
吏部尚書竇蜀珍暗暗慶幸，這兵部官員年紀不歸吏部統管，否則他簡直是躺著中槍。
兵部官員歸誰管呢？樞機處。
樞機處總參知事是衣尚予，常年不上朝。前涼國公孔杏春也已經死了。目前樞機處排名最前的樞臣，是前兵部尚書孟東華。
他知道這個每天在衙門睡大覺還大計上平的人是誰。
不就是鎮國公世子衣飛珀麼！
衣尚予的兒子，衣飛石的弟弟。他想去衙門睡覺，誰敢不許他睡？