葉姨娘卻扶著丫鬟站起身,仍是那副弱不勝衣的模樣,她怯聲道“是,不敢隱瞞老夫人、夫人。妾身本接了封府的通令,與丫頭守在院中,約莫二更前後,忽然聽見東邊傳來一聲尖叫。”
“那聲音淒厲,又十分瘮人。”說到這裡,她忍不住打了個冷顫,好像仍心有餘悸“想必那一聲,不僅隻有妾身聽到了。”
連寧兒都忍不住暗自點頭,那聲劃破雨幕的尖叫著實令人印象深刻。也正是從那時候開始,事情的發展逐漸向著詭異的方向偏走。
葉姨娘道“那聲音猶在耳畔,應當就在不遠之處。我想萬一真有出事,坐視不管豈非害人性命?心下十分不安,又過了數息,才決定派丫鬟出去一探。”
她向朱老夫人請罪道“妾身本應聽命守在房中,但抵不住實在擔憂害怕,便跟著到了院中,開了門一同往外探看。”
葉姨娘的臉上露出了恐懼的表情“誰知……”
連寧兒都被她吊起了胃口,急切地想知道她到底看到了什麼。
這關頭,葉姨娘卻猶豫地看了上首一眼,突然跪下磕了個頭“老夫人,夫人,奴婢所言,乃親眼所見,句句屬實、無一字虛言。更無任何構陷詆毀之意,請老夫人、夫人允奴婢據實以告。”
葉姨娘是生養過哥兒的老姨娘了,哪怕在府中正牌主子麵前,也很有幾分體麵。諸人見她此時當眾行此大禮,又豁出臉去,竟用了舊時做奴婢時的自稱,不由大驚。
連老夫人都不免動容道“快起來,何須如此!你是府裡的老人了,回話歸回話,哪裡用得著賭咒發誓。”
又叫畫屏“明知你姨娘身子弱,還不快扶她起來?”
劉媽媽從葉珍開口那刻起,便感覺十萬分的糟糕,但不等她插話。便見葉姨娘一臉感激地起身,畢恭畢敬地道“多謝老夫人,多謝夫人。”
回想起那一幕,她臉上仍流露出害怕的神色“奴婢看到,影影綽綽間,竟有個白色的身影,追著一個女子在大雨中奔跑!”
“那女子一邊跑,一邊不住地呼救,那聲音淒厲哀婉,但卻一聲比一聲微弱,不過頃刻之間,她忽地倒在地上!”
葉珍的嗓音因先前劇烈的咳嗽而嘶啞低沉,但卻更為她所描繪的場景,增添了陰森恐怖的氣息
“當時我和畫屏大吃一驚,顧不得旁人的阻攔,下意識地趕緊追了出去。但詭異的是,等我們趕到那附近時,那倒地的女子竟不知何時不見了蹤影!”
伴隨著她的話,眾人的心都忍不住跟著高高提起,連朱老夫人都緊張地坐直了身,目光灼灼地盯著葉珍。
“就在我們回過神來,正害怕不已時,卻忽然又在朦朦朧朧間,見到那白色的身影一閃而過。”
葉姨娘說著,渾身打了個冷顫,就好像又回到了那傾盆大雨中的一幕“誰知道,那白影竟眼看著,進了歸頤堂!”
轟——隆隆!
偏在這時,天上忽然炸開一聲巨雷,緊跟著一陣震耳欲聾的轟鳴,動搖天地。
鬆壽堂內,滿屋的燈燭都禁不住明滅了一瞬,繼而猛烈地搖曳起來。
在這震天撼地的巨雷中,所有人都為葉姨娘先前所言而膽戰心驚。
歸頤堂!
連寧兒都不由抬眼看向羅妙芸,隻見她半張著唇,好似還沒回過神來,倒是她身邊那老嬤嬤挺腰喝道“一派胡言!”
“夫人與我俱守在堂中,門戶禁閉,半步不曾出去,若有什麼白影闖入堂中,我們如何不知?”
“姨娘可要三思而後言,否則要讓人懷疑,是不是有人為了汙蔑主母,刻意說些鬼神之言,禍亂人心!”
她的聲音洪亮,但卻透著一股色厲內荏,好像極力掩飾在內心的惶恐。
葉姨娘看也不看她,隻對著老夫人,垂淚道“奴婢敢以血親性命擔保,絕無一字虛言!信與不信,全在人心了。”
寧兒聽著都咽了一口唾沫,葉姨娘這樣柔弱的性子,卻張口就是這麼狠的誓言。
她繼續道“更何況,奴婢從不敢有汙言夫人之語。隻是擔憂那歹人行凶,潛伏進了歸頤堂內,才急著趕來鬆壽堂求老夫人做主。”
說著葉姨娘又忍不住爆發出一陣猛烈的咳嗽,急得她身邊的婢女跪下直磕頭,泣道“老太太容稟!我們姨娘所言實在不虛,就是為著淋了這場雨,姨娘唯恐夫人遇險,急巴巴地趕來鬆壽堂,才又引發了喘症,病都去了半條了!”
畫屏字字錐心“我們姨娘不知吃了幾年的苦藥,活得沒一點兒意趣,好容易年前得了大夫一句準話,隻要好生將養到端午前後,就能把病根去了。眼看著能大好,卻一夜就讓積年的功夫付諸東流!”
她流著淚道“求老太太試想,我們姨娘素日如何恭謹孝順,又與夫人何等相親。怎麼會拿自己的命,故意說些荒誕之言牽連夫人呢!”
葉姨娘忍著咳,忙嗬斥了她一聲“糊塗東西,還不退下!誰讓你說這些了!規矩學到哪裡去了?在夫人老夫人麵前也敢回嘴!”
畫屏強忍眼淚“姨娘,奴婢是看著您太苦了,拚了命救主,卻被主子疑心。”
葉珍忙磕頭道“求老夫人、夫人饒了這丫頭口不擇言!奴婢絕無怨懟之意。”
她素白柔軟的手按在胸前,忍著心悸,抬首去看那人“妾身還有一問。敢問劉嬤嬤,今夜此前歸頤堂的門戶,當真如嬤嬤先前所說,一直嚴閉,無人出入嗎?”
這一句話將羅妙芸與劉媽媽俱震在原地!二人不由對視一眼,都從對方的眼睛裡看到了震悚。
她們的腦中同時出現了一個名字
朱綃!
還沒等劉媽媽回答,便見葉珍涕淚俱下,向朱老夫人哀聲道“如今既然夫人與小主子們儘皆安好,奴婢縱死也心安了。隻是為穩妥起見,求老夫人不如再派人去院中一探,自可分明。”
“若真有心懷不軌之人,見眾人相聚在鬆壽堂中,自然鬆懈,此時殺一個回馬槍,如此正可甕中捉鱉。”
羅妙芸聽得此處,終於反應過來,她猛然起身,急聲道“不可!”
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