“為什麼抓我？”
周叔畢竟跟隨前任呂縣令多年，也算經曆過大風大浪的人，此時沒有表現出惶恐，而是麵無表情地詢問官差。
官差輕輕鬆鬆地把他關進地牢，笑道：“彆急，等會兒就知道了，等師爺來審你。”
地牢裡光線昏暗，白天不白，黑夜格外黑。
嶽縣地處南方，本來就潮濕，地牢裡的潮濕比彆處更嚴重。再加上老鼠、蟑螂、蚊蟲……
人被關在這裡，毫無舒適可言。
不過，官差們被七寶叮囑過，所以對待周叔還算客氣，給他安排一間還算乾淨的牢房，而且用竹筒提供清水。
整個下午，七寶都故意不來審問周叔，而是讓擅長口技的藝人吹一些鬼怪聲。
傍晚，七寶特意提一個食盒進地牢，給周叔送飯菜，客客氣氣。
菜都是素菜，兩菜一湯，挺新鮮乾淨。
周叔盤腿坐在草席上，如同一個老僧，淡定地說：“你要問什麼，儘管直說。”
他的話語像他的表情一樣少，正因為喜怒不形於色，所以彆人很難窺探他的心思。
七寶微笑道：“我之所以隻帶素菜給你食用，是為了讓你真正做到問心無愧，就像出家人一樣，不打誑語。”
“接下來，不是我想問什麼，而是我想聽你主動說。”
“聽一聽你這一生的喜怒哀樂，有沒有什麼罪孽，或者後悔之事？”
周叔眼神銳利，盯著七寶，暗忖：老夫在世間已活六十載，你這毛頭小子卻想把我當三歲小孩哄？我當然不會把過去的秘密告訴你，畢竟官府有官府的規矩，你無憑無據，就不能長時間關押我。
他是個表裡不一的人，心裡一套，外麵一套，說：“我的喜怒哀樂，無非就是做管家該做的事，如同太陽從東邊升起，在西邊下山一樣。”
“我的日子確實跟和尚差不多，做一天和尚撞一天鐘。”
“多謝師爺送素齋的美意。”
接著，他端起碗，斯斯文文地吃飯，不吵不鬨。
七寶打量他，暗忖：這是個老狐狸，我本以為口技藝人發出的鬼怪聲會使他心虛，但還是低估他了。怎麼辦？
他立馬又想去向乖寶和李居逸討要主意。
——
另一邊，韋春喜跑到乖寶麵前求情。
乖寶早有準備，說：“舅母，你放心，我們不會對他嚴刑拷打。”
“但該問的事，還是要問清楚。”
韋春喜口乾舌燥，眉頭緊皺，問：“究竟是什麼案子？我估計，肯定是弄錯了。”
乖寶微笑道：“舅母，官府查辦中的案子要保密。”
“何況，我們抓捕的隻是一個管家，並沒有抓呂賢才，舅母為何如此緊張？”
韋春喜忽然縮一下脖子，眼神有點心虛，語氣變弱幾分，支支吾吾：“乖寶，我怕你們……冤枉好人。”
乖寶察言觀色，說：“舅母放心，真金不怕火煉，我們不會冤枉好人的。”
“考慮到舅母為他求情，我們會儘量對他客氣些，在飲食上絕不虧待他。”
“我曉得舅母鋪子裡的生意很忙，您不妨早點回去做生意。”
韋春喜猶豫，左右為難。
乖寶又通過言語，給她戴幾頂高帽子，給她麵子。
韋春喜掛念鋪子裡的生意，無可奈何，隻能離開，跑出去對呂賢才說：“好孩子，你放心，我求情之後，他們向我保證，不會嚴刑拷打，會客客氣氣的。”
呂賢才翻白眼，不相信，說：“官府對犯人客客氣氣，怎麼可能？”
他這是經驗之談，畢竟他祖父當過多年縣令。曾經，他隔著好幾個院子，聽見囚犯的慘叫聲。他甚至還去牢房裡參觀過，當時的官差為了討好他，向他細說每一件刑具的用法和殘忍故事。
當時，他隻覺得那些刑具很好玩。
此時，他想象周叔被刑具折磨的模樣，暗忖：周叔會不會屈打成招，把我祖父、我父親和我做的壞事都供出來？不行……我要快點去告訴祖父，讓他想辦法阻止這種事……
他忍不住對韋春喜惡語相向：“大姨，你一點用也沒有！害我白等這麼久！成事不足，敗事有餘的東西。”
一聽這話，韋春喜眼睛裡慢慢蓄滿淚水，雙手捏衣角，很傷心，很委屈，眼睜睜看著呂賢才揚長而去。
呂賢才帶家丁們去客棧收拾行囊，打算儘快離開，行色匆匆，如同逃命一樣。
可是，等他們來到城門口時，官差們如同守株待兔，一眼就認出他，阻攔他的去路，鏗鏘有力地說：“呂公子上次派人去官府報案，說遭到一群人侮辱、打罵，縣令大人非常重視此案。”
“由於案情重大，尚未查清楚，估計到時候還需要呂公子上堂作證，指認罪犯，所以請呂公子稍安勿躁，配合調查。”
呂賢才哭笑不得，頗有搬起石頭砸自己腳的感覺，後悔莫及。
他慌慌張張地說：“算了，老子撤案，自認倒黴，不追究那些刁民了！”
“你快點放行，我有急事，要趕回老家去。”
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官差油鹽不進，隻聽上麵縣令的話，哪裡會聽呂賢才的？
官差板著臉，手放在腰刀的刀柄上，拒絕放行，說：“呂公子，請你耐心等一等，你的案子，縣令大人一定會查清楚。”
呂賢才急得滿頭大汗，快要哭了，乾脆狠一下心，撒謊：“我祖父快死了，我要趕回去奔喪，你還不放行嗎？”
周圍的家丁們都大吃一驚，目瞪口呆，沒想到小少爺居然會詛咒呂老爺。不過，他們暫時都不敢多嘴。
官差的臉和心仿佛是鐵做的，絲毫沒上當，堅定地說：“實際情況，在官府的掌握之中，撒謊騙不了官府。”
“請你們回客棧去休息，否則彆怪我不客氣！”
呂賢才被最後一句話嚇得心肝打顫，隻能後退，轉身往回走。
但他心有不甘，遠離城門之後，又開始罵罵咧咧。
有個機靈的家丁幫忙出主意：“小少爺，你長相俊俏，那看門狗認識你，但不一定認識我。”
“請小少爺寫一封親筆信，奴才願意冒風險，幫您帶信給老爺，讓老爺來救小少爺和周叔。”
呂賢才認同這個辦法，連忙去寫信。
這個家丁帶信出城時，果然暢通無阻，他鬆一口氣，甚至有點得意。
但他高興得太早。
李居逸和七寶早就料到呂賢才會派家丁回去送信，所以早就派人等在必經之路上的驛站裡，守株待兔，精準抓獲。