乖寶把整個嶽縣都要降佃租的打算告訴李居逸。
李居逸挑眉，然後抬起右手，觸摸乖寶的額頭，問：“是不是睡迷糊了？”
他暗忖：降佃租，這事不現實，可真難辦，除非做夢。
乖寶眉開眼笑，抬手揉眼睛，有點不好意思，說：“確實剛睡醒。”
“剛才，我家的佃戶來找爺爺，聊佃租的事。”
“聽他們說，豐收的年份，糧價就賤，賺不到錢。遇到災年時，種田的人還要餓肚子。”
“哎，就連老天爺也欺負窮人，我越聽越難受。”
李居逸彎起食指，刮她鼻子，笑道：“懷娃娃，就容易多愁善感。”
乖寶心意堅定，強調：“我來找你想辦法，不是發牢騷。”
“作為縣令，不能眼看著乾活最勤快的人反而過苦日子，那些懶惰的人反而享福。”
“爺爺說，這是天生的命，但我希望好命的人越來越多，嶽縣不要越變越苦。”
李居逸無可奈何，先去門外瞅瞅，讓護衛退遠點，確定沒人偷聽，然後回到乖寶身邊，坐下，提起茶壺，斟茶，說：“這事兒難辦，暫時彆走漏風聲。”
“暫時不提遠的，先說近的，這衙門裡的幾個師爺，誰家不是地主啊？”
“讓他們自己對付自己，誰能樂意？”
他把茶杯放到乖寶手裡。
乖寶喝一口茶，大夢初醒的腦子變得更清醒一點，也意識到這事比想象中更複雜。不過，她絲毫沒有後悔，堅信官府就應該朝著這個艱難的方向努力改變，而不是眼睜睜看著這不公正的世道。
李居逸又說：“再提遠一些的，朝廷的官僚，個個是地主。”
“就連皇親國戚，也是如此。”
“要想改變，就必然得罪那些人。”
“比起縣令，他們更有權有勢。”
乖寶思量片刻，放下茶杯，握住李居逸的手，說：“昨天聽小舅母說，有些人寧肯選擇去作坊做工，不願再當佃戶。”
“地主之所以敢欺壓佃戶，就是仗著僧多粥少，自己的田被佃戶們搶著種。”
“一旦佃戶變少，地主的田就不再是大家搶破頭的香餑餑。”
“以前，我爹爹在田州為官時，特意鼓勵百姓經商，搞造紙小作坊，就是為了讓沒田的人有更多活路。”
李居逸眉頭微蹙，若有所思，暗忖：嶽父為官的政績有目共睹，憑借政績在官場平步青雲。我隻要依樣畫葫蘆，就差不到哪裡去。不過，貿然對付地主，還是有些冒險，此事急不得，要徐徐圖之。
小夫妻兩個說悄悄話，彼此坦誠，有商有量。
乖寶說：“先排查本地佃租水平，看看哪些地主乾得最過分，到時候殺雞儆猴。”
李居逸點頭讚同，然後派信任的心腹去辦事。
另一邊，趙家佃戶們邊走邊議論。
“趙地主的孫女是不是哄我們的？是不是吹牛？”
“哎！她至少把咱們當人看，如果她也不可信，咱們還能信誰？”
“除了真金白銀，誰也不可信。”
“難道你真的敢跟趙地主鬨翻嗎？到時候沒田種，哪有飯吃？”
“連飯都吃不飽，媳婦都娶不起，哪裡還敢想發財的事？”
……
趙甘來去女子學堂教書，講官話，被學童們起綽號，叫“外地夫子”。
幸好有阿緣關照她，她勉強能應付那些嘻嘻哈哈的學童。畢竟，真本事總是讓人佩服的。
她展示琴棋書畫的本事，連阿緣都為她喝彩。
趙甘來笑問：“想不想學？”
學童們個個舉手，把手舉得老高，喊道：“趙夫子，我想學！”
“我也想！”
……
有了尊重之心，就不再喊綽號。
中午，她在學堂吃午飯，下午放學後，恰好學堂有專門的馬車護送部分沒父母接送的學童回家，她和學童們擠一擠，也這樣回去。
如此一來，她儘量不給趙家添麻煩。
“哎呀，小娘子回來了，累不累？”
胡三嫂態度熱情。
她怕趙甘來和紅兒去王玉娥麵前告狀，所以今天一直留在這裡乾活，不敢像以前那樣拿著趙家給的工錢，卻跑回自家去乾活。
趙甘來笑容滿麵，說：“不累。”
丫鬟紅兒聽見她的說話聲，連忙抱璞璞出來迎接。
璞璞想娘，小臉哭得像個湯包。
趙甘來瞬間心疼，跑過去哄他，輕拍後背，說：“這有啥委屈的？娘親去賺錢，賺錢養璞璞。”
“等你長大了，也要去學堂念書。”
紅兒蹦蹦跳跳，拍手逗璞璞，插話：“念書考狀元，當大官兒！”
“騎大馬！坐八抬大轎！”
璞璞破涕為笑，冒鼻涕泡。“哈哈……”
趙甘來眼睫半垂，神情黯然，暗忖：聽說，考科舉、當官都要查家世背景，我和璞璞躲還來不及，哪敢湊上去讓官府查？
於是，她說：“不用考狀元，當教書夫子，當師爺，都行。”
胡三嫂聽見這些話，悄悄撇嘴，翻個白眼，一邊摘菜，一邊暗忖：好大的口氣，這麼小的娃娃，能不能長大還說不定呢，把教書夫子和師爺當什麼容易的事嗎？地主家的兒子都不一定成才，何況這個沒爹的野孩子。
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昨天她當麵打聽過，聽說趙甘來年紀輕輕就死了丈夫，璞璞是遺腹子，但胡三嫂不相信這套說辭。
因為她自己也死了丈夫，但就是覺得趙甘來跟自己不一樣。
她含辛茹苦，既要照顧孩子，又要照顧公婆，但趙甘來輕輕鬆鬆，有丫鬟帶孩子，還認地主婆做乾娘……
人比人，氣死人。
胡三嫂有些嫉妒，暗忖：這人肯定是大戶人家的小妾，要麼就是外室，身份不光彩，表麵上說死了丈夫，實際上是沒臉說丈夫是誰……
人心隔肚皮，趙甘來眼看胡三嫂乾活麻利，卻不知道她心裡在想啥。
趙甘來溫和地吩咐：“紅兒，去給菊大娘和胡三嫂幫忙。”
紅兒整天高高興興，乾活也高興，看起來傻乎乎。反正，她就是喜歡住這裡，因為這裡沒人欺負她。
傍晚，王玉娥坐馬車，特意送一隻剛出爐的烤鴨過來，順便問趙甘來住得習慣不？
紅兒提著烤鴨去廚房，在香氣的誘惑下，拚命咽口水。
璞璞向王玉娥伸小手，笑眯眯，要抱抱。