石師爺點頭讚同，微笑道：“明天，我帶人去測算一下，看看具體要怎麼修，大概要花多少銀子。”
聊一聊，然後他們回內院去吃午飯。
眼看唐風年帶個小匣子回來，巧寶以為這是爹爹買給她的禮物，風風火火地跑過來，一臉期待。
然而，唐風年絲毫沒有要送給她的意思，反而笑問：“上午在家忙啥？”
巧寶一邊打量那個精致的木匣子，一邊說：“聽娘親講打雷傷人的故事。”
唐風年猜出小閨女的小心思，微笑道：“這匣子不是給你的。”
巧寶捂嘴偷笑，說：“我知道了，爹爹送禮物給娘親。”
唐風年搖頭，說：“也不是，這是證物，很重要，不能隨便玩。”
他曉得巧寶對武器感興趣，所以提前告誡一番。
說完，他把匣子拿去書房，打開漿糊罐子，給這個匣子貼封條，又黏上醒目的標簽，然後鎖進櫃子裡。
巧寶覺得爹爹今天神神秘秘，有點奇怪。
——
吃午飯時，趙東陽主動提起外麵路上積水的問題。
石師爺笑道：“趙地主，風年和你想到了一塊兒。”
趙東陽一聽這話，格外歡喜，說：“這次修路，由官府撥銀子，還是搞民間募捐？”
以前，唐風年在田州和成都府做官時，經常遇到官府無法撥銀子的情況，但事兒不能不辦，於是就搞募捐，給捐款多的商人一些麵子上的褒獎。
趙東陽暗忖：如果搞募捐，我第一個捐。
唐風年想一想，認真地說：“我打算搞官營的灰漿作坊、青磚窯和瓦窯。”
“到時候，由服刑的犯人乾苦力，再加上服徭役的百姓幫忙乾活，就不用花太多銀子。”
王玉娥聽得眼睛一亮，說：“這省錢的法子好。”
她雖然不懂怎麼做官，但省錢的事一聽就明白，妥妥的內行。
午飯後，唐風年回內室休息，跟趙宣宣說悄悄話，分享自己在朱大人府上的所見所聞。
趙宣宣疑惑，問：“他養大狼狗？”
唐風年點頭。
趙宣宣對大狼狗沒有好印象，因為那種狗特彆凶惡，跟旺財那種好脾氣的狗明顯不一樣。
唐風年又說：“朱大人府上還有另一種大狗，據說品種叫藏獒。”
“他說，藏獒不怕豺狼虎豹，但對他忠心耿耿。”
趙宣宣皺眉思索，說：“我以前在雜書上看過這種狗的故事。”
“有個變態殺人如麻，然後把死者喂狼狗和藏獒，毀屍滅跡。”
唐風年的眉眼間多了幾分凝重。
趙宣宣抱住他，把他的胸膛當枕頭，輕聲說：“風年，以後彆去他家，那裡煞氣太重。”
唐風年撫摸她的長發，微笑道：“幸好我有官位這個護身符。”
“你放心，我會謹慎行事。”
“有些事，必須查清楚，不能退縮。”
趙宣宣沒囉嗦，暗忖：風年缺乏可靠情報，我可以請大同府的其他官夫人來家裡做客，打聽打聽。
本來，她不喜歡跟那些不熟的官夫人打交道，但為了唐風年，她願意費心費力。夫妻齊心，其利斷金。
——
第一次試探之後，再麵對朱大人時，唐風年沒有操之過急。
本來，他還考慮過，要不要寫一封密信，飛鴿傳書給歐陽凱，托歐陽凱派錦衣衛來查一查朱大人。
不過，深思熟慮之後，他暫時沒有這樣乾。
眼下，他忙著處理案子，處理修路之事。
另一邊，朱大人也對唐風年有所猜忌，派人盯著唐風年的動向。
他一邊喝酒，一邊問：“姓唐的在忙什麼？”
黃波流撈起衣袖，幫忙斟酒，咧嘴笑道：“聽說要修路，嫌大同府的地坑坑窪窪。”
朱大人伸筷子夾一片鹵豬舌頭，嚼一嚼，哼一聲，說：“他要修路，莫不是想借修路的名頭貪銀子？”
“有些路，年年修，年年爛。那些文官，嘴上清高，實際上沒一個好東西。”
黃波流點頭讚同，笑道：“依我看，這路眼下修不成，朝廷肯定不會給他撥銀子。”
“因為前任知府把他想貪的銀子，早就貪走了。”
“先下手為強，後下手遭殃。”
“沒有銀子，啥事也乾不成。”
朱大人的笑眼裡，透出幸災樂禍的意思。
——
巧寶又收到鴿子帶來的信。
展開卷卷的信紙時，她發現這次的信紙似乎揉得皺皺的，跟以前有點不一樣。仿佛這信紙經曆了卷上，又展開，又重新卷上的過程。
不過，她沒有多心，因為信上的消息讓她高興得哈哈大笑，連忙跑去告訴趙宣宣。
“娘親，雙姐兒過幾天就來大同府找我們，她爹爹同意了。”
趙宣宣也驚喜，笑問：“她和誰一起來？你蘇姨姨也來嗎？”
巧寶說：“蘇姨姨不來，隻有雙姐兒過來玩，她有護衛。”
趙宣宣驚訝，捫心自問，她覺得自己做不到蘇燦燦那樣大膽、開明。
讓巧寶帶著護衛出遠門，沒有家人陪同？她肯定做不到。就連唐風年，估計也不會放心。
巧寶開始準備，興奮地說：“到時候，雙姐兒和我睡一張床。”
“我的新衣裳、新鞋子，都可以給她穿。”
“娘親，還要準備什麼？”
見她這麼大方，趙宣宣欣慰地笑道：“寫出雙姐兒愛吃的東西，把菜單交給廚房。”
“再買一個新浴桶回來，免得雙姐兒住不習慣。”
巧寶從善如流，立馬照做。
雙姐兒喜歡吃什麼，巧寶都知道。
什麼菜，什麼點心，什麼果子，什麼茶……她分門彆類，寫在紙上。
不過，她不知道的是——她收到的信中途被外人看過。
那個外人就是朱大人的幕僚——黃波流。
他利用訓鳥者的旁門左道，中途截下信鴿，看完信之後，又重新卷上，塞回去，把信鴿放走。
他暗忖：信上這個“文武雙全居士”，是什麼人物？什麼來頭？是道士嗎？家中還有護衛，肯定不是普通人。不過，目的是來玩樂，沒啥威脅，隻要不是京城那邊的官兒就行。
此時此刻，巧寶撫摸白色的信鴿，給它們喂食，絲毫沒想到，自己和雙姐兒、城哥兒通信的寶貝鴿子在忠誠上出了岔子。
這鴿子跟巧寶很親近，眼睛注視巧寶，似乎想把外人偷看的秘密告訴她。
可惜，它們不會說人話，巧寶也聽不懂鳥語。