小河村村口的老槐樹下，清晨的薄霧尚未散儘。
一個穿著洗得發白、打著補丁粗布衣裙的女子，腳步踉蹌地出現在通往鎮子的土路上。
她身形纖細，麵容染了灰塵，卻難掩其下清麗的五官，尤其是那雙含淚欲泣的杏眼，流轉間帶著一種我見猶憐的脆弱。
她扶著粗糙的樹乾，喘息急促，仿佛耗儘了所有力氣，終於支撐不住，軟軟地暈倒在塵土裡。
“哎呀！這誰家的姑娘？”早起拾糞的王老漢嚇了一跳，連忙上前查看。
“造孽哦，看著麵生，像是逃難來的？”
“怎麼辦？去喊村長？”
“你忘了，村長這兩日去鎮上了，一直沒回來呢。”
“那怎麼搞，這來曆不明的人咱也不敢隨便收留啊。”
“要不……去找趙師爺？他住的地方離咱們小河村近，又是在官府當差，找他再合適不過了。”
“我看可以……”
村民們七嘴八舌地圍攏過來，很快就有人提出了解決辦法。
立刻，就有腿腳麻利的小夥子跑去叫人。
很快，得到消息的趙師爺帶著兩個衙差匆匆趕來。
趙師爺撚著那兩撇油亮的八字胡，眯著眼打量地上昏迷的女子。
當他目光掃過女子微微敞開的領口，瞥見裡麵一抹與破舊外衫極不相稱的、水紅色上好細綾裡衣的邊角時，眼底精光一閃，隨即換上滿臉的悲憫。
“唉！可憐見的！”趙師爺蹲下身，假意探了探女子的鼻息，對衙差吩咐道，“看這模樣是餓暈累壞了。抬回我那兒吧，總不能讓個孤身女子躺在這村口。待她醒了，問明來曆，再作打算。”
衙差應聲，合力將那昏迷的女子抬了起來。
女子長長的睫毛在昏迷中微微顫動了一下，幾不可察。
趙師爺的目光狀似無意地掃過她腰間一個極其隱蔽的、用粗布掩蓋住的小巧暗袋，嘴角勾起一絲無人察覺的陰冷笑意。
趙師爺一群人來的也快去的也快，這件事兒在村裡也沒有引起多大的波瀾。
那姑娘被安置在趙師爺家中一處僻靜的小院。
醒來後，她自稱是鄰縣遭了水災逃難來的孤女，父母雙亡，家產儘失，言語間淒楚哀婉，淚珠兒如同斷了線的珠子，配合著那張楚楚可憐的臉，輕易便博得了趙師爺家幾個仆婦的同情。
幾日後，趙師爺家便多了一位手腳勤快、性情溫順的遠房“侄女”柳兒，幫著做些漿洗灑掃的輕省活計。
她總是低著頭，說話細聲細氣，偶爾遇到村裡人，也是一副怯生生的模樣，很快便融入了小河村的日常煙火氣中，沒有引起任何額外的注意。
“夫人，該喝藥了。”秋月端著一碗熱氣騰騰的褐色藥汁走進主屋，小心翼翼地放在宋清音手邊的小幾上。
濃重的藥味在室內彌漫開來。
宋清音放下手中的書卷，看著那碗熟悉的湯藥，胃裡本能地泛起一絲抵觸。
自從陸宸遠去鎮上後，她心口那點煩悶感似乎加重了些，身體也更容易疲乏。
春困秋乏，再加上前些日子風波不斷，估計是沒休息好。
“陳老今日來請脈了嗎？”她隨口問道，端起藥碗，用瓷勺輕輕攪動著。
“來過了。”秋月回道，“陳老說夫人脈象虛浮，是心氣不足，舊疾未愈又添新憂，思慮過重所致。特意調整了方子，加重了幾味安神補氣的藥材。”
她頓了頓，想起什麼，“對了，熬藥時遇到趙師爺家那個新來的柳兒姑娘，她說她老家也常采這種安神的草藥，還特意幫我看了一下藥材，說其中一味‘千日蓮’的年份似乎不太足，藥性怕是不夠。不過奴婢想著陳老親自配的藥，總不會錯的。”
“千日蓮？”宋清音對這個藥名有些陌生。
藥碗的熱氣熏著她的臉頰，苦澀的氣息直衝鼻腔。
她秀氣的眉頭微微蹙起，強壓下那股不適感，想著陸宸遠的叮囑，終是閉了閉眼，端起藥碗，屏住呼吸，將那濃稠苦澀的藥汁一飲而儘。
她這身子，也隻能日複一日的用藥養著了。