隨著《暮色協約》的逐步落實，以及血族內部權力的大清洗完成，宋清音的統治，進入了一個前所未有的穩固時期。
她搬出了古堡，住進了昔日由血族議會掌控的、位於王城中心的聖血宮。
這裡，成為了整個血族新的權力中樞。
每天，都有堆積如山的報告和文件，從領地的各個角落，彙集到她的書房。
貿易區的稅收，新礦脈的勘探，與狼人部落的物資交換清單，人類自由民城鎮的建設進度……
宋清音展現出了驚人的精力與統治才能。
她以一種近乎冷酷的效率，處理著所有事務。任何決策，都以利益最大化為唯一標準。
凱恩，則成為了她唯一的近衛。
他遣散了大部分聖血宮的守衛，親自負責宋清音的安全。
大多數時候，他隻是靜靜地站在書房的角落，看著那個坐在巨大書桌後，埋首於羊皮卷中的身影。
他發現自己越來越喜歡這種感覺。
沒有戰鬥，沒有殺戮，隻有安靜的陪伴。
看著她專注的側臉，看著她偶爾因為某個愚蠢的報告而微微蹙起的眉頭，看著她用羽毛筆在地圖上劃出一道道決定無數人命運的線條。
這一切，都讓他感到一種前所未有的……心安。
他曾經以為，自己漫長的生命，就該在永恒的戰鬥和沉睡中度過。
力量，是他唯一的追求。
但現在，他發現，還有比力量更讓他著迷的東西。
那就是眼前的這個女人。
她的一舉一動，一言一行，都像一塊巨大的磁石，深深地吸引著他。
“凱恩。”
宋清音的聲音，打斷了他的思緒。
“什麼事？”凱恩立刻回過神，走到書桌前。
“萊斯送來的報告，”宋清音將一份羊皮卷推到他麵前，語氣中帶著一絲不加掩飾的厭煩，“他建議，為了彰顯血族的‘仁慈’，我們應該減免今年對人類貿易區征收的稅款。”
凱恩拿起報告，快速地掃了一眼。
上麵用華麗的辭藻，寫滿了對莉莉絲親王的歌功頌德，核心意思就是想通過施舍一點小恩小惠，來收買人心。
“愚蠢。”凱恩言簡意賅地評價道。
“確實愚蠢。”宋清音靠在椅背上，揉了揉眉心，“他根本不明白，敬畏，遠比愛戴更可靠。我們與人類的關係，是建立在實力和利益之上的。一旦讓他們覺得我們軟弱可欺，協約就會變成一張廢紙。”
“需要我……去提醒他一下嗎？”凱恩的眼中，閃過一絲寒意。
“不用。”宋清音擺了擺手，“這條狗雖然蠢，但還算聽話。你直接以我的名義回絕他，並且告訴他，如果他再敢把時間浪費在這種無聊的提議上，就讓他去黑礦山體驗一下生活。”
“是。”凱恩點頭，拿起羽毛筆，準備擬定回信。
書房裡，再次陷入了安靜。
隻有羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲。
凱恩寫完回信，抬起頭，卻發現宋清音正看著自己。
那雙猩紅的眼眸裡，沒有了往日的冰冷和威嚴，反而帶著一絲探究。
“凱恩，”她忽然開口問道，“你為什麼會留在我身邊？”
凱恩的動作一頓。
“因為‘私印’？”宋清音繼續問道，“還是因為，你覺得跟著我，能獲得更大的權力？”