晚上，馬師爺抱著女兒珍珍，輕輕拍後背，哄孩子睡覺，順便與馬夫人聊天。
“石師爺要出遠門，去探望他長子。”
“所以，明天我要隨唐大人去官衙辦事，不待家裡了。”
之前，由石師爺去官衙，馬師爺在外院做管家，各有分工。
馬夫人坐在床邊疊衣裳，好奇地問：“石家長子是不是出什麼事了？”
馬師爺搖頭，道：“沒聽說出事，我也不清楚。”
“今天他兒子派人送信回來，可能信上寫了什麼難事。不過，石師爺嘴嚴，沒往外透露。”
馬夫人說：“你多問他幾次試試，總有說漏嘴的時候。”
馬師爺不讚同這個主意，說：“那是人家的家事，我何必討嫌？”
“明天看見石夫人，你也彆多問。”
馬夫人嘟長嘴巴，不情不願地答應。
馬師爺把珍珍輕輕地放進被窩裡，猶如對待掌上明珠。
馬夫人笑道：“咱家珍珍真好看，小美人胚子。”
——
第二天一早，孫二、彭勝利、杜竹隨石師爺一起出遠門，騎馬南下。
石師爺心急，一上官道，就催促眾人騎馬快行，絲毫不敢耽擱。
他生怕在自己尚未趕到之時，石子正的貪贓枉法行為已經生根發芽……
——
目送石師爺走遠之後，石夫人悶悶不樂。
晨晨安慰她：“娘親，我讚成爹爹去找大哥，爹爹做得對。”
石夫人小聲道：“路那麼遠，如果坐馬車，還好點兒。”
“你爹說騎馬更快，一路上風吹日曬雨淋，萬一……”
說著說著，她忽然閉嘴，怕自己烏鴉嘴。
晨晨勸道：“爹爹已經不是第一次這樣趕路，他肯定有經驗。”
以前，石師爺曾經從嶽縣騎馬到京城，探望尚在國子監念書的石子正和石子固，不止一次。每次都平安出發，平安歸來。
石夫人回想一番，點點頭，心裡稍微安穩一點。
不過，等進屋之後，避開彆人的耳目，她又小聲說：“如果你大哥真的貪汙受賄，咱們怎麼辦？”
晨晨也擔心這個，神情複雜，說：“但願他沒有。”
“如果他真的乾了錯事，希望爹爹能早點勸他回頭，還來得及。”
石夫人說：“我昨天做了個噩夢。”
夢見石子正被判有罪，全家流放，哭哭啼啼，淒淒慘慘……
哎。
晨晨眼神變得堅定，說：“娘親，夢是反的。”
“而且，我想好了，我和大哥必須徹底分家。”
“以後，互不連累，我和肖白也不想沾他的光。”
石夫人牽住晨晨的手，捏一捏，手心溫暖，點頭答應。
——
因為乖寶出遠門，晨晨又大著肚子，所以私塾的夫子們變得忙不過來。
趙宣宣主動來私塾幫忙。
她做夫子，教孩子們打算盤、算賬，教些簡單的醫術，講幾個做學徒的小故事，可謂輕車熟路，很受學童們喜歡。
出於“投桃報李”的心態，石夫人幫忙照顧唐母，陪唐母聊天，十分用心、溫柔。
唐母記性不好，又忘記乖寶和王玉娥的去向，問：“乖寶和親家母怎麼不在家？”
“我想乖寶。”
“早上吃飯的時候，巧寶在，乖寶卻不在。”
她皺著眉頭，因為找不到乖寶，而十分苦惱，甚至有點淚花閃閃，生怕乖寶出什麼事。
石夫人哭笑不得，又把乖寶、王玉娥和趙東陽的去向解釋給唐母聽。
唐母聽完之後，依然不開心，愁眉苦臉地說：“怎麼還不回來？”
石夫人微笑道：“路太遠，下個月就回來了。”