一蛤蟆！
楚央還未想到對策，蠻軍已經殺了過來。
漫山遍野、前赴後繼，光是奴軍，便讓楚家軍疲於應付。
蠻人背後神秘的統帥深知兵法，等奴軍消耗掉三成，蠻騎便開始突入，絲毫不給楚家軍喘息的時間。
各處營寨成了血肉磨盤。
王平帶著不甘的恨意，率領兵士，與蠻人絞殺在一起。
這場大戰，持續十多個晝夜。
蠻人勝在人數多、戰力強，而楚家軍占據地利、有寨牆為依托。
兩方主帥，都在竭儘心思、精力，調配人手。
“父帥，一股蠻兵突破了北麵防線。”一身血汙的楚鈺入帳說道。
“有多少人？”蒼老不少的楚央沉聲問。
“約有五千。”楚鈺拱手回。
軍中無父子，上下尊卑必須保證。
“王平呢？”楚央略帶焦急地問。
“他還率部頂在前頭。”楚鈺如實道。
“將他撤下來，彆有損傷。”楚央下令道。
“是！”楚鈺領命出帳。
當下，敵我雙方仍處膠著，各自殺紅了眼，也不是想撤就能撤的。
王平身先士卒，在奮力拚殺。
可武力值偏弱，要不是有身旁牛午的護持，恐怕早就被敵人斬落馬下。
牛午不愧他得天獨厚的體格，一人獨對三、四名精銳蠻騎，穩穩壓製。
氣力大耗，王平早感吃力。
蠻兵主將抓住機會，一槍刺向他的心口。
槍頭入肉，將他挑落馬背。
“將軍！！！”牛午大喝，逼退就近蠻兵，一把抓住地上王平的衣肩，拎起，上馬。
附近兵士趕緊衝來，將二人死死護住，撤離。
等王平醒來，場景已變，似身處某屋之中。
“這是哪？”他虛弱開口。
“將軍！”牛午跑來，關切一聲。
“敵人呢？”王平迷糊地問。
牛午沒有回答。
失血過多，環境堪憂，王平很快又昏了過去。
迷糊中，他感覺有人在給自己的傷口敷上微涼的草藥。
再次醒來，精神頭稍好，他便要問個清楚。
楚家軍終是沒擋住蠻兵，全線大潰。
此地是個隱蔽村莊，已脫離乾虎縣地界，是牛午他們忠心護持、且戰且退的結果。
但還是有零散蠻騎在附近徘徊。
可見形勢之險峻。
抬眼看去，周圍隻有幾個熟悉的麵孔，都麵露關切。
“還有多少人？”王平問。
“二十一個。”牛午低頭答。
“派人出去找，收攏潰兵，就以我的名號。”
“切記，小心行事，以自身安全為主。”說完這兩句，他仿佛氣力耗儘，又昏睡了過去。
“是！”屋中幾人領命。
這個時代，醫療條件有限，大小傷勢，全要靠體質硬挺。
王平是昏睡一陣、醒一陣，期間，隻吃點米粥補充。
牛午他們遵命行事，幾天時間，已收攏到五十多人。
一場大戰下來，多數兵丁已經喪了膽氣。
“不用怕，勝敗乃兵家常事。”
“這次，並非諸位不儘力，而是敵人數量太多，還占著身體優勢。”
“西蠻，西蠻，本就是野蠻、好戰的稱謂，豈能與他們硬拚？”
一有氣力，王平就對這些潰兵加以鼓勵。
“將軍，那俺們下來咋辦？”有小兵壯著膽子問。
其他人都一臉希冀地看過來。
“老帥怎麼樣了？”王平瞥向牛午。
“好像是退到了乾虎縣城，要據城而守。”牛午回道。
“那就好，有老帥在，至少能牽製半數蠻軍。”王平下結論道。
“當前，我等已無力抵擋蠻人，隻有等冬季來臨，他們主動退去。”
“不用喪氣，形勢比人強時，就該忍耐……”
王平與士兵說話間，此地村莊的主事人聚在一起，正商量著什麼。
“那群當兵的什麼時候走？”
“得等那年輕將軍養好傷。”
“他們人越來越多，吃的已經不夠，怕過不了這個冬天。”
“那咋辦？你敢趕他走？當下什麼世道，你不知道？真要惹惱了他們，直接來個屠村……”
商量逐漸演變成爭吵，百姓向來視當兵的為洪水猛獸。
“要不，告知流雲寨，讓他們來解決？”
最後，有人提出一言，倒使得其他人沉默下來。
這座村莊為隱村，不受官府管轄，並不是它所處的位置真有多隱蔽，而是有一夥匪眾庇護。
每年隻需交五成糧米，便可安穩度日。
那夥匪眾便是距此地十多裡的流雲寨。