生隨死殉！
當夜,皇帝駐蹕長津鎮青梅園。
等了半宿的閣老樞臣們拜見禦駕之後,方才告退安心歇息，衣長寧則奉命去調皇帝儀仗。
皇帝承諾要給賈士廉一個“公道”，給不了“公道”就不走了,底下羽林衛哪裡敢輕忽？
打前站的,殿後的,隨行侍衛的，統共千餘人將長津鎮圍了個水泄不通,如今還停在水道上迷惑官員視線的禦駕龍船各種儀仗也緊急調來,水道行軍總督曲昭也要奉命來戍衛。
羋氏老婦說不清楚賈士廉那位“摯友”姓甚名誰，羽林衛先知會了彤城知府,隨後一齊往城中嚴家詢問。嚴家大吃一驚,欽使當前也不敢撒謊，老實招認，家裡六公子在七年前,確實招待過一位京中來的貴客,也確實鬨出了一些小事端。
這位貴客是誰呢？
已故陳閣老家的長孫,也就是那位名震天下的吳氏休夫案的主角，吳氏的前夫,陳瀚。
當日南明黨劍指吳閣老鬨出黎州春洪案，皇帝圈禁黎王之後,一路雷厲風行逼死了大批南明黨人,南明派宿老都察院左都禦史蔡振老大人自裁後,時任內閣首輔大臣的陳閣老仍舊被皇帝支著不能下台,他那坑爹的兒子陳夢湘是個神仙，大言不慚地對父親進言，要陳閣老聯合群臣壓住皇帝的氣焰——
其結果，是陳夢湘一句話才說完，陳閣老就把他捂嘴灌了藥，連夜送回了老家。
陳夢湘與妻兒在老家住了七八年之久，他的兒子陳瀚要讀書，便在彤城附近的回風城拜了大儒溫盛喜為師，偶然也會到彤城遊曆——彤城的東湖風月在七八年前還鼎盛異常，哪家丈夫不愛來逛逛？
嚴家六公子嚴思寅與陳瀚是同窗好友，憑著陳瀚閣老家長孫的身份，嚴家也非常支持小輩交好。
每每陳瀚跟著嚴思寅回彤城玩耍，嚴家都將他做貴客接待，吃喝玩樂全然不必費心。
一直到出了賈士廉席上暴打陳瀚那件事。
賈士廉遭遇劫匪被閹割的消息，嚴家也有耳聞。不過，一邊是閣老家的孫子，一邊是鄉下不懂事的天真秀才，人不必多想就能做出取舍。何況，真是陳瀚背後找人報複賈士廉，嚴家又能怎麼辦？
嚴家老祖當時發了話，讓家裡六公子嚴思寅去北境遊學，等同於發配。
倒不是因賈士廉遭禍一事懲戒孫兒，純是覺得陳閣老家的孫子口蜜腹劍心肝太黑，自家孫兒跟他交好，指不定什麼時候就被捅上一刀，捅死個孫兒事小，連累家族事大。所以，嚴六公子就苦哈哈地離開了風月馥鬱之地，去了北境玩雪。
羽林衛帶著彤城知府找上門時，被發配北境的嚴思寅才剛剛回來不久。
——陳閣老死了，陳夢湘也死了，陳瀚已經翻不起浪了。
嚴思寅也不大看得慣陳瀚背後下手的作派，當著羽林衛的麵就說“殺人不過頭點地。若賈士廉鬨事當日他陳瀚踹爆賈士廉的卵蛋，我嚴六敬他是個人物。當麵握手言和，背後痛下狠手，無恥之尤。”
然後，嚴思寅就痛痛快快地把陳瀚給賣了。
問明白情況之後，羽林衛與彤城知府一起到青梅園複命，旁聽的諸大臣都沉默不語。
陳閣老是個好人。
當朝二十年，他不是沒有私心，也曾給自家黨人拉扯好處，損害過旁係的利益。
然而，他好在何處呢？
不害人。
所以，在陳閣老死後，他留下的情分也並未人走茶涼，諸大臣對他的後人子孫都會多給幾分情麵。涉嫌弑父的陳夢湘不提，他受蔭封超拔的次子、四孫，在各自衙門都混得很好。
諸大臣對陳瀚的觀感比較複雜。
陳瀚身為閣老長孫，被自己妻子告上衙門，成了千古以來第一個被老婆休出門的倒黴丈夫。
因他被休之事，牽扯出一場腥風血雨。他親爹死在這個案子上，他家的遮天大樹，他的祖父陳閣老也死在了這個案子上。如今他的祖父、父親都死了，二叔升任禮部右侍郎，堂弟也升了官，唯獨他，頂著被休丈夫的羞恥罵名，家產被判給了吳氏，長房長孫卻什麼都沒撈著，至今還跟著二叔府上蹭飯吃。
“傳旨京中聽事司，即刻訊問。”謝茂吩咐道。
黎洵和陳琦不對付了一輩子，此時卻忍不住上前一步，一揖到地“陛下。”
聽命的羽林衛已快步告退傳旨去了。
各地皆有驛站，羽林衛會親自前往京城傳旨，不過，謝朝各州縣都有聽事司的監察衙門，織成了一張密密麻麻的飛鴿傳書大網。如提訊陳瀚這等不機密的事情，羽林衛先知會本地聽事司一聲，飛鴿出門，遠比快馬傳旨更快。
“給黎閣老手爐裡添塊炭。”謝茂對大臣的態度很溫和，黎洵隻好先憋著謝恩。
謝茂將園子裡陪坐的大臣們都看了一圈，乾脆叫朱雨給他們年紀大的幾位全都添上手爐。
昨夜下了一場雨，今日就是倒春寒，年紀不算大的李閣老爬起來就有些咳嗽，今兒就告病沒來奉駕，下邊人請示是否要把李閣老挪出園子去，隻怕過了病氣給皇帝——謝茂自然不肯，吩咐趙雲霞前去開了方子，叮囑隨行的諸大臣都注意添衣保暖。
“朕知道你們心裡想的是什麼。”
“故人之後，賢臣之後。境遇可憐，命途多舛。”
羽林衛前來複命時，謝茂正在和群臣賞春飲宴，印大鬥用草根編的小物件兒挺可愛，謝茂正學著編一隻簡單的小船，打算送給衣飛石。
他此時一邊說話，一邊低頭編草物，衣飛石就在旁邊給他打下手，遞挑選好的合適嫩草。
“七年前，陳瀚與賈生齟齬之時，他也不過十多歲年紀，是被鄉野豪富之家捧得不知天地厚的紈絝少年。誰年輕時沒犯點錯呢？何況，這賈生於此事上也不是清清白白，是賈生挑釁在先。”
“是這個想法吧？”謝茂問。
黎洵確實是這種想法。
皇帝昨夜帶了羋氏老婦與賈士廉回青梅園，賈士廉那“沒卵蛋”的故事瞬間就傳遍了。
看了賈士廉瘋癲和羋氏老邁慘狀的人或許會為賈生的遭遇唏噓，聽著轉述的人則多數不以為然。尤其是那幾位久居高位的大臣。羋氏哭訴得再是可憐，也改不了賈生無禮尋釁的事實。
賈生與嚴氏婢女私定終身，在他們看來就是個笑話。
婢女在奴籍，是主家的財產。良賤本就不能通婚。就算賈生想給婢女贖身，也出得起婢女的賣身銀子，也得看嚴家願不願意賣。換句話說，婢女和賈生半點關係都沒有，若他真和婢女弄出點什麼事來，嚴家隨時能把他告上官府。
他們不可能站在賈生的立場上去想問題。他們天然就是“貴客”思維。
試想，自己高高興興去朋友家裡做客，莫名其妙就被人暴打一頓，理由是那個打人的狂夫也看上了在自己身邊服侍的小丫頭……這不是無妄之災是什麼？
就算賈生最後被人陰害去勢，他們也覺得這“貴客”做得過分了些，但是，情有可原嘛。
若不是賈生犯病挑釁，哪裡會有此事？
知道這“貴客”是天下第一倒黴的陳瀚之後，這種遭遇無妄之災的憐憫之心就更強烈了幾分。
賈生離他們太遠了。能夠混到青梅園中貼身隨侍皇帝的幾位大臣，他們與他們的子孫後人，全都是陳瀚這樣階層的“貴客”，陳瀚再是心狠手辣口蜜腹劍，那也是他們的“自己人”。
然而，皇帝的口風很明顯。
對於皇帝而言，陳瀚和賈生沒什麼兩樣。皇帝沒有幫親不幫理的顧忌。
黎洵對陳瀚確有憐憫之心，這種憐憫卻不足以讓他與皇帝犯顏抗辯，謝茂漫不經心地哂笑嘲諷，黎洵就改了口，承認道“臣對文正公之後確有幾分情意，不過，殘害生員乃是國朝大事，臣以為應當審慎處置。”文正公是陳琦逝後，朝議禦批追贈的美諡。
謝茂沒蠢到和這幫子臣下辯論講述綱常枷鎖，他就抓著一件事殘害生員。
“男人間爭風尋釁不是罕事，兩條狗搶母狗還咬掉耳朵呢。”謝茂刻薄地嘲諷道，“賈生打他，他打賈生，這是二人鬥毆，發落到官衙，既是賈生先動手，堂官難道還能叫他陳閣老的孫子吃虧？”
“事後差遣凶徒劫殺，去勢，何等狠毒猖狂？他是以為這世上沒王法了？”
“此等殘害生員的大案，彤城縣學既已知悉，不曾徹查庇護縣中生員已是瀆職，竟敢落井下石革除生員功名，他若沒有收取陳家的好處，那就是上趕著想抱閣老家的大腿！撅臀舔腚，恬不知恥！”
“不止要查那無法無天的陳瀚，朕還要問一問當年革除賈生功名的本州學政，這官是怎麼當的？”
“他當的究竟是陳家的學官，還是朝廷的學官？這彤城的生員究竟是他一家之奴婢，還是朝廷未來之棟梁？生員十年寒窗考取的功名，憑得他隨手調弄整治，想革就革？”
謝茂口吻冷嘲熱諷，編好了一隻精致卻簡樸的小船，放在桌沿上。
本是送給衣飛石的禮物，小小一隻船放在桌上，頓時覺得有些孤零零的，決定再編一個。
他才勾勾手指，衣飛石就明白他的想法，連忙從盤子裡給他挑了兩根長而肥韌的嫩草，比較適合搭建草編小船的龍骨。謝茂對他的知情識趣也習以為常，指尖越發靈巧熟練地編第二隻小船。
這會兒滿園子大臣都不吭氣了。
陳瀚算個什麼？不沾親不帶故的。皇帝現在發脾氣要動彤城官場，在場大臣誰沒個師友同窗？誰知道這暴風會不會掃自己頭上？再替陳瀚說一句話，皇帝說不定就認為自己是護短心虛呢，不上算。
謝茂帶出來的幾個大臣裡，黎洵是首輔，李璣在病中，他就點了禮部尚書竇蜀珍提頭總掌“竇卿，這案子你看著辦了吧。”
竇蜀珍連忙上前領旨，心說，怪道李璣今早咳得那麼假模假式的，這小子會躲事兒啊！
“道乏吧。”謝茂揮揮手。