“追隨新族長！再創蛇族榮光！”
“追隨新族長！再創蛇族榮光！”
台下數百名蛇族核心族人聞言，頓時群情激昂，他們高舉手中的骨矛，齊聲高呼，聲浪如潮，直衝雲霄，震得整個山穀都仿佛在微微顫抖。
蛇族大長老滿意地點了點頭，待呼聲稍歇，他再次高舉起手中的蛇形權杖，權杖頂端的紅色寶石陡然射出一道刺目的紅光，直指祭壇旁邊一位默然而立的壯漢。
“經過長老會一致推舉，亦得到我族眾勇士的認可！老夫宣布，由我族前任族長的胞弟——趙辰，擔任我蛇族新一任族長！”
隨著大長老話音落下，所有人的目光都聚焦在了那位名叫趙辰的壯漢身上。
這壯漢年約三十許，身形魁梧遠超常人，古銅色的肌膚在火光下泛著堅實的光澤。他麵容冷峻，線條剛硬，一雙鷹隼般的眸子在昏暗的光線下閃爍著銳利而懾人的精光，仿佛能輕易洞穿人心。他身上隨意披著一張斑斕的虎皮，更添幾分凶悍之氣，腰間懸掛著一柄造型奇特的彎刀，刀鞘古樸，卻難掩其下隱隱透出的森然寒光。他隻是靜靜地站在那裡，未發一言，一股屬於上位者的威嚴與霸道之氣便已撲麵而來，令人不敢直視。
“趙辰！趙辰！趙辰！”
震耳欲聾的呼喊聲如同實質的音浪，在山穀間激蕩回旋，每一聲都充滿了族人對新任族長的狂熱與信服。火焰在他們眼中跳躍，映照出扭曲而興奮的臉龐。
趙辰在那震天的呼喊聲中，上前一步，自大長老手中接過那根碧綠的蛇形權杖。他手臂肌肉虯結，穩穩地握住權杖，隨即猛地將其高舉過頂！
刹那間，一股磅礴浩瀚的靈力波動以權杖為中心，如狂濤般席卷了整個山穀！祭壇四周的篝火驟然拔高數丈，火舌狂舞！
“吼——！”
幾乎在同一時刻，祭壇周圍那些巨大的火盆之中，火光猛地扭曲、凝聚，竟竄起數條丈許長的巨大火蛇！它們通體赤紅，鱗甲宛然，張開布滿獠牙的巨口，對著趙辰發出陣陣震懾人心的嘶吼，巨大的蛇軀在空中盤旋遊走，仿佛在向新任的王者宣示臣服！
這突如其來的異象，更是將山穀內的氣氛推向了頂峰。
“恭迎新族長——！”
所有蛇族族人見狀，無不駭然變色，隨即爆發出更為狂熱的歡呼，紛紛匍匐在地，以最虔誠的姿態迎接他們的新主。
就在這震天動地的歡呼聲中，一道身影悄無聲息地穿過人群，緩緩走上了祭壇。此人身著一襲不起眼的灰袍，頭上戴著一頂寬大的鬥笠，帽簷壓得很低，將他整個麵容都籠罩在濃重的陰影之下，令人看不清其真實樣貌。
他走到趙辰麵前，微微躬身，沙啞的聲音從鬥笠下傳出：“趙族長。”
隻見他從寬大的袖袍中摸索片刻，掏出了一塊巴掌大小、通體漆黑的令牌。令牌不知以何種材質打造，入手冰涼，表麵鐫刻著密密麻麻、複雜至極的符文，隱隱有幽光流轉，透著一股神秘莫測的氣息。
“在下乃是奉地族逡蒙長老之命，特在此觀禮，恭賀趙族長榮登大位。”灰袍人將令牌雙手奉上，“這是地族族長賜予趙族長的信物，憑借此令牌，趙族長便可率領蛇族大軍，暢通無阻地通過所有由我地族把守的各處險關要塞。還請趙族長收下。”
此人，正是逡蒙長老數日前便已安插在蛇族祖地，靜候新族長選舉結果的心腹隨從。
趙辰銳利的目光在那塊黑色令牌上逡巡片刻，感受著其中蘊含的奇異力量，眼中閃過一抹不易察覺的精光。他伸出蒲扇般的大手，接過了令牌，沉聲道：“地族族長厚愛，趙辰銘記於心！還請代為轉達趙辰的謝意！”
“好！好！”灰袍使者發出一陣低沉的笑聲，鬥笠下的陰影微微晃動，“在下在此預祝趙族長早日帶領蛇族一統周邊，重現上古時期的無上榮光！告辭！”
言罷，他再次躬身一禮，便毫不拖遝地轉身走下祭壇，很快便消失在喧囂的人群之中。
灰袍使者心中暗自得意：此行不辱使命，族長交代聯合蛇族，共同鉗製那實力不容小覷的龍族之戰略，已然邁出了堅實的第一步。
待地族使者離去，山穀內的歡呼聲稍歇，趙辰依舊高舉著蛇形權杖，尚未開口。
就在此時，人群中，一位身形略顯消瘦，麵容帶著幾分書卷氣的年輕蛇族長老，卻突然朗聲開口問道：“新官上任三把火！敢問趙族長，接下來打算如何帶領我等，為我蛇族開疆拓土，再創輝煌？不知可有初步的計劃，也好讓我等心中有個底數？”
此言一出，原本熱烈的氣氛驟然一滯。
這名年輕長老，乃是前任族長趙嶽生前最為倚重的心腹之一。對於趙嶽的死，他心中一直存有莫大的疑竇，總覺得其中必有蹊蹺。
大長老萬通南雖言那日追擊時，逃脫的凶手實力深不可測，境界遠在趙嶽族長之上。可他始終難以釋懷，以大長老萬通南那通天徹地的神威，號稱蛇族數百年來的最強者，又豈會連一個區區凶徒都無法擒獲，甚至連其具體身份都未能查清？這其中，恐怕另有隱情！
所以這位年輕的長老，心裡一直覺得哪裡不太對勁。他名為趙詢，心思縝密，此刻望著祭壇上新任族長趙辰雄壯的背影，以及身旁大長老萬通南那深不可測的表情，一股強烈的不安縈繞心頭。前族長趙嶽之死，絕非意外那麼簡單！
趙辰目光如電，緩緩掃過下方屏息凝神的蛇族族人，聲音沉凝如鐵，一字一句清晰地傳入每個人耳中：“我意已決！自今日起，我蛇族改變原定遷徙路線，全族向西進發！目標，切斷天族與龍族之間的一切聯係！”
“轟！”
此言一出，猶如一塊巨石投入平靜的湖麵，人群頓時炸開了鍋！無數蛇族族人麵麵相覷，臉上寫滿了震驚與不安，竊竊私語聲彙成一片嗡鳴。
幾位資曆較深的長老更是臉色大變，紛紛踏前一步。
“族長三思！天族與龍族皆是實力頂尖的大族，我等此時主動挑釁，無異於以卵擊石，恐怕……”一位白發長老憂心忡忡地開口，聲音因激動而微微顫抖。