貪腐顯
"前線急報。"參謀雙手呈上一封火漆密信，聲音壓得極低，"吳三桂死了。"
李奇的手指在信紙上微微一滯。
他展開信紙，目光掃過那些工整的字跡——吳三桂在城破時死了，其子吳應麒率殘部突圍時被亂箭射殺，其餘家眷儘數被俘。
"一代梟雄，竟落得客死異鄉的下場。"李奇輕歎一聲。對於張又鳴對吳三桂舊部的處置，李奇並無異議，隻是感歎一番。
甘肅，涼州城外三十裡的官道上，一支商隊正被官兵團團圍住。
商人鄭寶貴額角滲血，卻仍挺直腰杆站在馬車前。
他身後是二十餘輛滿載茶葉、絲綢的貨車，每輛車上都蓋著官府的通行印信。
"軍爺，小的有蘭州知府親批的路引，貨物也都繳了稅銀，為何還要..."鄭寶貴話未說完，就被一名兵丁用刀柄重重擊在腹部。
"閉嘴！"那兵丁獰笑著，"總兵大人說了，你們車上藏有兵器，通通押回去查驗！"
鄭寶貴痛苦地蜷縮在地，卻仍死死抓住貨車的韁繩："這...這是要明搶啊！我鄭寶貴行商二十年，從未..."
"從未什麼？"一個陰冷的聲音從官兵後方傳來。
人群自動分開，甘肅總兵王利龍騎著一匹棗紅馬緩緩踱來。
他四十出頭，麵白無須，一雙三角眼裡閃著貪婪的光，"鄭掌櫃，本官接到密報，說你車上藏著給蒙古人的鐵器。按律，這可是通敵之罪。"
鄭寶貴掙紮著爬起來，從懷中掏出一疊文書："大人明鑒！大帥可是取消了禁令，隻要是取得官府的批準，鐵鍋是可以賣到草原的。小人是正經商人，這些是..."
李奇對於能賺錢的鐵鍋並沒有禁止進入草原，草原上臣民也需要提高生活條件，不可能總吃燒烤不是。
王利龍看都不看那文書一眼，揮手打斷："帶走！連人帶貨押回大營，本官要親自審問！"
當夜，涼州衛大牢內，鄭寶貴被鐵鏈吊在刑架上。
王利龍端著茶盞，慢條斯理地吹著茶沫："鄭掌櫃，本官給你指條明路。貨物充公，你再交五千兩銀子，這事就算過去了。"
鄭寶貴吐出一口血水，嘶聲道："王總兵，你就不怕朝廷知道？"
"朝廷？"王利龍像是聽到了什麼笑話，"哪個朝廷？大明的？大順的？還是滿清的，還是那綠水書院？"他湊近鄭寶貴，壓低聲音，"本官在這涼州地界當了十八年官，換了四個主子，現在李大帥來了，不還一樣要用咱？哪個不是要靠著我們這些地方官才能坐穩江山？"
鄭寶貴突然笑了："王總兵，你可知大帥最恨什麼？"
王利龍眯起眼睛："哦？"
"最恨你們這些三姓家奴！"鄭寶貴猛地抬頭，眼中射出仇恨的光芒，"我鄭寶貴雖是一介商賈，卻也懂得忠義二字！今日你就是打死我，也休想..."
"給我打！"王利龍暴怒地摔碎茶盞，"打到他說出同黨為止！"
三日後，李奇微服抵達涼州。
他扮作京城來的綢緞商，在城中最大的客棧住下。衛士長張誠則帶著幾名侍衛暗中查探消息。
"大帥，查清楚了。"深夜，張誠回到客房，聲音壓得極低，"那鄭寶貴是蘭州有名的義商，去年旱災時曾捐糧萬石賑濟災民。此次運貨出關，手續齊全，絕無走私軍械的可能。"
李奇站在窗前，望著遠處燈火通明的總兵府："王利龍呢？"