“你起來，動不動跪來跪去做什麼？”太後開口，打破了僵局“沈侯爺是奉皇命做的欽差，他驟然遇險，聖上焉能不顧惜？”
昭元帝道“沈老夫人請起。道南離京雖不算遠，可快馬來回，也得一晝夜功夫。沈卿之事，到底如何？還請老夫人細說。”
吳實祿打量著聖上的神色，忙上前親自攙了朱氏起來，老夫人垂淚謝過，隻挨著半邊身子，小心坐了。
這才垂著頭，挑揀著回話“回聖上、太後娘娘的話。昨兒大半夜裡，崇彥帶去道南的一個隨護突然冒著大雨趕回了侯府，隻說侯爺為奸人所趁，遇刺重傷！”
“他們身負皇命，斷不敢輕離職守，隻是如今崇彥他昏迷不醒，底下人實在不敢將他留在道南醫治。所以才遣人拚了命地趕回京中。”
“萬望陛下能破例開恩，允準崇彥回京，不至於讓他孤身在外，飄零身隕！”
說到後麵，老夫人早忍不住低聲嗚咽，五內俱焚。
太後低低發出一聲驚呼“竟有此事？光天化日，乾坤朗朗之下，公然行刺欽差！這是要造反不成？”
昭元帝麵色端肅“沈卿傷重垂危，當務之急，須得儘快救治。吳實祿。”
他忙跪下道“奴婢在！”
“傳朕的諭旨，著令騰襄左衛即赴道南，讓孔沐親自帶隊，去把朕的信遠侯好好地接回來。”
吳實祿忙叩首道“謹遵聖諭！”他正要退下，卻見太後抬起手“陛下，騰襄衛是皇帝親軍，奉天隨駕，派他們出去，是否妥當？”
昭元帝淺笑道“母後，朕身邊有天子親軍二十六衛，如今不過一騰襄營左衛而已。讓孔沐點二百勁卒，即刻出發，至多明夜就能還朝，有何不妥？”
沈老夫人早千恩萬謝地跪下，感激涕零道“臣婦叩謝聖上隆恩！沈家上下同沐天恩浩蕩，敢不效死！”
昭元帝伸手一指那紫光檀雕雲紋椅“老夫人上坐，不必再跪了。朕還無需你們效死，隻要沈卿安穩活著。”
他籲歎道“沈老侯爺戎馬一生，可歎天不假年，壯年而薨，至今為朕平生一大恨憾。如今沈卿子承父誌，為國儘忠，朕焉能不重？”
朱老夫人聽皇帝提起亡夫，又思及如今生死不知的愛子，悲慟交集，忍不住又要滴下淚來。
隻因在禦前奏對，唯恐失儀，不得不強忍下，誠懇道“先夫能得聖上一念，縱居九泉，亦可含笑了。托聖上洪福，崇彥定能轉危為安。”
一旁侍奉的女官捧上巾帕等物，朱老夫人略作梳理，方向皇帝、太後俯身道“老婦一時失態，萬望陛下恕罪。”
太後笑道“阿媛，如此你可安心了？回府上等著好消息便是。”稱呼的竟是朱氏少時的閨名。
朱老夫人顯然有些受寵若驚，忙站起身“太後娘娘垂愛之情，臣婦感愧難當。”
昭元帝隨意問了一聲“沈卿遇刺一事，想來府內家眷儘已皆知？”
老夫人下意識地以為聖上此言意在敲打，告誡她勿要多嘴，忙不迭回道“聖上明鑒，府中除崇彥妻兒及兄弟外，並無外人知曉。臣婦定當約束上下，不令流言擾了京中清淨。”
昭元帝笑了笑，未置可否，他的本意也隻在寧兒是否知情，隻意味深長地叮囑了一句“道南亦是王土，卻仍有奸邪侵正；京中雖是首善之地，老夫人也切務留心，莫要大意。”
朱老夫人聞言驚詫地抬頭，她的額上滲出細細的汗珠，惶恐道“臣婦受教，多謝皇上點撥。”
直到這時，她才第一次看清了聖上的樣貌，一時竟看呆了。