“鐵族長，何必強人所難……”焰雲正要再次開口，語氣已不複之前的客氣。
就在這劍拔弩張，氣氛凝滯之際，一直低眉順眼，隻顧大吃大喝的陸覺，卻突然動了。他默默端起身前那隻盛著烈酒、足有尋常人飯碗大小的青銅海碗，豁然起身，對著鐵青微微一笑，朗聲道：“鐵族長盛情，我這妹妹確實不勝酒力，她這一杯，便由我代勞了！”
話音未落，他仰頭便將那滿碗烈酒一飲而儘，動作乾淨利落，沒有絲毫拖泥帶水！
鐵青的目光瞬間從曦月身上移開，銳利如鷹隼般盯住了陸覺。這小子方才一直沉默寡言，如同隱形，此刻卻驟然發難，膽氣不小！隻見這少年麵容清秀，因常年在外奔波，膚色略顯黝黑，但那雙眸子卻異常明亮，閃爍著與他年紀不甚相符的堅毅與不屈，更透著一股洞察世事的成熟。
“好！”鐵青不怒反笑，蒲扇般的大手猛地一拍掌，“英雄出少年！有膽色！不過，”他話鋒一轉，虎目中閃過一絲狡黠，“我虎族的規矩，男人站出來替人擋酒，可不是一杯就能了事的。必須喝到一方開口認輸，說聲‘服氣’為止！小兄弟，你可敢接我虎族的這個規矩？”
這是什麼狗屁規矩？！陸覺心中頓時叫苦不迭，暗自懊惱，就不該玄英聽玄英在腦中的慫恿，逞什麼英雄好漢，這下可怎麼下台？
“玄英，現在牛皮吹出去了，我這點酒量，怕不是要當場出糗？”陸覺在腦海中飛快地與玄英溝通。
玄英清冷的聲音在他識海中響起，帶著一絲不以為然：“怕什麼？你隻管敞開了喝便是。莫非忘了，當初衡門那個女門主，騙你喝下的毒酒，我是如何幫你逼出來的？”
陸覺聞言，心中頓時一定。對啊！有玄英那轉移物品的神通在，彆說區區幾碗虎族的烈酒，便是將他們整個虎族儲藏的美酒佳釀都搬出來，自己也能給它喝個底朝天！
場麵，已然失控。
半炷香的功夫，在虎族戰士震天的喝彩與起哄聲中，鐵青腳邊已經橫七豎八地倒了十好幾個碩大的青銅酒壇。每一個壇子，都曾是滿盈的虎族烈釀，如今卻空空如也，散發著濃烈的酒氣，與帳內炙熱的空氣混雜在一起，幾乎能點燃。
饒是鐵青身為虎族族長，天賦異稟，酒量深不可測，號稱千杯不倒，此刻也是麵紅耳赤，虎目中帶著幾分迷離，腳下已然有些踉蹌。他蒲扇般的大手撐著案幾，每一次呼吸都帶著濃重的酒味，望著對麵那依舊身形筆挺的少年，心中翻江倒海。
反觀陸覺，除了額頭密布汗珠，衣衫被汗水浸濕大半，緊貼在略顯單薄的脊背上，顯出幾分狼狽外，雙眼依舊清明，站姿依舊穩如泰山。他每一次舉碗，每一次仰頭，動作都帶著一種不符合年齡的從容，仿佛飲下的不是烈酒，而是甘泉。
“呃……”鐵青打了個響亮的酒嗝，晃了晃有些發沉的腦袋，看著陸覺麵前同樣堆積如山的空壇，聲音已不複之前的洪亮，帶著幾分沙啞與不可思議：“好……好小子！我鐵青……縱橫戎國數十年，大小酒宴無數，今日……算是……徹底服了！”
他大手一揮，帶著幾分醉態的豪邁：“小兄弟，好酒量！改日……改日再來我虎族，咱們……不醉……不歸！”
說罷，他腳下一個趔趄，險些栽倒，被身旁的親衛七手八腳地扶住，這才勉強坐回了主座那寬大的虎皮大椅上，眼神卻依舊死死盯著陸覺，仿佛要將他看穿。
而在鐵青身後，那些先前氣勢洶洶，輪番上來要給陸覺一個下馬威的虎族長老們，此刻一個個東倒西歪，有的伏案不起，有的靠著椅背呼呼大睡，有的則麵色慘白，顯然早已不勝酒力，退回了席位。整個虎族高層，竟被一個少年掀翻在地！
陸覺暗暗鬆了一大口氣，緊繃的神經終於得以片刻鬆弛。他在焰雲和曦月那混合著驚詫、難以置信，甚至帶著一絲探究的目光中，緩緩坐了下來，儘量讓自己的動作顯得自然。
此刻，無人能看見，在他垂下的寬大衣擺遮掩下，他腳下的地麵已經悄然彙聚成一片濕漉漉的水窪。那水窪不大，卻散發著與帳內一般無二的濃烈酒氣，正一點點滲入乾燥的泥地之中。
就在方才，每一碗烈酒灌入喉嚨，尚未真正滑入食道，更未及腸胃，便被識海中的玄英以迅雷不及掩耳之勢，操縱那神秘的遷星鐲，神不知鬼不覺地悉數轉移到了他腳下的土地裡。這等神乎其技的手段，若非親身體驗，陸覺自己都難以置信。
眼見這場驚心動魄的拚酒終於鳴金收兵，勝負已分，一直沉默觀望的焰雲，此刻緩緩站起身，理了理略有些褶皺的衣衫，神色恢複了慣有的肅然。
他目光掃過醉態畢露的鐵青，以及一眾虎族長老，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“鐵族長，地族狼子野心，竟暗中勾結商國鬼靈宗，引狼入室，圖謀不軌。我此次奉命前來，便是想請虎族相助，與我天族一同，牽製地族一二，以正視聽！”
“商國鬼靈宗？！”
此言一出，如同一盆冰水兜頭澆下，原本還有七八分醉意的鐵青，酒意瞬間醒了大半！他猛地一拍案幾，豁然起身，動作之迅猛，竟不似方才那般踉蹌。
“焰雲尊者此言當真？！”鐵青虎目圓睜，怒火與驚疑交織，“那鬼靈宗妖人，竟敢將爪子伸向我戎國天族？他們好大的膽子！”
他聲如洪鐘，震得營帳嗡嗡作響，臉上怒不可遏，麵色凝重如鐵。然而，在這盛怒之下，鐵青心中卻陡然閃過一個念頭，如電光火石般明亮起來。
天族與地族積怨已久，勢同水火，這他是早有耳聞的。而商國的鬼靈宗，素來行事詭秘，與地族之間多有齷齪勾當，利益往來極深，亦非秘密。如今，天、地二族戰火重燃，鬼靈宗這第三方勢力的介入，無疑是將局勢攪得更加複雜。
但這混亂之中，對他虎族而言，卻未必不是一個千載難逢的絕佳機會！
鐵青腦中飛速盤算：若能借此機會，助天族一臂之力，成功鎮壓地族的叛亂，那麼他虎族……沒準便能借此一躍成為下五族之首！屆時，無論是領地劃分，還是修煉資源的供給，都將遠超如今，獲得前所未有的豐厚回報！
一想到此，鐵青眼底深處，一抹難言的精光悄然閃過。