鐵青心中百般不解，千般不甘，但在太上長老那冰冷懾人的目光注視下，他所有的氣焰都如同被戳破的皮球般泄了個乾淨。他深吸一口氣，將滿腔的疑惑與憋屈死死壓下，重重地磕了一個頭，聲音艱澀地道：“……是，孩兒遵命。”
說罷，他緩緩起身，看也不敢再看陸覺和焰雲一眼，低垂著頭，帶著滿腹的驚疑與不忿，在眾目睽睽之下，如同鬥敗的公雞般，灰溜溜地退出了主帳。
帳內，隨著鐵青那魁梧的身影帶著不甘與屈辱消失在帳門之外，先前那股劍拔弩張的緊張氣氛陡然一鬆，卻又迅速被另一種無形的壓力所取代。那壓力，源自輪椅上那位看似行將就木，實則威勢如淵的白發老者。
此刻，太上長老那雙微闔的眸子緩緩轉向陸覺，先前斥責鐵青時的淩厲鋒芒已然收斂，取而代之的是一種審視，一種帶著幾分探究的目光。他枯槁的臉上，竟擠出一絲堪稱“慈祥”的笑意，若非親眼見過他方才雷霆震怒的模樣，任誰都會以為這是位和藹可親的老人家。
“這位公子，”太上長老的聲音依舊蒼老，卻比之前柔和了許多，帶著一絲不易察覺的驚訝，更多的卻像是獵人打量獵物般的玩味，“你的步法，是何處習得？”他微微前傾，目光在陸覺身上遊走，那兩道精光似乎要將陸覺從裡到外看個通透。
陸覺心頭微凜，麵上卻依舊保持著鎮定，不卑不亢地拱手一禮：“回前輩，此步法乃晚輩一位叔叔所授，喚作‘虎步’。隻是晚輩學藝不精，僅得皮毛，讓前輩見笑了。”
他言語謙遜，心中卻明鏡似的。太上長老眼中的那抹“欣賞”，恐怕隻是表麵功夫，內裡藏著的，指不定是什麼算計。
錢大謙曾酒後吐真言，說過斷魂門的虎步，其根源正是戎國的虎族。虎族虎步，以剛猛霸道著稱，一往無前，乃是純粹的攻伐之技，講究的是氣吞山河，撕裂一切。
隻不過不知道為何，斷魂門的先祖，隻傳授了閃躲騰挪的部分，失了精華。
而他陸覺，卻也將這本該凶悍絕倫的步法，用得如遊魚般滑溜，輾轉騰挪，更側重於閃避與周旋，尤其是在方才與鐵青的短暫交鋒中，幾乎將“逃命”二字發揮到了極致。這對於將虎威與榮耀看得比性命還重的虎族而言，無疑是一種莫大的諷刺，甚至可以說是……恥辱。
“哈哈哈……不錯，不錯！”
太上長老突然爆發出一陣爽朗的大笑，笑聲在空曠的營帳內回蕩，卻帶著一股說不出的寒意，那語氣中的諷刺意味，濃得幾乎要溢出來。“你這小子，倒是滑不溜手，機靈得很！若在平日，老夫遇到你這等有趣的後生，倒真有幾分興趣，邀你坐下，一同探討探討這步法的精妙運用。隻可惜啊……”
他話鋒陡然一轉，笑聲戛然而止，眼神也瞬間變得銳利起來，如同出鞘的利刃，閃爍著冰冷的寒芒：“可惜，我虎族，最重臉麵！方才你當著眾人的麵，將本族族長鐵青戲耍得團團轉，讓他顏麵掃地，這便注定了，今日你休想完整地走出這座大營！那不成器的小子抓不住你，看來，還得我這把老骨頭親自出手了！”
話音未落，一股磅礴如海的威壓驟然從太上長老那枯瘦的身體內彌漫開來，瞬間充斥了整個營帳！
陸覺心中猛地一緊！他清晰地感知到，眼前這位虎族太上長老，已然動了毫不掩飾的殺心！
他暗自苦笑，自己方才在營帳中看似遊刃有餘，實則並未主動反擊，更多的是在戲耍鐵青，這種行為，在自尊心極強的虎族看來，確實等同於赤裸裸的挑釁，比直接打敗他們還要讓他們難堪。
“老人家，”陸覺深吸一口氣，強壓下心中的悸動，感受著對方身上那深不可測的靈力波動，並未顯露出絲毫慌亂，反而鼓足了勇氣，沉聲試探道：“我與前輩素昧平生，與虎族也並無深仇大恨，何必一見麵就要趕儘殺絕？晚輩不信，前輩的意圖，真如口中所言這般簡單。”
他目光銳利地盯著太上長老，試圖從對方的表情中看出些許端倪。他總覺得，這位老謀深算的太上長老，其真實目的，絕不僅僅是為了所謂的“虎族顏麵”。
“恩怨？”太上長老聞言，嘴角勾起一抹冰冷的譏誚，仿佛聽到了什麼天大的笑話。
他沒有直接回答陸覺的疑問，反而做出了一個出人意料的舉動。隻見他枯瘦的手掌微微一動，竟是直接俯下身，從輪椅旁的地麵上，抓起了一把濕潤的泥土。
帳內燈火搖曳，將他蒼老的麵容映照得晦暗不明。太上長老將那把泥土湊到鼻尖，閉上雙眼，深深地嗅了嗅，神情專注而詭異。
片刻之後，他緩緩放下手，那雙半睜半閉的眸子驟然睜開，射出兩道令人心悸的寒光，直刺陸覺！
“好手段！好心機！”太上長老的聲音嘶啞，卻帶著一種洞悉一切的冰冷，“剛剛我們虎族，用上佳的美酒招待你，你卻視若無物，將那醇香的酒液，儘數用空間法術傾倒於地，當真是暴殄天物！”
他枯瘦的手指猛地指向地麵，語氣中透著一股壓抑的怒火：“我正是感應到這帳下土層異樣的濕潤與酒氣，才會匆匆趕來！否則，還真要被你們這些小輩蒙混過關了！”
話音未落，他眼中寒芒更盛，枯槁的手指一轉，遙遙指向一旁麵色凝重的焰雲和神色依舊淡漠的曦月：“至於這兩位，”他嘴角咧開一抹森然的弧度，聲音如同九幽寒風，“也是你今日逃不掉的原因之一！他們冒充天族之人，在我虎族境內招搖撞騙，你與他們沆瀣一氣，也休想脫得了乾係！”
陸覺瞳孔驟然一縮！
他順著太上長老所指的方向看去，隻見焰雲那張俊朗的臉龐瞬間變得鐵青，雙拳緊握，額上青筋隱現，顯然是怒到了極點。而那位女童模樣的聖女曦月，依舊是那副古井無波的模樣，仿佛外界的一切紛擾都與她無關，隻是那雙清澈的眸子深處，似乎掠過一絲極淡的漣漪。
“這兩個……是假的？”陸覺心頭巨震，臉上滿是不可思議的神情。他清晰記得，先前那虎族族長鐵青，明明對焰雲的尊者身份深信不疑，甚至不惜設下鴻門宴，也要將他們擒獲。怎麼到了這位太上長老口中，他們就成了冒牌貨？
這其中，必有玄機！