官差敲著銅鑼，走街串巷，又要求挨家挨戶搜查。
男女老少的臉上笑容明顯變少，人心惶惶。
隻要那個殺人犯一日沒被抓，嶽縣人就一日不得安生。
“聽說隻抓到一個，還剩一個。”
“依我看，直接把城門打開，讓殺人犯逃走算了！”
“逃到你家去，你就高興了！”
“呸呸呸！莫要詛咒我！他如果逃跑，肯定逃去外地啊！咱們不就安生了？”
“讓這畜生去禍害外地，那也缺德呀！”
……
百姓一邊吃早飯，一邊唾沫橫飛，議論紛紛。
官差們忙著搜查。
官差也忍不住抱怨：“真是邪門！”
“挨家挨戶搜，還是找不到那個嫌犯！”
“究竟藏哪裡去了？”
“難道能飛天遁地？”
……
對此，李居逸和乖寶也百思不得其解。
李居逸去審問牢裡的胡大漢，希望打開突破口，獲得更多線索，但胡大漢專心打坐，裝和尚裝得以假亂真，偏偏嘴裡就是不肯說真話。
眼看快要到中午，乖寶帶上管刑名的朱師爺和十來個官差，騎馬出城，去泉水村，打算幫昨天那個何憨憨化解家庭矛盾。
路不遠，騎馬很快就到了。
向村裡其他人打聽何憨憨住哪個屋之後，乖寶和朱師爺走到門外，看見幾隻雞正低頭往地上啄。
眼前的木屋看上去有些老舊，屋簷下堆著很多柴，柴上擱一個大簸箕，簸箕上曬乾菜。
竹竿上晾曬的衣衫破破的，散發窮氣。
朱師爺喊：“何憨憨在家嗎？”
乖寶忽然聽見哭聲，皺眉疑惑，走上前，推開虛掩的門。
隻見何憨憨正坐在地上哭，旁邊地上躺著一個婦人，一動不動。
“斷氣了，嗚嗚嗚……”
何憨憨轉頭看向外人，哭得十分無助、傷心，又透著憨傻的勁兒。
乖寶眼神震驚，走過去，蹲下來，伸手試探那個婦人的呼吸和脈搏，暗忖：不僅斷氣了，還涼透了……就算神仙來了，也無力回天。
她眉頭微皺，立馬產生一個懷疑：怎麼回事？難道潛逃的馬千裡跑到這裡來殺人了？
她立馬環顧四周，尋找可能藏人的地方。
朱師爺心急如焚，問：“憨憨，這人為啥斷氣了？”
何憨憨一邊哭，一邊用手做推的動作，激動地說：“她說我偷錢！”
“我說我沒偷，她不相信，就打我，還搶我的錢袋。”
“我的五十個銅板是官府賞的，隻給好人，不給壞蛋！”
“她非要搶，我推她，她後腦勺撞凳子，就不動了。”
“我出去乾活，再回來吃飯，就看見她斷氣了，嗚嗚嗚……”
“我不是壞蛋，我不是壞蛋，嗚嗚嗚……”
乖寶和朱師爺對視一眼，眼神複雜。
乖寶派一個官差去城裡請仵作來，又派兩個官差把何憨憨帶到屋簷下，嚴加看管，禁止他再靠近婦人的屍體。
然後，確定這木屋裡沒有潛藏外人，她便去村裡走訪其他人，打聽何憨憨和那個婦人的具體情況。
聽說村裡死人了，那些人大吃一驚，腳下生風，跑到何憨憨家門口探頭探腦，親眼看見，才終於相信。
“我的天啊，真死了啊！我剛才還以為是騙我的。”
“憨憨把他家堂客打死了。”
“為啥啊？平時不都是桂芳打憨憨嗎？今天咋反過來了？”
……
他們七嘴八舌，當著乖寶的麵，議論得滔滔不絕。
堂客，在本地方言裡指妻子。乖寶也是本地人，一聽就明白。