八月十八，臨近傍晚，天氣有所轉涼。
汧水北端，水流聲算不得大，但秋風裹挾著草屑與沙塵，掠過水麵時，還是帶起一股濕氣，吹打著河岸上的十餘萬胡騎。
連日行軍，縱是以極善騎射的胡馬，也顯出了疲態。
屠那延走在隊伍前列，身邊是悶悶不樂的車黎皇子曲來，兩人並馬同行，卻久久不語，氣氛壓抑得如同鉛灰色的天空。
“太子殿下，”終究是曲來先開口打破了沉默，聲音裡帶著刻意壓抑的試探，“鎖龍穀究竟發生了什麼，您好像很不願提起？”
他的目光掃過那些士氣不振的車昌王庭精銳，疑慮像野草般在心底瘋長，屠那延對鎖龍穀之戰的數次緘口，讓其曾經許諾助他奪取皇位的豪言壯語，也顯得蒼白無力。
屠那延濃眉一擰，眼中閃過一絲不易察覺的陰霾，隨即又被他強橫的氣勢壓下：“哼，不過一時得失罷了，方令舟仗著詭計占了點便宜，早晚有一日，本太子必將他碎屍萬段！”
曲來嘴角扯出一個勉強的弧度，並未接話，但心中的天平，已經開始劇烈搖擺。
屠那延在鎖龍穀的失敗，削弱了他的信心，而兩個時辰前，煌州傳來的告急文書：石嘴關一日陷落，冀北義軍兵鋒直指煌州城，更讓他感到一股寒意。
助屠那延？還是保存實力，伺機為自己奪取利益？這是個需要重新衡量的問題。
他不再言語，隻是沉默地驅馬前行，眼神閃爍不定，不知在盤算什麼。
屠那延將曲來的沉默看在眼裡，心中暗罵一聲“牆頭草”，卻也無暇多顧。
煌州城，那是他在雍北的根基，更是他是否可以卷土重來的最重要支點，固仆恩雖老邁，但守城尚可，可若冀北義軍真的不顧一切強攻煌州，後果也不堪設想，他必須儘快趕到。
大軍正行進間，前去探路的斥候策馬返回，左手一錘右胸，說道：“太子殿下，山穀之中發現大量馬蹄印，還有很多燃儘的火堆。”
曲來臉色驟變，當即喊道：“有埋伏！”
屠那延沉默不語，望著前方那片兩山夾峙、地形險要的穀地，陷入沉思。
整個野狐峪，東西起伏四五百裡，崖多路窄，其中以汧河貫穿南北二十多裡，而河穀兩岸道路最寬，隻要沿著河岸通過，不出兩日，便可抵達煌州城。
“埋伏？”屠那延冷笑一聲，“真要設伏，還會留下那麼多痕跡？擺明了是故弄玄虛，逼著我繞道，如此，少說也得多出五六日的路程，等我們到時，隻怕煌州城早就沒了！”
他不顧曲來的疑慮，怒吼如同悶雷，“全軍加快速度，日落之前，必須穿過野狐峪！”
大軍繼續前進，很快進入山穀，屠那延邊走邊觀察路旁的篝火，當他走出十幾裡，前軍已經接近出口時，更加確定，敵人不過是在迷惑他而已。
“曲來皇子，看到了吧！”屠那延輕笑一聲，“這些中原人最是狡猾……”
話音未落，兩側不算高聳、但植被茂密的山坡上，突然驚起大片飛鳥。
屠那延愣了一下，下意識抬頭望去，時間仿佛凝固了幾息。
“不對勁！”他暴喝出聲的刹那，山穀兩側驟然響起連綿的號角。
卻見數千輕騎赫然出現在兩側高地，不著鎧甲，也沒有衝鋒的勢頭，隻是在號角聲下，拉滿彎弓，不斷從馬鞍兩側的箭囊中取出羽箭，向穀底傾瀉箭雨。
“有埋伏，反擊！”屠那延當機立斷，領大軍向穀口衝鋒。