“摸摸也不行？”
“……”
衣飛石猶豫了片刻。
不等皇帝露出責怪或進一步要求的表情，單單皇帝問了一句，他就狠不下心拒絕。他緩緩將手鬆開，還幫著皇帝找了找衣裳下的中衣紮口，提醒道“宴上大人們都候著……”
謝茂果然隻是摸了摸，叫朱雨遞來帕子擦了手，笑道“夜裡下榻了，朕與你細說。”
衣飛石恨恨地不理他。
撩了就跑，皇帝也太壞了！
※
龍門樓酒足飯飽之後，眾人都累得昏昏欲睡。
衣飛石安排車駕來接眾位大臣，拉到隔壁鎮上休息——不能在同一個地方停留太久。
這群大臣和皇帝不一樣，閣老樞臣也罷了，那禮部、戶部的官員與地方上都有往來，說不準在哪兒散步多走一圈就被認了出來。再者，這人也帶得太多了，烏泱泱一片來去如風也罷，被逮到立馬暴露行蹤。
皇帝則遊興不減，帶著衣飛石繼續往彤城近郊的村落視察。
“陛下，您才飲了酒……”衣飛石騎著馬跟在皇帝身邊，深怕皇帝從馬背上摔下來。
彤城近郊種的都是神仙稻，水汪汪的田間還養著魚，若是阡陌間修起一間小小的茅屋，就代表著這一方田地是有主的，不能隨便收割取食，茅屋裡說不得就有守田人。
春耕才不久，水田裡稻子就長了出來，謝茂多看了兩眼，神仙種基因很穩定，沒有退化的跡象。
“小衣看見了嗎？”謝茂問。
身邊服侍的不是宮中奴婢就是羽林衛下屬，謝茂與衣飛石相處時就隨意多了。
衣飛石看不懂稻子，隻覺得長得挺好“再有日該收割了吧？”
謝茂指著遠處田間勞作的身影。
那邊的稻種下得早些，已經到了收割的時候。種植神仙種沒什麼困難之處，唯一費力的環節就是收割。衣飛石目力比謝茂更好，他往前看了看，不大明白皇帝的想法。
“是百姓在收割稻穀。”衣飛石道。這有什麼問題嗎？
“可有婦人？”
“陛下說笑了。素來是男子耕田種地，女子紡紗織布，收割稻田如此重活，本就不該婦人來做。”衣飛石道。
謝茂笑了笑，問道“左右可有鄉人出身？”
挑了半天，才有一個二十來歲的宮監上前，施禮道“回陛下，奴婢老家在黎州鄉下。”
“你可還記得鄉下生活？”
“回陛下，奴婢八歲淨身入宮，鄉下生活曆曆在目。”
“那你告訴襄國公，田間地頭勞作的多是男人，還是女人？”
這宮監想了想，有些為難地說“回陛下，奴婢記得……下地做活的有男人也有女人，有勤懇的婦人，也有憊懶的丈夫，農忙之時，也不分男女，連五六歲的孩童也要下地乾活。”
謝茂揮手讓他退下。
衣飛石道“許是女子進城做工了。”
“所有女子都進城做工了？”謝茂指著車轍厚重的官道，“一路行來，看見婦人了麼？”
衣飛石一愣。
他這才想起，從彤城城門出來之後，一路上似乎都沒有看見過婦人。
不止沒有城中那樣不戴帷帽、麵目發光的婦人，連帶著帷帽的婦人也沒見著一個。這太反常了。正如皇帝所說，不可能鄉下所有婦人都去作坊做工，總有家中不便抽身或想法各異不願上工的婦人。
“朕巡幸彤城，不是因為東湖風月，也不是為了岸邊織坊——”
謝茂用馬鞭指著西方，此時天色漸晚，赤霞遍天，仿佛溫暖灑向大地，“這裡有個賈家村。”
衣飛石知道賈家村。
去年彤城知府上了個折子，似是要為賈家村的某個婦人請立牌坊，皇帝坐在榻上就罵“臭不可聞”，直接扔給了司禮監李從榮，連禦筆都懶得沾。
因這件事涉及了彤城知府與聽事司的筆墨官司，衣飛石避嫌沒有多問。
如今隱隱綽綽地想起來，也覺得彤城知府實在有些混賬。
彤城知府具折呈報，奏曰，彤城近郊賈家村有個孀居的老婦秦氏，守寡二十多年，膝下三個女兒。長女薑大娘，次女薑二娘，三女薑三娘。全都嫁進了賈家村。去年彤城山洪暴漲，賈家村淹死了不少人，薑家三姐妹的丈夫在村子裡都遇難了，三個姑娘則在城裡做工，逃過一劫。
這賈家村的族老跟秦氏老婦鬼吹，說賈家三個死鬼托夢，一個說泉下寂寞，一個說怕老婆改嫁，另外一個說我聽兩個哥哥的，既覺得孤單又怕老婆改嫁。秦氏本就是個守節的貞婦，腦子比較軸，把三個女兒哄回家裡，一包耗子藥下去，全毒死了——三個女兒全殺了“殉夫”。
秦氏毒死了女兒，自己活著也沒了指望，乾脆也灌了一壺耗子藥，一家四口全死絕了。
彤城知府覺得這個秦氏是貞婦列女啊，自己為丈夫守寡多年，又教子有方，“教育”女兒們都給丈夫殉葬守節，這是滿門貞烈！於是上書朝廷，要給秦氏立牌坊。說是立給秦氏的，其實也順帶給她三個女兒都立上，記載上她們的貞烈事跡，供後世感念瞻仰。
至於秦氏偷偷下藥毒死女兒的事，就被他春秋筆法了，稱之為“秦婦訓女”。
當然，如今這個前彤城知府屍體都已經涼了。
——這人名叫石樂誌，與京兆府尹常葛是同窗好友，誌同道合，感情甚篤。
當時常葛才因吳氏案被發落到大理寺，彤城知府石樂誌就憤而打臉。
賈家村的秦婦殺女案，完全就是地方政府與聽事司之間發生衝突釀成的慘禍。
聽事司本就是監察衙門，作坊又涉及了很大塊的利益，招聘女工籌備姐妹會，更是會在某種程度上移風易俗。地方官衙沒有一個喜歡聽事司的——我的地盤，你來指手畫腳？
聽事司與地方官衙的矛盾在彤城顯得尤其地深，原因就是以蔡仙仙為首的一幫子上岸的娼妓，活得太過張揚，也鬨得太過“傷風敗俗”了。
前彤城知府石樂誌若不上表為秦婦請封貞節牌坊，聽事司也不可能把底下明爭暗鬥的事挑破了上奏皇帝——龍幼株為了讓姐妹會在作坊裡紮住陣腳，與地方官吏常常發生摩擦，幾次都差點正麵衝突，謝朝無數州縣，聽事司就有無數個麻煩，真要告狀，除了凸顯自己無能，難道還能讓皇帝出麵把朝廷命官滅了？
石樂誌是個和常葛一樣誌同道合的“殉道人”。
得知京中的好友常葛死諫不成，被小人蒙蔽的聖君即將殘害忠良，石樂誌緊隨常葛的步伐，拚死上（打）諫（臉）。他就上了這麼一道其實完全站不住腳的請封折子。
請封列女必須符合很多標準，貞節牌坊也不是隨便立的。
——秦婦殺女，即為不慈，按道理說，她根本就沒有資格請封。
石樂誌非要給她請封，其用意根本不在對付聽事司，而是劍指太極殿。
皇帝你支持太後敗壞綱常，臣就要告訴你，這天就是天，地就是地，丈夫就是丈夫，婦人就是婦人，京城之外，烈婦遍地。不可改也。
常葛找死就真的死了，石樂誌找死也真的死了，甚至死得沒有一點兒水花。
謝茂不肯在石樂誌的折子上用禦筆，直接發去了司禮監，除了內閣幾位大臣，都沒什麼人知道彤城知府曾給皇帝上了那麼可笑的一個請封折子。
“陛下，此朝堂利益之爭……”關這個村子什麼事？
衣飛石認為，這就是很單純的地方官衙和聽事司搶話事權的問題。
聽事司在地方上特彆橫行霸道。身負監察之責，又有上達天聽的本事，跟誰都敢對著乾。衣飛石在各地的舊部都曾寫信來訴苦，埋怨聽事司各種蠻橫不法。衣飛石也隻能笑一笑。
那是皇帝的私奴，除非聽事司鬨得狠了，否則，衣飛石也得給麵子讓一讓。
“朕想去看看，能鬨著叫妻室陪葬的村子，究竟是個什麼地方？住的究竟是人是鬼？”謝茂冷笑道。
衣飛石想想也對。皇帝駕崩之後，隨葬的通常都是妾妃奴婢戍衛，就跟生前喜歡的字畫玩物一樣，帶到地下去繼續享用。往前數上幾千年，能讓正妻陪葬的帝王，多半都出身蠻夷。
——謝茂是極不認同不人道的殉葬製度，衣飛石則不然。
他想的是，你個庶民百姓也玩殉葬？你也配？