吃午飯之前，趙理騎馬趕過來，意氣風發，哈哈大笑，與當初的窮小子模樣大相徑庭。
王舅母正在廚房忙忙碌碌，得知女婿來了，立馬殷勤地說：“元寶爹愛吃剁椒魚頭，我來切剁椒，酸薑也放一些。”
曾經的窮女婿，哪有這待遇？
如今，女婿富得流油，待遇自然變了。
幫工郝秋花笑道：“嫂子好福氣，女兒女婿，兒子兒媳，個個孝順。”
王舅母聽得順耳又順心，笑眯了眼，說：“你對孩子好，孩子也對你好。”
妞妞正往灶裡添柴，忽然想起王俏兒早上說的話，與王舅母剛才的話一對比，忍不住挑眉，暗忖：小姑說，奶奶以前總是罵她，對她不好。她嫁給姑父之後，才脫離苦海。兩邊的說法，對不上啊。誰撒謊呢？
對妞妞而言，小姑疼她，奶奶也疼她，所以她不忍心說任何一方的壞話，隻能暫時把疑惑壓在心裡。
堂屋那邊，趙理一來，氣氛變得更熱鬨。
他機靈，與誰都有話聊。
甚至，張仙陸也與他相談甚歡，暢聊嶽縣的風土人情，還有做生意的趣事。
趙理不僅幫付青打理灰漿作坊，搞磚窯、瓦窯，而且手底下還聚集一群泥瓦匠，幫彆人修建青磚瓦房，建圍牆。
張仙陸對建築挺有興趣，不免多聊幾句。
趙理不僅嘴上說得熱鬨，心裡也在琢磨：這個張公子是何方神聖？連姑父和姑母都說他是貴客，是不是像上次的李居逸一樣，至少是官僚家的貴公子？
他自知得罪不起這種人，如果結交，利大於弊，於是態度更加熱情、恭敬，顯得八麵玲瓏。
而且，與趙東陽的吹牛不一樣，趙理說事情顯得比較內行，頭頭是道，有理有據。
張仙陸對他比較欣賞，甚至約好了，飯後一起去另一個村，看泥瓦匠如何建房屋。
福馨公主偶爾看一眼張仙陸，見他聊得挺自在，便放心了。原本她還有點擔心，怕他嫌棄這戶人家的簡陋。
——
遼東邊關。
付青的灰漿作坊又開個分號，而且在歐陽俠和李修的牽線搭橋下，與屯田的官兵們合作，不僅修建青磚房屋，而且幫軍營修建防禦工事。
他手裡的灰漿配方是從田州那邊得來的，經過好幾次改良，質量過硬，修建的防禦牆比較堅固。
特彆是眺望塔，可以修得更高，望得更遠。
憑借這個配方，和慷慨的態度，付青成為邊關守將的座上賓。
越聊，越發現彆人的一些秘密。
比如，邊關守將們不僅打仗，保家衛國，他們居然還做生意，甚至與關外的部族有貿易往來。
此刻，長絡腮胡的年將軍把暖酒一飲而儘，擱下酒杯，抱怨：“他奶奶的，朝廷忒小氣。”
“經常拖欠咱們糧餉。”
“如果咱們不自己想辦法，恐怕窮得沒褲子穿。”
付青坐在酒桌旁，認真聽，強行壓抑驚訝。
這時，另一位麵有刀疤的胡將軍對付青的商隊很感興趣，詳細詢問付青平時進哪些貨，哪些貨好賣？
顯然，他們想在私下裡與付青合作，一起做生意，但不能被朝廷知道。
付青心裡掀起驚濤駭浪，不敢貿然答應，於是以自己膽小為理由，打幾個哈哈。
後來，他離開遼東，去到京城，悄悄把這事告訴趙宣宣，征求建議。
趙宣宣出於謹慎，輕聲說：“這種生意，太冒險，而且有些見不得光。”
“那些人自以為賺錢隱秘，但這世上哪有不透風的牆？朝廷裡肯定知道那些勾當，隻不過暫時睜隻眼閉隻眼罷了。”
“一旦某個將軍倒台，朝廷追究其罪過時，必然把私下經商謀利之事翻出來，恐怕還要連累那些跟他合夥的人。”
付青點頭，道：“師姐，我也是這麼想的，所以當時在酒桌上沒敢答應。”
“最讓我擔心的，是他們與關外部族貿易往來密切，是否有私通外敵的風險？”
趙宣宣搖頭，無奈地道：“我也不知道。”
“沒想到邊關情況如此複雜。”