印度洋的季風帶著鹹濕的熱浪，拍打著仰光港的碼頭。
張又鳴站在“威遠號”樓船的甲板上，望著岸邊鬱鬱蔥蔥的熱帶叢林，緊繃的神經終於鬆弛下來。
艦隊已在海上顛簸了整整四十天，帆布被海風撕扯得發白，士兵們臉上的曬斑如同礁石上的苔蘚，連艦炮的青銅炮管都蒙了層細密的鹽霜。
“傳令下去，拋錨休整三日。”他扯了扯被汗水浸透的衣領，聲音因缺水而有些沙啞。
錨鏈嘩啦入海的聲響未落，岸邊突然響起震天的鼓樂聲。
張又鳴舉起望遠鏡，隻見一群身著金色紗麗的侍女捧著花環，簇擁著一位頭戴紅寶石王冠的中年男子——正是緬甸國王莽達。
他身後跟著披甲的侍衛，腰間的長刀鞘上鑲嵌著翡翠，卻在看到大明船隊的刹那，王冠下的額頭滲出了細密的汗珠。
“大明水師遠道而來，小王有失遠迎！”莽達說著生硬的漢語，彎腰行禮時，王冠上的珍珠串碰撞作響。
張又鳴注意到他的蟒袍袖口磨出了毛邊，臉上也是露出憂色——看來這位國王的日子並不好過。
“國王客氣了。”張又鳴跳上碼頭，玄色戰袍上的海浪紋在陽光下泛著暗光。
“我等隻是路過休整，不必勞煩。”他目光掃過國王旁邊大明駐緬甸官員，突然瞥見兩個熟悉的身影——大明駐仰光港口代辦王啟年和總兵劉振邦，兩人朝他使眼色。
與緬甸國王寒暄完畢，王啟年就拉著張又鳴往代辦署走，劉振邦緊隨其後，壓低聲音道：“將軍可算來了！吳三桂的人上個月剛占了勃固城，離仰光隻有百裡地。”
王啟年補充道：“緬甸人天天派人來哭求，說吳賊的火器營厲害得很，他們的象兵根本擋不住。”
上次李奇帶兵征戰印度洋與葡萄牙人在印度洋交戰時，曾經短暫駐兵仰光，在這裡曾與吳三桂達成共識，讓緬甸國王與吳三桂共同管理緬甸，吳三桂在內陸，緬甸國王管理沿海。
但時過境遷，這緬甸王又那是吳三桂的對手，這不就被擠得隻剩下沿海為數不多的地區，內陸廣大地區早已失去控製。
代辦署的竹樓裡彌漫著檀香與火藥混合的怪味。
張又鳴接過侍女遞來的冰鎮椰子水，猛灌一口，涼意順著喉嚨滑到丹田。
“吳三桂在緬甸有多少兵力？”他用匕首剖開椰子，目光落在牆上的輿圖上。
“約莫五萬多人，除了少數當年從雲南帶去的舊部，大多是在當地招來的人手，火炮倒是不多，都是他當大明總兵官是配備的三十門紅衣大炮。”
劉振邦指著勃固城的位置，“他們以貿易為名，在港口安插了不少眼線，連我們的糧船都被盤查過三次。”
話音未落，一個穿著粗布短打的下人掀簾而入，手裡捧著個鎏金托盤，托盤上放著張燙金帖子。
“將軍，緬甸國王送來了補給，說是有一百車大米、二百車水果，還有五十頭水牛。”下人頓了頓，聲音發顫，“國王還說，懇請將軍務必見他一麵。”
張又鳴捏著帖子的手指微微用力，金粉簌簌落在桌上。
他想起李奇臨行前的囑托：“海外之事，以穩為主，不輕易開戰，但也不能失了大明的體麵。”看來這緬甸國王，是真的走投無路了。
當天晚上，緬甸王宮舉行晚會，酒過三巡，緬甸王宮的孔雀殿裡，莽達國王不顧體麵，哭聲幾乎要掀翻屋頂。
他一把扯掉王冠，露出光頭上的戒疤，露出光頭上的戒疤，雙手抓住張又鳴的衣袖：“將軍救救緬甸吧！吳三桂那賊子上個月占了勃固，這個月又圍攻東籲，再這樣下去，我祖宗的基業就要毀在我手裡了！”
國王身後的大臣們個個麵色灰敗，為首的丞相吳奈溫抱著象牙笏板，袍角沾滿了旅途的塵土——他們顯然是剛從戰場趕回。
“吳賊的火器太厲害了，”吳奈溫哽咽道，“我們的象兵衝過去，剛到射程內就被炸得四分五裂，連大象都嚇瘋了，回頭踩死不少自己人。”
張又鳴不動聲色地抽回衣袖，撣了撣上麵的褶皺。
他打量著這位國王：臃腫的身材裹在不合身的蟒袍裡，這裝束顯然不知多少年沒有穿過了。
哭的時候嘴角卻下意識地抽搐，像是在刻意表演。
“國王陛下，我軍遠道而來，將士疲憊，實在不宜立刻開戰。”他端起茶杯，杯沿的茶漬映出自己平靜的臉，“不過可以答應讓士兵上岸休整，順便幫你們修繕下防禦工事。”
莽達的哭聲戛然而止，眼中閃過一絲失望，隨即又換上諂媚的笑容：“隻要將軍肯幫忙，緬甸願意年年進貢，永世做大明的屬國！”
他拍了拍手，殿外立刻走進來一群舞女，穿著露臍的紗裙，隨著銅鈸聲扭動腰肢。
張又鳴卻站起身，目光掃過那些麵無表情的舞女：“國王的心意我領了。不過我倒是有個提議——咱們可以效仿當年的朵顏三衛，組建聯合指揮部，大明派教官幫你們訓練軍隊，共同抵禦吳三桂。”
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莽達的笑容僵在臉上，端著酒杯的手微微晃動。
張又鳴看在眼裡，心中冷笑：大帥果然沒說錯，這些屬國平時把“天朝上國”掛在嘴邊，真要讓權了，比誰都緊張。他故意放緩語速：“當然，指揮權還是在國王手裡，我們隻是幫忙，絕無他意。”
送走張又鳴後，孔雀殿的氣氛瞬間降到冰點。
莽達把茶杯狠狠摔在地上，碎屑滿地都是：“他這是想吞並緬甸！什麼聯合指揮部，分明是想繳我們的械！”
吳奈溫示意讓下人進來掃清這滿地的碎屑，說道：“陛下息怒，大明畢竟是天朝上國，真要吞並我們，何必費這功夫？”他轉向左邊一位留著絡腮胡的將軍，“翁山將軍怎麼看？”翁山“啪”地拍在案上，銅製的刀鞘震得茶杯跳起：“我早說過不能信漢人！當年萬曆皇帝就派兵占過莽應龍，現在換湯不換藥！”
他拔出長刀，刀光映著滿殿燭火，“不如跟吳三桂拚了，好歹我們還有三萬象兵！”