和霍元嘉一起將醃菜缸搬到地下後,萬廣又從馬車上搬下了一個紅木箱子,然後打開紅木箱子,從裡麵拿出些碎銀,交到越成閒手上。
“二楞少俠,這是答應你們的報酬。因為大牛少俠除掉了盤踞此處的賊人,所以我多給了些。”
越成閒一手捂著鼻子,一手接過銀兩“多謝萬掌櫃了。”
“不過,萬掌櫃的。你們跑這麼遠,難道就是為了帶一缸臭醃菜到京城去?”
“我們這次回來,當然不僅僅是為了討一缸菜。”
劉長庚此時也將馬拴在了馬廄中,恰好聽到越成閒和萬廣的對話“那萬掌櫃的,這番回來還有什麼事兒嗎?”
萬廣歎了口氣,臉上難得地露出惆悵的表情。
“這就說來話長了。”
“家父生前欠了村長不少錢,為了還錢,我才去京城討生活。先是做廚子,靠著從村裡帶去的臭醃菜,也做了一道特色菜,在聚福樓裡掙得不小的名氣。”
說起自己的輝煌過去,萬廣似乎也會想起年輕時那些日子來,臉上不由得露出欣慰的笑來,不得不說,他笑起來沒那麼像僵屍了。
“後來,有了些積蓄後,但還是不夠還錢的。我想著增加些收入,便開了現在城西的那家客棧。”
“我與村長約定,每三個月還一次。”
“本來我是想著,差人帶回來的。但我想來想去,已經十年過去了,此次已經是最後一次了,我還是親自回來吧。”
“沒有冒昧的意思,萬掌櫃,你父親欠了多少錢,還了十年還沒還完?”越成閒瞠目結舌道,還有一句話他沒問,就是這村長怎麼這麼有錢?
萬廣比了個“一”,越成閒倒吸一口涼氣。
“一千兩?”
萬廣點了點頭。
“怎麼會欠這麼多?”
“嗬嗬,二楞少俠,這又是另一個故事了。”
萬廣接著說道。
“嚴格來說,我爹欠的,是全村的錢。”
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“其實,陶缸村這口窯,是我爹搞出來的。”
越成閒疑惑道“啊?”
“他發現了山下的土適合做陶器,所以便提議村長在村子裡開口窯,那時候大夥兒都沒什麼錢,想著這樣能給村裡人增加些收入,讓大夥兒日子好過些,便同意了。”
“大夥兒籌集了一筆錢,由我爹去京城找人,來造了口窯。他還請了些燒瓷師傅來指導大夥乾活。由於村裡人都肯乾,所以很快,村裡的瓷器生意便做得有模有樣起來了。”
“這些瓷器,都是由我爹負責找人買的,運送他也全程跟著。”
“村長說,我爹當年找了京城的一處大老板,那老板隻要陶缸,每次窯裡出缸,他都要訂百十個。”
越成閒恍然道“難怪你們村以燒陶缸出名呢,燒得多了,自然技術就會越來越好。”
萬廣點點頭,繼續說道“但有一次,我爹送貨的時候,貨在路上都被搶了,我爹回來後整個人失魂落魄的。”
“京城裡的大老板很生氣,差點再也不跟我們做生意了。還是村長親自去京城裡找他,保證絕不再有這種事,還保證在那批貨的基礎上再送一批,那大老板才願意繼續跟村裡做生意。”
萬廣歎了口氣,“從那以後,我爹在村裡的名聲一落千丈,我也不再受待見。除了村長,沒人願意跟我們一家往來。”
“回村後,我爹一直神神叨叨的,不久就去世了。”
萬廣的語氣平淡,好像隻是在說一件和自己沒什麼關係的事。
“去世前,他拉著我的手,說他欠村裡人太多了,還讓我離開村子,彆再跟京城的大老板來往。”
“因為那批貨物是村裡人共同的財產,數量眾多,所以難免有人對我爹有意見。他們在我家門口沒日沒夜地吵著,讓我賠錢給他們。”
“我實在受不了了,便跟村長說,我要去京城掙錢,到時候還給村裡人,隻為了還我爹一個好名聲。”
越成閒想起進村時村民們冷淡的反應來,心中不禁為萬廣感到悲哀,似乎也理解了為何他臉上總是麵無表情。
他的父親為村子做出了這樣的貢獻,僅僅因為一次過錯,就背上了巨額的欠款,還有村民的冷眼,換做是誰也會對人心失望吧。
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