怎麼會這樣呢。衣飛石愣愣地看著。他知道皇帝死了，他也知道人終有一死，他見了無數次死亡，死在他手裡的敵兵不計其數，他大概比世上大多數人都知道死亡的滋味和意義。
他曾替衣飛金裝殮。也曾替沭陽公張姿裝殮。
他見過那麼多的屍體。
可他從沒想過，他心愛的陛下會變成屍體。好奇怪呢，皇帝不是萬歲萬萬歲嗎？
他們怎麼騙人呢。
皇帝怎麼才活了個萬歲的零頭，就崩了呢？
“您去的那個地方……”衣飛石拉著謝茂的手，一點點湊近他失去了呼吸的臉龐，“臣去不了啊。陛下，臣……去不了啊。”
皇帝卻隻是靜靜地躺著。
既不會睜眼對他笑，也不會摟著他說話，根本不理會他有多痛苦。
陛下活著，若陛下活著絕不會……絕不會不理我。衣飛石低頭吻住皇帝的嘴唇，就像是吻上了一團帶著殘血的死肉，那一股散去了活力的死寂，讓他清晰地感覺到了死亡。
淚水落在溫熱與微涼交織的嘴唇上。
一個生，一個死。無論衣飛石如何輕舔，皇帝也不能給他任何回應了。
淚水沾滿了彼此的嘴唇，皇帝卻越來越冷。
衣飛石試了幾次，終於失聲痛哭。
我的陛下，沒有了。
沒有了。
※
襄國公在太極殿內痛哭失聲，裡裡外外的人都聽見了。
朱雨、銀雷、秦箏、楚弦都默默地守在門外，太常寺與禮部的官員也都老老實實地候著。
襄國公的哭聲太過悲慟，在太極殿服侍的小宮奴們都忍不住跟著眼淚啪嗒啪嗒掉，先帝是一位極其寬和的主子，待下人尤其和藹溫柔，滿宮服侍的奴婢，哪一個不曾受過皇帝厚待？想起先帝音容笑貌，想起他起居坐臥時的風度，宮奴們多半都是越想越傷心，沒一會兒，袖子就濕透了。
都以為襄國公一時半會兒出不來，哪曉得不過兩刻鐘，裡邊悲聲漸止，襄國公就走了出來。
“準備清水衣裳，我替陛下裝殮奉安。”
衣飛石雙目赤紅布滿血絲，眼皮腫起老高，聲音卻很冷靜。
朱雨、銀雷早就準備好了一切，他們是在潛邸就服侍皇帝的老人，自然要送皇帝最後一程。李從榮、鬱從華跟在身後，連秦箏、楚弦都要退後一截——資曆差一些，這會兒就輪不上了。
準備好裝殮擦洗的器皿進屋，太常寺的官員跟著布置靈幡，布置科儀。
衣飛石親自替皇帝脫了身上寢衣，慢慢擦洗全身。他熟悉皇帝身體的每一個地方，他也知道奴婢們對皇帝也絕無不敬之處，可是，他還是想自己來做。因為，隻有他才會懷著最鐘愛和最虔誠的心來侍奉。他愛皇帝，愛皇帝身上的每一寸肌膚，哪怕是最汙糟的地方，他也絲毫不覺得惡心。
從很多很多年以前，他對皇帝就隻剩下愛，再沒有任何不好的情緒。
哪怕皇帝蠻橫的時候欺負他，訓斥他，哪怕他其實也生氣了，卻也從不會討厭皇帝。
他替皇帝洗了九遍。
朱雨捧來大行皇帝冠冕，穿上日月山川，穿上天地星辰，穿上這一片皇帝所深愛的太平天下。
太常寺的官員在念禱文。
衣飛石聽不清。
他紅著眼睛替皇帝穿好衣裳，替皇帝梳頭，戴上紫微九星冠冕，看著冕旒垂下，一點點遮蓋住皇帝的容顏，訣彆的滋味一點點扼緊他的咽喉。
一滴眼淚倏地墜落。
衣飛石穩穩地伸手，將那滴淚接在了手心。
——他不能讓眼淚落在皇帝身上。如果皇帝知道他哭了，是不是就舍不得走了？不能哭。
他不得不往後退。
因為，他接得住一滴淚，接不住此後的更多。
楚弦遞來冰冷的毛巾，衣飛石冷靜地擦了擦臉，將燒得赤紅的淚眼捂住片刻，讓淚水都留在毛巾裡。摔開自己礙事的淚水之後，衣飛石重新上前，繼續替皇帝穿戴衣冠。
整整兩個時辰，終於裝殮完畢。
為了讓衣飛石送大行皇帝最後一程，謝團兒不顧禮法帶走了所有宗室大臣，所以，衣飛石獨自將皇帝抱進了棺材，當他把皇帝放下的一瞬間，看著那一口肅穆貴重的帝棺，心中湧起恐懼。
……我要把陛下，放在這個盒子裡，蓋上蓋兒？
沒有人陪著他。
他一個人躺在這裡？
他渴了怎麼辦？他要喝茶怎麼辦？他睡得熱了要喝青草湯怎麼辦？……他太無聊了，想要我陪著他，想要臨幸我，怎麼辦？都沒人看著他，沒人聽著他。
他本該是一呼百諾，稍微翻身，就有殿外幾十個宮奴跟著上來獻殷勤的。
怎麼他死了，就沒人管他了嗎？
“公爺？”朱雨提醒道。
衣飛石方才收住自己的念頭，陛下說了，不許任何人殉葬。所以，不許殉葬。任何人都不許。他慢慢抽回自己扶著皇帝的手，看著皇帝靜靜地躺在棺木之中，退至殿下，俯身施禮。
殿內所有官員、奴婢隨之下拜。
“移梓、奉安。”
當日，大行皇帝移奉奉安殿。
※
衣飛石一直跟著大行皇帝。
大行皇帝在太極殿，他就守在太極殿。大行皇帝移梓宮於奉安殿，他就守在奉安殿。
據說新帝蘇醒之後，得知心腹宮人與伴讀李承鄞都被太後絞殺了，頓時大發雷霆，將太極殿偏殿砸了個稀爛。衣飛石對此也不甚關心。皇帝死了，太極殿對他也失去了意義。隻要保保不來砸了皇帝的梓宮，衣飛石都無所謂了。
謝團兒很忙，百忙之中還抽空親自來奉安宮祭拜，按道理說，她明日大殮再來就行了。
衣飛石見她來了反而不知如何自處——皇帝立寶宸公主為嗣，要守宮也該太後來守。他若是個奴婢也罷了，可是，他不是。他是襄國公。以他的身份，無論如何也不該守在奉安殿。
見衣飛石尷尬又堅持忍著尷尬不肯離開，謝團兒心中都是酸楚。
這會兒沒有大臣跟著礙事，她上前拉住衣飛石的手，喊道“阿爹。”
“……太、後。”衣飛石一向冷靜剛強也被她一句話喊得有點崩，壞丫頭瞎嚷嚷啥？
謝團兒四十幾歲的婦人了，這些年在六部打轉，臉上也帶了些風霜。可是，她此刻牽著衣飛石的手，就像她幼時牽著謝茂的手一樣，“皇爸爸不在了，謝謝隻有你了。阿爹。”
“臣……”
“公爺爸爸。”
“……”
衣飛石招架得住“阿爹”，招架不住“公爺爸爸”。
他還記得那年在長信宮門前與謝團兒初見，五歲的小女娃圓滾滾一團，好奇地看著他，一手牽著皇帝的手，嚷嚷著“皇爸爸”，很擔心他和皇帝好了，她和琥珀兄弟就沒戲了。
一晃三十年過去了。
她的皇爸爸不在了，她長大成人了，她和琥珀兄弟也生育了兒女。
“太後放心。”衣飛石記得大行皇帝的臨終囑托，“臣在。”
不管謝團兒此來有幾分真情，幾分假意，衣飛石都不會忘記大行皇帝臨終的遺旨。
他會幫謝團兒坐穩輔政太後的位置，讓謝團兒可以延續大行皇帝的遺誌，繼續推行大行皇帝未完的治世宏願，守護大行皇帝所鐘愛的這一片大地。——至於保保。
衣飛石心下歎息。那個孩子……誰也不知道，從什麼時候開始，他悄無聲息地就成了那樣子。
※
太平三十六年春，太平帝謝茂於太極殿駕崩，享年五十二歲。
皇太孫謝嘉禾是年繼位，以明年為承天元年，奉聖母寶宸公主為皇太後，上徽號萬壽承天。承天太後上諡太廟，大行皇帝皇考尊諡為神農至聖武皇帝，廟號世祖。
同年，以皇考世祖皇帝遺詔，冊封皇嗣衣長和為稷下公主，享親王雙俸。
冊立承天太後夫婿、聖父衣飛珀為衍聖親王，其服製與王爵同，儀仗僭一等王爵半等。
……據說，這幾道聖旨頒出時，承天帝就吐了兩回血。
第一回吐血是聽說皇太後上徽號為萬壽承天。——朕年號承天，稱承天帝，你一個皇太後也上徽號承天，叫承天太後，這特娘的到底是你改元還是朕改元？
第二回吐血，則是冊封皇妹衣長和為公主。封公主不奇怪，先帝在世時就說要封，封個公主還賞親王雙俸是幾個意思？稷下莊給她了還不滿意，還要頂封號上炫耀，什麼意思？什麼意思啊？！
這是告訴朕，等朕氣死了，你還能立稷下公主為新帝是吧？
朕就不死！
朕要活得長長久久的，朕等著你死！