章武六年，三月。
在收下臧霸後，劉瑁就將整個徐州交托給了臧霸，隨後連夜乘船趕往陽泉，畢竟那裡還有一個老將軍在等著見他……
陽泉城。
在臨時充作行轅的縣衙之內，彌漫著一股濃重得化不開的藥味，混雜著淡淡的血腥與死亡的氣息，壓抑得人喘不過氣來……
“哐！”
“參見陛下！”
“讓開！”
“喏！”
隻見劉瑁一身風塵，甚至來不及換下趕路時濺上泥點的常服，便大步流星地闖入了後堂。
他身後的張任等人識趣地停在了廊下，將空間留給了這位心急如焚的帝王……
早已等候在堂內的張仲景見劉瑁進來，連忙起身，蒼老的臉上寫滿了疲憊與無奈，他躬身一揖，聲音沙啞地開口。
“臣……有負聖恩，黃將軍他……箭創深可見骨，加上時間日久，如今已是……藥石無醫，高燒不退，神誌時而清醒，時而昏沉，全憑一股意誌在強撐著……”
劉瑁的心，猛地向下一沉，仿佛被一隻無形的大手狠狠攥住，痛得他幾乎無法呼吸。他擺了擺手，示意張仲景不必多言，腳步沉重地走向內室的病榻。
榻上，那個曾經能開二石強弓、於萬軍之中斬將奪旗的老將軍，此刻卻如同一棵被狂風吹倒的古木，靜靜地躺在那裡……
他的頭發已然全白，曾經古銅色的麵龐因連日的高燒而呈現出一種病態的潮紅，嘴唇乾裂，雙眼緊閉，隻有那隨著急促呼吸而劇烈起伏的胸膛，證明著老將還未逝去。
黃忠的兒子黃敘跪在榻邊，雙眼紅腫，見劉瑁進來，連忙起身行禮，聲音哽咽……
“臣……參見陛下。”
“子理，起來吧。”
劉瑁的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，他走到榻邊，緩緩坐下，輕輕握住了黃忠那隻布滿老繭、此刻卻滾燙如烙鐵的大手。
或許是感受到了熟悉的觸碰，黃忠那長長的眼睫毛微微顫動了一下，他艱難地睜開了渾濁的雙眼，當看清眼前之人是劉瑁時，那黯淡的眸子裡，竟奇跡般地重新燃起了一絲光彩。
“陛……陛下……”
他的聲音微弱得如同風中殘燭，卻透著一股發自內心的欣喜與激動：“您……您來了！”
“漢升。”
劉瑁俯下身，強忍著奪眶而出的淚水，努力讓自己的聲音聽起來平穩溫和。
“朕來了，朕來看你了。你為大漢立下不世之功，陣斬夏侯淵，朕要親自為你慶功！”
聽到“慶功”二字，黃忠的臉上卻浮現出一抹苦澀的笑容，他掙紮著，似乎想要起身，卻被劉瑁輕輕按住。
“陛下……不必安慰老臣了，老臣自己的身子，自己清楚……”
他劇烈地咳嗽了幾聲，黃敘連忙端過水碗，小心地喂他喝了幾口。
緩過氣來，黃忠轉過頭，目光灼灼地看著劉瑁，那眼神中，充滿了無儘的遺憾與追憶……
“陛下……臣……後悔啊……”
“老臣此生，最後悔的，便是當初在南陽與陛下初見之時，未能下定決心追隨……以至於在荊州蹉跎許久……每每思及於此，便心如刀絞……”
他的聲音斷斷續續，卻字字泣血，那是英雄遲暮，壯誌未酬的無儘悲涼。
“漢升，莫說此等傻話！”
劉瑁的眼淚再也抑製不住，順著臉頰滑落，滴落在那隻緊握的大手上。
“你我相識於宛城，也曾共抗黃巾，那時情景朕曆曆在目！況且若無你隨朕一闖襄陽，朕如何帶回思辰？
若無你坐鎮潼關，恐怕朕征伐涼州之時，便已被曹孟德斷了後路！
若無你隨為朕征戰江東，朕如何能一統江東，安心北伐？
若非你於陽泉林奮起神威，陣斬夏侯淵，曹休又豈會孤立無援，最終兵敗身死？
你為大漢流儘了最後一滴血，是我大漢的大功臣！”
黃忠靜靜地聽著，渾濁的眼中也泛起了淚光，他欣慰地笑了，那笑容衝淡了臉上的死氣，多了幾分釋然。
“能……能聽到陛下這番話，老臣……死而無憾了……”
他喘息著，用儘全身的力氣，反手握住了劉瑁的手，目光轉向一旁早已泣不成聲的兒子黃敘，眼神中充滿了慈愛與不舍。
“陛下……老臣……還有一事相求……”
“你說！無論何事，朕都允你！”劉瑁哽咽道。
“犬子黃敘……他自幼體弱，是陛下派來神醫，才救回他一條性命……老臣去後，隻望陛下能……看顧他一二，莫讓他……惹是生非，老臣便……心滿意足了……”
這番話，再無半分大將的豪情，隻是一個瀕死父親對兒子最質樸、最深沉的牽掛。