七寶回到嶽縣時，得知表姐和表姐夫喜得貴子，而自己卻錯過小娃娃的洗三宴，心裡五味雜陳。
忙完公事，一回到家，他就翻箱倒櫃，想給小娃娃挑一件與眾不同的禮物。
王俏兒難得跟兒子分彆好幾天，心裡想念，此時一直站旁邊看著他，看不膩，舍不得走，順便說洗三宴的熱鬨。
“立哥兒喜歡玩水，把他往水裡一放，就咧嘴笑。”
“長得像乖寶，但有時候又像居逸。”
七寶接話：“他會變臉嗎？怎麼一會兒一個樣？”
王俏兒笑道：“小孩兒都這樣，一會兒像爹，一會兒像娘。”
七寶終於挑中一塊玉佩，讓王俏兒幫忙係上七色絲絛。
王俏兒打量玉佩，說：“好兒子，今天這麼大方？”
七寶盯著玉佩看，笑道：“恨不得給他摘星星，剛才我抱他，他一點也不認生，可好玩了。”
王俏兒抿嘴笑，把係上七色絲絛的玉佩交到七寶手裡。
七寶馬不停蹄，跑去官府後院，送上玉佩，順便陪立哥兒玩耍。
立哥兒舉著兩隻小拳頭睡覺時，他也守在搖籃旁，忒稀罕。
乖寶好奇地問：“常縣那邊怎麼樣？百姓安居樂業嗎？比嶽縣更富裕嗎？”
七寶搖頭，怕吵醒小娃娃，於是小聲說：“跟咱們這兒差不多，富人在門口擺石獅子，窮人住茅草屋。”
乖寶想一想，說：“看來，咱們不能坐井觀天，必須想辦法變得比外地更富裕。”
七寶咧嘴笑，暗忖：乖寶姐有大誌氣，我自愧不如。
有的人考慮一縣、一府、一國或者全天下，而有的人隻考慮一個小家，或者乾脆隻考慮自己的今天，卻不考慮明天、後天……
七寶悄悄牽住立哥兒的小拳頭，感受小拳頭的柔軟和溫熱，有與眾不同的感覺。
——
李居逸擇日不如撞日，眼看證據和諒解書都齊全了，當天就對周叔進行不公開審判。
在場的人除了李居逸、七寶、方哥兒、周叔以外，還有李居逸認為嘴巴比較嚴的兩個師爺。除此之外，沒有外人。
乖寶本來想去旁聽，但奈何身體不適，行動不便，隻能靠床上看書，順便等消息。
本來，李居逸還邀請韋春喜做證人，但韋春喜以做生意、沒空為借口，不願去。
但她在搞烤鴨時，偏偏又魂不守舍，老是琢磨官府裡在搞什麼名堂？明天秋桂和夏桑乾的醜事會不會傳得滿城風雨？
她一邊切蔥花、辣椒，一邊眼淚汪汪，自言自語：“憑什麼女的偷人就是醜事？如果不是因為丈夫不中用，夏桑和秋桂何必冒險去偷人？”
“下輩子夏桑、秋桂和我，三姐妹投胎轉世，都做男的試試。”
“投胎好，就好一輩子。投胎不好，就苦一輩子。”
……
等王猛起床伸懶腰時，發現韋春喜兩隻眼睛哭成水蜜桃。
王猛困惑，問：“又哭啥？是不是想閨女了？”
他將心比心，所以這麼問。剛才睡覺做夢，恰好夢到妞妞。
韋春喜吸一下鼻子，陰陽怪氣地說：“閨女算白生了，她在京城當官夫人，享福，多少年沒回來了！她又不想我們。”
王猛拿著大碗去盛冷飯，用茶水泡飯，吃剩菜吃得使勁，笑道：“不怪妞妞，路那麼遠。”
“你看宣宣和風年，不也好多年沒回老家來？”
韋春喜說：“我剛才在想我兩個妹妹，但願他們下輩子投胎做男人。”
王猛悄悄撇嘴，不以為然。在他看來，韋夏桑和韋秋桂都是自作自受。
韋春喜又說：“不曉得居逸會怎麼判案？聽說有不少賠償，希望居逸看在一家子親戚的麵子上，把賠償的銀子給咱家方哥兒多分一些，給劉老頭少分一些。”
王猛狼吞虎咽，嘴裡塞滿飯，含糊地接話：“你想得美！”
韋春喜堅信自己的想法沒錯，而且哭累了，又要乾活，沒力氣吵架，所以乾脆翻個白眼，不搭理王猛了。
王猛也有自己的小算盤，暗忖：方哥兒這次得一大筆賠償，是好事。他早點成家立業，就不用跟咱們擠一起住。
鋪子後麵的臥房太小，他早就覺得太擁擠。有時候他想做點夫妻之事，還要提心吊膽，生怕被孩子們撞見。
此時，夫妻倆坐一起，各打各的小算盤。
——
李居逸審完這個秘密案子時，已是傍晚。
他留方哥兒吃晚飯，然後迫不及待去抱搖籃裡的立哥兒，眼睛燦若星辰，順便對乖寶說一說審案的結果。
“給周叔判了個牢底坐穿，因為那幾份諒解書，免去他的死罪。”
“等案卷送去刑部和大理寺時，不知會不會被發回重審？我心裡有點沒底。”
“至於賠償，該給劉滿倉的那一份，明天再送去，今日太晚了。”
乖寶說：“嚴格來說，周叔還應該給呂家賠償。”
李居逸輕笑，說：“呂老爺在諒解書上寫明了，願意放棄賠償，換取此案保密。”
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“對呂家而言，賠償是小事，麵子才是大事。”
乖寶思量片刻，露出小酒窩，笑道：“這樣也好，少分一份，方哥兒和劉滿倉就能多得一些賠償。”
“有些人需要臉麵，有些人更需要實實在在的銀子。”
“方哥兒高興嗎？”
李居逸搖頭，說：“他話少，但心思比較重。”
他有些同情方哥兒。
乖寶伸出手，捏一捏立哥兒的小胳膊小腿，輕輕歎氣，說：“方哥兒太懂事了，吃苦受累都不說出來。”
“跟洋洋表哥恰好相反。”
一想到那個跑去當和尚的王洋表哥，李居逸忍不住哂笑一聲，懶得評價。
吃晚飯時，李居逸陪乖寶在內室裡吃。因為乖寶最近要忌口，有些東西不能吃。
他們聽見王玉娥和趙東陽在堂屋那邊勸方哥兒多吃肉，聽得忍俊不禁。
堂屋裡熱熱鬨鬨。
王玉娥有分寸，沒當麵打聽方哥兒得多少賠償，而是詢問：“方哥兒想不想單獨開個藥堂，也收幾個徒弟幫忙乾活？”
方哥兒靦腆地搖頭，說：“我想繼續跟著李師父，有很多本事還沒學會。”
而且，他不想跟李大夫的藥堂搶生意。不過，他把這種話壓在心裡，沒說出來。
趙東陽侃侃而談：“這樣也好，做大夫這一行，最講究口碑。”
“越老越吃香，彆人看你是新大夫、新藥堂，反而不敢上門。”
方哥兒微笑一下，點頭讚同。
七寶打趣道：“方哥兒應該多留一些胡子，再把胡子塗得白花花，這樣就顯老，變成老大夫。”
逗得滿桌人都哈哈大笑。
方哥兒的心情也豁然開朗，如釋重負。
不過，等他一回到烤鴨鋪，韋春喜就問長問短，問賠償銀是怎麼分的？使他又背上無形的沉重的枷鎖。
方哥兒主動把那個裝賠償的匣子交給韋春喜，說：“大姨，交給你保管。”
韋春喜打開匣子，看第一眼，就十分驚喜，說：“這麼多？”
除了銀子，居然還有金子、玉和銀票。
她忍不住問：“那個劉老頭也分這麼多嗎？”
方哥兒喉結滾動兩下，壓抑內心的痛苦，說：“爺爺和我一樣，一半一半。”
韋春喜有些不樂意，嘀咕：“居逸居然不給你多分些？”
“彆人做縣太爺的親戚，天天占便宜，耀武揚威。咱們做縣太爺的親戚，反而吃虧。”
方哥兒低下頭，沒接這話，表情苦澀。