燕翎一臉錯愕地看著這個忽然闖入院中的男子,他護著寧兒的姿態極熟稔,自己還沒說什麼,那人倒一副反客為主的樣子。
他神色緊張地扭頭去看寧兒,柔聲道“沈姑娘,要不要緊?”又全然換了副口氣。
寧兒滿腹憂愁焦急,又受了一驚,這會兒還在發愣,還是香茗拭了淚上前“敢問這位大人,您這是何意?”
他一心放在寧兒身上,卻理也不理。
燕翎見他無禮,正要開口詢問,卻見沈崇堯滿頭是汗地跑了過來,叫道“鹿大人,鹿大人,您略等等下官呐。”
他暗暗叫苦,不知道鹿奎哪根筋搭錯了,平白無故地遞了帖子上門,還說即刻就到。
侯爺傷重,府中人情差事都由他暫為打理,雖然職位懸殊,沈崇堯也隻能硬著頭皮接待了這位出名難伺候的鹿大人。
原本引了他進來,兩人正好好走著,誰知鹿奎突然抽風,將他甩在身後,自顧自跑來了侯爺的院中。還一來,就盯上了寧姑娘。
這都哪跟哪兒啊?
沈崇堯走到鹿奎跟前,不痛不癢地斥道“燕翎香茗,不得無禮,還不快見過鹿大人。”
他的餘光悄悄瞄向寧兒,隻見寧兒滿麵愁容,心中一緊,又挨個看過香茗、燕翎,見眾人皆是神色大亂、六神無主的樣子,頓感不妙。
他一時顧不上鹿奎在側,忙問“發生什麼事了?”
寧兒抬眼向屋中望了一眼,睫毛上已染上水光,她見了沈崇堯,倒像見到了主心骨“您快去看看侯爺,他們說,侯爺不太好了。”
“什麼?”沈崇堯一撩袍子,就要往屋子裡走,他急道“出了這麼大的事,怎麼沒人來告訴我!”
還沒等他推門進去,不知從哪裡冒出一個小藥僮,作宮中禦藥房的打扮,肅聲道“二位大人吩咐了,不許任何人進去。”
鹿奎看著那藥僮的裝扮,眼中閃過一絲異芒,他半點沒有被寧兒無視、冷落的尷尬,反而走上前,按住了急著要往裡衝的沈崇堯,溫聲道“沈大人,冷靜。太醫這麼說,自然有他的道理。”
他的手一帶一拉,就將沈崇堯調了個方向,極自然地攬著他走到院中,勸道“這會兒不許你們進去,便是好消息了。”
這話旁人是否聽進去他不在意,但寧兒卻眼睛一亮,是啊!若當真到了無藥可救的地步,那多半會叫二老爺進去交代。
鹿奎麵上不動聲色,心裡卻飛快地盤算,林家說沈姑娘是老太太的表親,隻是寄住在侯府而已。
但僅僅是這層關係,她又怎麼會一聽沈崇彥傷重,就這一副魂不守舍的樣子?
剛一回府,不去長輩房中回話,卻徑直來了侯爺的院子,而看她行止,分明與院中掌事的丫鬟極熟悉,又與沈家老二和那小子極親近的模樣。
鹿奎本就心細如發,常年在暗地裡摸爬滾打,做慣了盤查緝問之事,此時一看,就篤定傳聞有異,沈姑娘絕對與信遠侯關係匪淺。
沈崇彥揖道“多謝鹿大人開解,是下官著相了。隻是,如今家兄情況未明,還請大人恕在下接待不周了。”
畢竟鹿奎遞帖,指名道姓給的是信遠侯,但如今沈崇彥生死未卜,這理由怎麼也站不住腳。沈崇堯又顧他不上,故而委婉下了逐客令。
鹿奎卻看了一眼那藥僮,淡笑道“沈大人此言差矣。若鹿某所看不錯,如今為沈侯救治的,乃是宮中禦醫?”
沈崇堯道“天恩浩蕩,確實是聖上憐惜侯爺,特派了太醫主治。”
鹿奎道“正是如此。太醫救人乃是皇命,想來沈侯之所以受傷,亦是勤於王事。”
他臉色一肅,拱手道“而鹿某幸蒙聖上看重,出入公門侯府,也是尊奉王命。並不為飲宴做樂而來,又談何接待不周呢?”
沈崇堯心下凜然,聽鹿奎的口氣,他來侯府,倒有公務在身。茲事體大,他不由道“鹿大人,可否借一步說話?”
憑他本心而論,這波詭雲譎之時,真是十二萬分不想鹿奎摻和進自家事來。
說得難聽些,在他原先廝混的那些文人墨客嘴裡,這鹿奎向來仗勢驕橫,恣行淩虐,好殺濫刑,儼然就是國朝一等一的貪酷之臣。
前兩日的人命官司還按在府裡呢,萬一被這主管巡察緝捕的閻王察覺了,沈家還能有什麼好果子吃?
鹿奎微微一笑“有可不可?”但他卻轉頭看向寧兒,語氣都軟和了三分“京中雖已春暖,但站在風口裡,難免有涼意。姑娘身子弱,還是進屋歇著吧。”
因著陛下的緣故,如今沈崇堯心中,除了他兄長的性命,頭等大事就是寧姑娘的一言一行。
他偏偏又極有經驗,一見鹿奎這做派,頓時警鈴大作,他到底什麼時候認識了寧姑娘,還這麼副殷切的模樣。
寧兒這會兒倒略好了一些,她轉身問香茗“侯爺的事,是不是老夫人那裡還不知道?”
香茗含淚點了點頭“先是葉姨娘在,也吩咐暫時彆驚動了她老人家。唯恐老夫人撐不住。”
葉姨娘?寧兒的心裡劃過一絲異樣,但一時又抓不住什麼。
她歎了口氣“既如此,我明白了。橫豎守著也無用,我先去鬆壽堂回了老夫人。”
香茗起身要送她,卻被寧兒攔住,她瞥了一眼失魂落魄的燕翎,此時人多,也不好細說。
隻低聲道“姐姐,也彆怪燕翎了。論起對侯爺的忠心,他比誰都真。雖不知他到底同侯爺說了什,但想必是極要緊的事。我們既不知情,也彆錯怪了他。”
香茗又哪裡不明白這個道理,隻是方寸既亂,難免遷怒於人,聞言隻道“姑娘,我省得了。老夫人那裡,還請姑娘幫忙周旋一二,彆讓老太太這會兒過來。”
寧兒點點頭,她起身一福,對鹿奎與沈崇堯道“多謝鹿大人掛懷。二老爺,寧兒先告退了。”
寧兒……原來她叫寧兒。
鹿奎在心中咀嚼著這個名字,一時竟癡了。
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