“幸好咱們明天就出發去江南,不必再受這種罪。”
——
另一邊,唐風年去碼頭租船。
船老板熱情地說:“大人,您看這艘如何?嶄新嶄新,頭一次下水。除了海船以外,這是江河中最大的船,我敢拍胸脯打包票,它永不沉沒。名字也好聽,叫泰平大船。”
他之所以極力推薦這艘泰平大船,原因就是它的租價最貴。
而且,日後他還可以借此吹噓,說第一個乘此船的人是福建布政使,正三品大官兒,聽起來多麼風光,必然吸引更多人來乘坐此船,方便他賺大錢。
然而,唐風年卻有彆的考慮,心想:這艘船第一次下水,尚未經受過風浪的考驗,不一定穩妥。
於是,他對這艘大船不感興趣,反而挑選另外三艘七成新的船,談好價錢和日期之後,付定金,然後騎馬回家去。
船老板目送唐風年的背影,歎氣,內心有點遺憾,暗忖:彆人都誇我是三寸不爛之舌,但今天偏偏失算了,居然無法說服這位官老爺。
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趙宣宣問:“明天能出發嗎?”
她迫不及待,想要儘快離開京城這個是非之地。
唐風年在暖炕上落座,喝茶,笑道:“包了三艘船,馬車也能上船,而且談好了,船家不接外客,避免人員混雜。”
趙宣宣頓時放心了,眉開眼笑,說:“阿彌陀佛,明天就出發!”
接著,她壓低嗓門,把今天宮裡發生的事說給他聽。
唐風年的手指摩挲茶杯,眼眸深邃,若有所思。
過了一小會兒,他微笑道:“宣宣,你拒絕得對。”
趙宣宣深呼吸,說:“當時,我怕蕭太後以權壓人,幸好她暫時沒那樣乾。”
“蕭家在爭皇後的位置,榮榮不喜歡蕭家姑娘。”
唐風年點頭認可,說:“隻要皇上頭腦清醒,肯定輪不到蕭家姑娘做皇後。”
“任何家族的勢力都不可小覷,何況蕭太後不是普通女子。”
此事涉及到宮廷,他點到為止,擔心隔牆有耳,不敢多說。
第二天上午,趙家人登上大船,船艙比較精致,裡麵有床,有桌椅,有火爐,顯得五臟俱全。
親朋好友在岸上揮手作彆,依依不舍。
巧寶抱著立哥兒,笑顏燦爛。立哥兒舉著右手,憨態可掬地揮舞。
歐陽城牽著馬,也在送彆的人群中。眼看趙甜圓笑得沒心沒肺、毫不留戀,他突然忍不住冒出熱淚。
雙姐兒羨慕巧寶又可以去新地方玩樂,當她左顧右盼時,吃驚地發現大哥淚流滿麵。
她扯一扯歐陽城的衣袖,好奇地問:“大哥,你怎麼了?是不是眼睛裡進風沙了?”
歐陽城搖搖頭,騎馬離開,奔馳而去。
雙姐兒眨眨眼,疑惑不解,心想:大哥什麼時候患上見風流淚的毛病了?我要偷偷告訴福宜姐姐,她一定會為大哥找到最好的藥,然後大哥治好這個病,一定很感動。就這樣辦!
船兒已經順著運河水,越飄越遠。
直到眼中的船影變得模糊,親友們才遺憾地離開碼頭,各回各家去。
船上的巧寶和立哥兒高高興興。
王玉娥喚道:“快進船艙裡來,彆吹冷風。”
巧寶牽著立哥兒的小手,一起跑進去。
火爐上正在煮茶,茶香四溢,有提神醒腦的效果。
唐風年把立哥兒抱到腿上放著,逐字逐句,教他背詩詞歌賦。
學得好,就大手拍小手,擊掌慶祝。
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趙宣宣坐船不習慣,在旁邊吃酸溜溜的話梅,以此減輕不舒服的暈眩感。
唐母抱著貓貓,眼神茫然。王玉娥坐在唐母身邊,陪著她。
趙東陽和巧寶最不安分,仗著自己穿得很暖和,又去外麵看兩岸風光。
巧寶伸手指向遠處,說:“那個佛塔好高!”
趙東陽捧著暖手爐,戴著大耳朵皮帽,穿著貂裘,點頭讚同,又低頭看水裡的魚,說:“可惜船走得快,不能釣魚。”
幾個護衛在旁邊警惕地守衛。
另外兩艘船上還有白捕頭一家、莊文傑師爺一家,以及其他護衛。
船每到運河的一個新碼頭,都要停留一些時間,給掌管漕運的小吏繳納稅錢。
岸上熱熱鬨鬨,好多小販在賣東西,吆喝聲不斷。
趙東陽和巧寶上岸去玩耍,買一堆東西回船上,然後船兒再次啟航。
王玉娥叮囑:“你們在岸上買的東西彆隨便給立哥兒吃,快藏起來,彆讓他看見。”
小娃娃吃東西最不能大意,一不小心,就容易鬨出病來。
偏偏立哥兒是個嘴饞的小娃娃,一看見新東西就好奇。如果太姥爺和小姨吃好吃的,卻不讓他吃,他肯定要哭。
於是,趙東陽和巧寶像做賊一樣,防著立哥兒。
巧寶還仗著身手敏捷,把東西拋給另一艘船上的白家齊,白家齊緊張地伸手接住,幸好有驚無險,東西沒掉水裡去,她笑得明媚,向巧寶道謝。
由於趙宣宣提前做了充分準備,所以他們暫時不用去岸上吃飯。反正船上有火爐,他們直接在船上煮火鍋和麵食。
老船夫掏出乾糧,正打算啃一口乾糧,喝一口米酒,並且在心裡罵當官的是狗官,罵有錢的商人是奸商。忽然,趙大貴端一碗熱乎乎、香噴噴的吃食走過來,笑著遞給他。
“剛出鍋的,您嘗嘗看,彆嫌棄。”
老船夫感動得眼淚汪汪,接碗的手微微顫抖,連忙道謝。
迫不及待吃一口美味之後,他心裡的怨氣頓時煙消雲散,笑眯眯,心想:大部分狗官是壞東西,但其中也有一兩個是好的。哎呀,真暖和,真香!居然有這麼多臘肉片子!
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