梟起傳！
李永仲恨得咬牙切齒，不誇張地講，真是吃人的心都有——這回護衛死傷甚多，這裡頭的許多人，都是他當年一道摸爬滾打，被曹金亮一手一腳親自訓出來的！是李永仲為日後擴軍之時預備的士官軍官種子！不僅戰技了得，還能寫會算，死傷一個，他都要心疼半天，更彆說這回一氣死了將近三十！重傷裡頭，亦有幾個肢體殘缺，再上不得戰場，這叫他如何不恨？！
“多半是他，不然無法解釋劉小七怎會在這裡遇見關老二，也無法解釋咱們好端端的，怎會被這夥山匪盯上！”曹金亮亦是恨得不輕，若不是老天保佑，他險些就死在了山匪手上！
“咱們此行並未避人，闔富順城都曉得咱們要往畢節走，想來劉三奎得到消息就想法子通知了關老二，隻是不曉得這兩個人怎麼認識的。”李永仲籲出口氣，強自平複下滿心怒火，繃著一張臉繼續說道“咱們到畢節的事，隻要稍微一打聽便曉得了，此番若不是遇上嶽父所部，還真是禍福難料。”
曹金亮頷首道“那夥子山匪，我倒有個想頭，”他頓一頓，看著李永仲道“那回親家太太同夫人遇襲，仲官兒可還記得？”
“你是說，這夥人和上回的山匪有關？”李永仲眯了眯眼睛，冷笑一聲，“無妨，不管是或不是，待此間事了，再尋他們做個了斷！”
雖然因為中伏在路上耽擱了兩天，在明軍歸心似箭中，後頭的路不過再走了一天，天光還亮時終於到了畢節。明軍個個都大鬆一口氣，就是護衛們，也覺得心上緊繃的那根弦放鬆不少。
因兩邊所走方向不同，到了畢節，吩咐商隊和護衛先回客棧休息，李永仲便去見了陳顯達。一方麵是為著同他說一聲商隊要宿在客棧裡頭，另一方麵，也是要把他和曹金亮所談的那些和陳顯達好生談一談。他倒不怕劉三奎，但那夥匪徒卻很有幾分難纏，都是些亡命之徒，他想提醒陳顯達不要掉以輕心。
自洪武十七年置畢節衛，至崇禎年間已有二百餘年。同天下衛所一般，畢節衛所軍青壯逃逸甚多，軍中多是老弱，又因許多年繁衍生息下來，與國朝初年相比，現在的畢節衛更像內地城鎮，隻是習俗上頭還留有不少往日軍營的印記而已。
驛路經畢節北上過赤水，普市入川，西經周尼，烏撒可入雲南，實在是連同三省的交通樞紐之一。同時也是明軍除了大方，永寧之外在貴州最大的川兵軍營，亦是陳顯達隸屬的敘南衛在貴州的駐地。
“我記得嶽父仿佛是營兵出身？”李永仲有些驚訝地問。他此時正在陳顯達身邊，兩人一邊說著閒話，一邊朝川兵營地走去。
“我家本是敘南衛世襲的軍戶，隻是當年出事之後我同你未曾見過的叔叔一同發往遼東，後來投了軍兵，又被一位遊擊看中，挑為家丁，噢，這是許多年前的事了。”陳顯達悠悠說道，“後來積功為把總，一路升至百戶，卻遇到些不如意的事，索性就稟明將主，帶了全家回了四川，又轉到了敘南衛裡頭。當年少年意氣，發誓再不回返，結果兜兜轉轉，又轉了回來。”
“這些嶽父曾同我講過。”李永仲好奇的是另外一件事，“嶽父是衛所軍官，麾下怎地又是營兵？聽說營兵卻同衛所沒什麼相乾，自有兵備道相管。”
陳顯達樂見女婿多了解些軍中事，聽他相問，自然言無不儘。於是緩緩道“你說的當然是正理，不過這大明的事，多是說一套，做一套。我這裡其中還彆有一番緣故。”
“營兵規矩和衛所軍大不一樣。衛所軍是幾輩的老軍戶，國家分了田土，自備軍糧，守禦地方；營兵卻是應募而來，按月領錢糧嚼裹，當年尚還是有事齊備，無事解散，現在漸漸成為經製，我看哪，以後老弱軍戶還會不斷裁汰，除了內地，九邊並西南東南皆隻留常備營頭。”
“當年我回四川，因是營裡的軍官，手底下的兵自是我招募而來，尤其是親兵家將，一向是隻跟將主走，朝廷卻是管不到的。因此我回四川時就跟了這麼一營兵，沒成想當時兵備道說沒有多餘營頭不好安置，我這些兵將又是遼人，索性就掛在衛所裡頭，領的差事俸祿卻又同營兵一般。”
“後來奢安亂起，各處廣建營頭，兵備道又將我這一營從敘南衛調出，折騰幾道，真真煩人。後來夷亂漸漸平定，大約兵備道也懶得再折騰，索性又叫我回敘南衛裡頭。”陳顯達想起許多年前的那些嘴皮官司，亦是搖頭。
兩人一邊說著，明軍的隊伍卻已是在軍營前驗了牌號放行。和陳顯達所部同時期出去的部隊幾乎都已回轉，他們算得上是回來最晚的，又是聲勢浩大——那些透過苫布仍舊透出的濃濃血腥味道，捆手綁腳串成一串奇裝異服的苗人俘虜，與出營時相比少掉一半人馬，幾乎半個隊伍的傷兵——很快看熱鬨的人就擠滿兩邊。
一些和陳顯達部下相熟的兵將寒暄了幾句，探聽情況，待聽說回來的路上竟然中伏，個個都是吃了一驚。再看陳顯達麵色蒼白地躺在大車上，後頭還有幾車傷兵，都是不住咋舌，感歎他們實在運氣太差——除了陳顯達，其餘的明軍俱是順順當當地就回來了，彆說埋伏，有幾隊出去，連蠻子的照麵都未打一個！
好不容易應付了這些看熱鬨的人回到營盤，天色都已擦黑。這些劫後餘生的兵士終於能夠休息，陳顯達也無心再說什麼，草草同軍官吩咐兩句，令各自回營歇息，就見他的頂頭上司，敘南衛指揮使劉興武大踏步走進帳篷來，身後還跟了兩個親兵。
陳顯達勉強支撐著坐正，麵帶慚色地同劉興武道“指揮，恕末將有傷在身，不能行禮。”
劉興武同他交情還好，此次陳顯達一直沒有回來，他亦是掛心不已。因此剛從中軍出來，聽說他終於回來了，連身衣服也沒換，就這麼穿甲頂盔地直接過來，一頭撞進陳顯達的帳篷裡。
見陳顯達臉色難看，因要換藥所以去了外衣，胸前繃帶上頭那攤洇紅血跡刺眼，不由歎了一聲“老陳你便是多禮，咱們認識多少年？這點小事，不打緊。”又問他“我來得匆忙，隻聽說你們這一路不太平，遇上了蠻子，到底情形如何，你同我講來。”
“此中當真是一言難儘！”陳顯達傷還重，自難支撐，乾脆招手把一直立在邊上李永仲叫到身邊，拉著女婿的手同劉興武介紹“指揮，這是我不成器的女婿，叫仲官兒，是個鹽商。這次也巧，咱們在路上遇見了，發生的一切事體，他儘知！”又吩咐李永仲道“仲官兒，你就好好和指揮說一說罷。”
李永仲這才不卑不亢地向劉興武躬身一揖，口中道“小人見過指揮。”
劉興武這才將李永仲細細打量一番，看他雖然相貌斯文，卻腰板挺直，眼中湛光四射，沒有多少文弱之氣，心裡就有幾分好感，因此溫言道“你既是老陳的女婿，便不是外人，既然你嶽父有名，那你就好生講來。”
將護衛參戰的事情隱了七八分，李永仲條理分明地將自家如何與明軍遇上，又如何見明軍在木稀山攻寨，回程又遇突襲，如何苦戰終於取勝一一講來，饒是他已經儘量精簡，還是說了將有半個時辰，最後說得口乾舌燥方止。
劉興武萬萬沒想到竟然還有這樣的隱情。他聽到蠻子膽敢埋伏之時已是怒氣勃發，後來聽說裡頭竟然有漢人賊匪，頓時怒不可遏地一手“啪”地拍在陳顯達榻前的小杌子上，恨聲道“自來這等願與夷人狼狽為奸的漢人最是可惡！你們大約還不知道，大方前線亦是傳了消息回來，道很是拿了幾個從匪的漢人，都是些熟知內地情弊的，真真是該死！”
李永仲點頭道“指揮說得不錯。這等棄祖背宗的人比之夷人加倍可恨！可惜兵士們當時實在是沒了氣力，不然定要將這些人斬草除根，以絕後患！”
劉心武有些驚異地看李永仲一眼，對他越加好奇起來。指揮使瞥了似乎虛弱不堪的陳顯達一眼，心裡有了幾分計較，現下卻不方便說起。便轉開話頭，隨口問了一句“這次回來，本將似乎沒見錢川？”
陳顯達一直虛闔的眼皮終於睜開，麵上摻雜幾分愧色，又有幾分憤恨，叫指揮使看了十足好奇。欲言又止了半天，最後重重地歎了一口氣，同劉心武講“錢川沒啦。”
劉心武一愣，麵色怔忪，“啊呀”一聲，下意識問道“死了？這怎麼……”
“指揮，這話我隻在你跟前說，出了這個帳篷，我卻是不認的。”陳顯達半真半假地歎著氣，“當時咱們遇襲之時，我受了重傷不能指揮，全靠馮寶群同幾個百戶支撐，後來才曉得，錢川一時不查，叫蠻子圍了，等兒郎們拚死解圍，人早就不成啦！”未完待續。