他甩下用油布裹著的賬冊，封皮上“聚寶堂”三個燙金字已磨得發白，“最狠的是‘同業公約’，說什麼‘未經協會允準，不得雇用工匠’，老船公們稍不聽話，輕則鞭笞，重則鑿沉漁船。”
李奇翻開賬冊，墨筆小楷記得密密麻麻：“綢緞行會館三月收‘孝敬費’五千兩，半數入了廣州府刑房典吏的腰包；瓷器幫上月截了艘泉州商船，說‘貨不對版’，整船青白瓷全充了‘公產’……”他的手指停在“碼頭樁基費”條目上，下麵用紅筆標著“分潤海防營千總王得勝”——正是三天前剛給他送珊瑚屏風被拒的家夥。
“要不要現在抄了他們的會館？”莫少紅按了按腰間左輪手槍。
李奇搖搖頭，指腹摩挲著賬冊裡夾著的半張地契——某戶漁民為湊“入會銀”，不得不將祖傳的避風港地契抵給協會，地契上“永佃”二字被朱砂塗改成“絕賣”，畫押處按的是個歪斜的血指印，顯然是被逼急了的老漁民。
珠江的霧在申時三刻最濃，莫少紅帶著二十個弟兄扮作鹽商，抬著三口貼滿“泉州鐘表廠”封條的樟木箱摸進西堤巷。綢緞行會館的朱漆大門虛掩著，門楣上“公平交易”匾額裂了道縫，銅匾下的蛛網被夜露墜得沉甸甸的，像張撒開的滅口之網。
“這位公子，打尖還是住店？”門房哈著腰迎上來，鼻尖湊近木箱時忽然瞳孔驟縮——沉香。
莫少紅反手扣住他脈門，將人推進暗影裡，二十個弟兄已無聲躍上飛簷，堵住前後門。
會館後堂傳來算盤珠子的脆響。山羊胡會首正對著八仙桌撥拉翡翠算盤，麵前堆著新收的地契，陶朱公像的眼窩裡嵌著兩粒夜明珠，冷冷照著供桌上成摞的借據。
“入會三千兩，月供百兩，”他頭也不抬，“若是跑單幫的……”話沒說完，算盤珠子突然飛濺，莫少紅的短刀已釘在他手肘旁的桌麵，刀刃震顫著發出蜂鳴。
“搜！”莫少紅踢翻供桌，陶朱公像轟然倒地，露出暗格裡的檀木匣——裡麵碼著十二本密賬，最新那本用蠅頭小楷記著：“四月初五，付廣州府衙役封口費八百兩，海防營王千總一千五百兩，另備翡翠鐲兩隻大帥府師爺……”賬冊裡還夾著張泛黃的“同業連環保結”，十三家行會的會長按滿紅手印，最末一行蓋著番禺縣衙的紫花大印。
當火把照亮會館天井時，莫少紅發現東側廂房的磚牆上刻著密密麻麻的名字，每個名字旁都畫著小錨——那是消失在珠江裡的船工。
老船公的名字“陳阿水”排在第三行，後麵刻著“己卯年拒繳會費，沉於虎門灘”。
五更天，李奇的白馬踏過青石板，停在海貿協會門前。
門楣上的鎏金牌匾被莫少紅用刀劈成兩半，“協”字的“十”部還掛在簷角，像根懸而未斷的絞索。軍法處的人正往外抬賬冊，最上麵那本攤開著，“分贓明細”四個大字刺得早起的街坊交頭接耳。
“大帥明鑒！”山羊胡會首被反綁在陶朱公像的斷頸上，翡翠念珠散了一地，“都是底下人胡來，小的隻是……”李奇抬手止住他的話，目光落在供桌上那疊帶血的地契——其中一張正是老船公的，“絕賣”二字已被朱砂圈掉，旁邊用紅筆重寫“原主收贖”，蓋著大帥府的火漆印。
“把行會的‘公約’都收來。”李奇從莫少紅手中接過密賬，指尖劃過“河沙銀”條目，“按《商律》，商戶有自主雇匠之權，這些所謂‘公約’，不過是你們結網刮油的由頭。”
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他轉頭望向圍過來的百姓，老船公正捧著失而複得的地契抹淚，“即日起，解散所有非法行會，私設的‘入會銀’‘茶水費’一概退賠，敢再結黨壟斷者，按軍法論處。”
晨光穿透霧靄時，莫少紅帶著弟兄們抬來新製的木牌，釘在會館門楣上。
剝落的朱漆下，“廣州商盟”四個金字嶄嶄發亮——這次沒有蛛網，沒有燙金名帖，隻有落款處蓋著的大帥府官印，在朝陽裡紅得像團燒儘腐網的火。
三日後，老船公的烏篷船泊在西港碼頭，新補的船底塗著亮堂堂的蠣灰。
他摸著船舷上的新刻字——“自主營生”，忽然聽見碼頭傳來喧嘩，隻見官差押著幾個戴枷的行會會長走過，最前麵的黃管事脖子上掛著塊木牌，寫著“勒索船工，沉河示眾”。
江風掠過船帆，老船公抬頭望向帥府方向，青銅自鳴鐘正敲七下。他知道，那些曾在珠江上織了十年的蛛網，終究是被這陣帶著蠣灰味的海風，吹得乾乾淨淨了。
三日後，大帥府正堂擺開三十六麵繳獲的行會旗幡。李奇踩著&34；嶺南米業同業會&34；的錦旗，將一摞賬本摔在八省商會代表麵前：&34；好個&39；同業共濟&39；！去年糧價飛漲，你們囤米的地窖比廣州城牆還厚！&34；
粵商總會會長剛想辯駁，李奇突然抽出佩刀劈開檀木箱。粵商會總長在刀口下發抖。
&34；從今日起，行會需在工商司備案，新入行者不需繳登記費，隻需備案。&34；李奇刀尖挑起麵&34；海貿特許&34；旗，&34；再有敢私設關卡者——&34；刀光閃過，旗麵裂成兩半，&34；這就是下場！&34；
三個月後，胡小利的新房在珠江畔落成。
梁五記親自送來塊玻璃匾額，透亮的琉璃板下壓著《大展宏圖》四字。
圍觀人群裡混著幾個行會餘黨，剛摸出火折子就被便衣擒住——他們想放火搞破壞。
&34；大帥，海貿協會的船隊往馬六甲運的不是瓷器。&34；柴婉兒深夜叩響書房，手裡捧著譯好的暹羅密報，&34；他們在緬甸丹老群島接應的，是吳三桂的火槍作坊......&34；
李奇將密報湊近孔雀石台燈，隱形藥水顯出的路線圖直指蘇門答臘。
他忽然輕笑：&34；讓第三艦隊準備出航，上次未競的歐洲之行應該再續了。&34；
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