“該做什麼法事？”
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當朱大人忙於搞迷信時，唐風年低調地夜行，僅僅帶著白捕頭和幾個護衛，登上城樓，眺望城外的燈火。
並非看百姓家的燈火，而是特意觀察兵營的方向，看看是否有什麼異動。
城外的兵營聽大同總兵號令，而這城樓目前由知府衙門的官差把守。
這幾天，唐風年和石師爺商量來，商量去，一致認為大同府的城牆又高又厚，易守難攻。如果真的麵臨有人起兵造反的惡劣情況，一定要及時關閉城門，然後飛鴿傳書，等待援軍到達。
為了使這個計劃更保險，知府衙門悄悄在城內囤糧、囤水、囤竹子、囤武器等東西。
之所以囤竹子，是為了用竹子做弓箭。
用弓箭射敵人，遠距離作戰，適合以少敵多的情形。
唐風年雖然不是武將，但平時沒少看兵書。
至於囤糧食、囤水，為了避免城內百姓鬨饑荒而產生內亂。
唐風年生性謹慎，儘量多做準備，有備無患。
此時，他的黑色披風被夜風吹得向後飛揚，他站在這天地之間，長長地歎氣。
看看兵營的火光，又仰頭看看淒冷的月亮，喉結滾動，在無聲中泄露他的緊張。
最近，看守城門的官差經過白捕頭的精挑細選和嚴格訓練，都對唐風年忠心耿耿，而且本事不小，個個等著立功，絲毫不敢偷懶。
過了一會兒，趙宣宣派肖畫戟和彭力士送夜宵來北城門這裡。
唐風年絲毫不擺架子，親手為鎮守城門的官差們發夜宵，又問他們冷不冷？累不累？
這籠絡人心之事，他做的時候，顯得自然而然，絲毫不像虛情假意。
蒸餃、包子、燒麥、饅頭、果子……
官差們吃得津津有味，高高興興，同時受寵若驚，心裡有些溫暖和感動，紛紛回答：“一點也不累。”
“熱血沸騰。”
“知府大人讓我們乾什麼，我們就乾什麼。”
……
唐風年麵帶欣慰的笑容，挨個兒拍拍他們的肩膀，把籠絡人心當成至關重要的事，而不是走過場。
他堅信：得道者多助，失道者寡助。什麼是道？道就是天時地利人和。成事在天，謀事在人。人，至關重要。大人物如舟，小人物如水，水能載舟，亦能覆舟。
確定官差們吃飽喝足，打起精神之後，唐風年又一路步行，在月亮的淡淡清輝下，低調地回官府去。
負責監視唐風年的探子正在牆的拐角處探頭探腦，鬼鬼祟祟，十分納悶，搞不懂唐風年這葫蘆裡賣什麼藥，暗忖：唐知府半夜出門散步嗎？難道是有夢遊的毛病？
所謂知己知彼，百戰百勝。
與此同時，唐風年派出去的密探正在監視朱府的動向。
眼看洪水亮帶老道士進府許久之後，道士終於出來了，坐上轎子，密探覺得這事不簡單，張嘴打個嗬欠，暗忖：如果半夜請大夫，不奇怪，但這半夜請道士乾啥？驅鬼，降妖除魔嗎？究竟有什麼鬼？
兩個密探同時監視，其中一個密探偷偷跟蹤老道士。
等朱府的小廝用轎子把老道士送回道觀，然後抬著空轎子離開之後，密探輕手輕腳地靠近道觀，趁老道士如廁的機會，拔出匕首，抵在道士的脖子上。
老道士本來在尿尿，突然被嚇得尿不出來了，心裡叫苦不迭，暗忖：老夫天天給彆人算卦，今夜偏偏忘記給自己算一算，哎！倒黴的事一樁接一樁，這些舞刀弄槍的莽夫，為啥都盯上我了？
他欲哭無淚，渾身顫抖，十分狼狽，問：“英雄好漢，您想要什麼？老夫都給你，能不能先把刀子收起來？”
用匕首威脅他的人是彭鴻鵠，武藝高強，力氣也大，膽大心細。
彭鴻鵠料定這道觀裡還有其他人，為了不泄密，他壓低嗓門，要求老道士帶他去臥房密談。
“你乖乖聽話，我就保證你安然無恙，否則脖子上來一刀，神仙也難救。”
老道士惜命，生怕那鋒利的匕首把脖子劃出血，於是一邊用手提褲子，一邊乖乖帶路，顫顫巍巍。
進臥房之後，彭鴻鵠變得客氣，讓老道士坐下，然後收起匕首，關上門和窗戶，麵對麵逼問：“你半夜去朱府做什麼？”
老道士鬆一口氣，抬起右手，用衣袖擦額頭上的冷汗，一五一十地交代。
關於如何被洪水亮逼迫，如何用假話欺騙朱大人、如何在朱府擺轉運陣法，他都說了出來。
他甚至把自己從朱府得的酬勞——十兩銀子都交給彭鴻鵠，唉聲懇求：“請英雄好漢笑納，不要傷害無辜。”
彭鴻鵠捏一捏錢袋，掂量銀子的重量，然後又把它還給老道士，小聲警告：“我和你之事，彆告訴其他人。”
“否則，我隨時回來取你性命。”
老道士拚命點頭，緊張地吞咽口水。
彭鴻鵠迅速離開，一路疾行，同時小心謹慎，東張西望，看看有沒有彆人跟蹤自己。
終於，他回到知府衙門，大汗淋漓。
唐風年今晚夜宿外院書房，一有風吹草動就驚醒。
彭鴻鵠語氣急切：“唐大人，我有重要的事稟報。”
唐風年立馬睜開眼，起身坐著，吩咐：“鴻鵠，進來說。”
明明隻有十幾步路而已，彭鴻鵠卻風風火火地跑進來，因為他認為老道士透露的消息是十萬火急的大事。
他像竹筒倒豆子一樣，把老道士的話複述給唐風年聽。
唐風年越聽越清醒，暗忖：那個洪水亮為什麼要這樣搗鬼？如果他對朱大人忠心耿耿，應該實話實說才是……如果不是忠心，那又是何居心？
唐風年連忙派人去把石師爺叫過來。
半夜三更，石師爺從被窩裡爬起來，臉上卻毫無睡意。
來到書房之後，他一邊喝茶，一邊皺眉思索，說：“不管他是何居心，反正他讓朱大人起疑心了，這情況對咱們很不利。”
唐風年點頭認可，低聲說：“三公子在信中叮囑我，等朱大人離開大同府，去到半路時，我們再動手。”
“本來，我們做好了朱大人明天就走的準備，但現在他很可能找理由賴著不走。”
石師爺臉色凝重，眼神深沉，說：“他掌兵，隻有讓他離開大同府，才能讓他變成沒有爪牙的老虎。”
“否則，咱們加上錦衣衛，也鬥不過他的千軍萬馬。”