飯後，趙宣宣和王玉娥拿鑰匙去外院，打開房門，去馬師爺和馬夫人住過的屋子環視一圈，確定沒啥太值錢的東西。
然後，王玉娥吩咐女幫工收拾那些東西，妥善打包。
女幫工納悶，說：“馬夫人上次說她還要回來住，如今變卦了嗎？”
王玉娥有所隱瞞，微笑道：“回到老家，就覺得老家好，舍不得背井離鄉。”
“他們打算在老家給長輩守孝。”
幫工笑著感歎：“太孝順了。”
趙宣宣笑而不語。
——
年後，馬師爺收到唐風年的回信，迫不及待地拆開看。
臉上的笑容逐漸變少，陷入兩難的境地。
馬夫人好奇地問：“唐大人說啥了？還捎來幾大包東西，是啥？是不是給我治病的藥？”
馬師爺心裡壓著大石頭，失望地說：“勸我去官府坦白。”
說話間，他把信紙放桌上，然後查看那幾大包東西。
看來看去，都是他們當初留在唐府的舊物。
除此之外，唐風年還送給他二十兩銀子。
銀子捧在手裡，沉甸甸，馬師爺的心事也沉甸甸。
他是個聰明人，以前彆人給他起外號，叫他“馬心眼子”，說他心眼子格外多。
此時此刻，他迅速意識到，唐風年不要他了，他失去幕僚的飯碗，失去展示聰明才智的最佳舞台。
他心裡格外難受，站著發呆。馬夫人大著嗓門喊他，他卻沒聽見。
馬夫人立馬吩咐珍珍，讓小女兒把桌上的信拿給她看。
看完之後，她怨聲不斷：“都怪那個小畜生。”
“孩子爹，如果你不去報官抓那個畜生，咱們就不能回唐府去，是不是？”
馬師爺回過神來，歎氣，心如死灰，回答：“對。”
馬夫人快要急死了，捶床，說：“既然如此，那你快點去報官啊！”
馬師爺背對著她，抬頭盯著房梁，冷靜地道：“即使報官，也回不去了。”
“一著不慎，滿盤皆輸。”
他作為一個聰明人，不喜歡糾纏不休。
他立馬去書房，給唐風年寫回信，在信中祝唐風年前程似錦，還說自己永遠心存感激，以後安心留在家鄉，不去京城了。
寫下最後一個字時，他拿毛筆的手使勁顫抖。
那個字因此變得歪歪扭扭。
——
半個月之後，唐風年收到回信，心中豁然開朗，如同清風吹散陰霾。
他特意把這封信拿給趙宣宣看，讓她放心。
趙宣宣如釋重負，微笑道：“這樣一來，彼此都好。”
“以後，把馬師爺當成外地故友即可，每年托付青給他送封信，給小珍珍送份禮物，不至於太絕情絕義。”
唐風年的笑容加深，讚同這個辦法。
趙宣宣又說：“不過，他的信裡沒提到報案之事……”
唐風年說：“我猜測，他還是不願意報案，估計是為了家族名譽。”
“為了保險起見，應該還會儘快在族譜上把馬千裡除名，斷絕父子關係。”
趙宣宣把手上的信重新折好，輕鬆隨意地說：“隨便他，反正不關咱們的事。”
“有些人啊，把家族名聲看得比命更重，搞不懂。道不同，不相為謀。”
唐風年注視她的側臉，笑問：“你覺得不重要嗎？”
趙宣宣爽快道：“誰家沒有醜事啊？藏著掖著，活受罪。”
“如果受不了彆人的議論，大不了搬家，搬得遠遠的。”
“比如當初郭家從嶽縣搬到京城，耳根清淨，又不耽誤發財，就很明智。”
當初，郭家的醜聞比馬家醜聞更嚴重，但他們沒有藏著掖著，而是千方百計打贏官司，懲罰惡人，救出閨女，然後果斷搬家。如今的郭家，比當初的郭家更加富貴。
唐風年溢出笑聲，喜歡她的豁達，同時也被她傳染。