鹿奎倏然睜大了眼睛，不可思議地看著寧兒，正欲開口，卻聽得身側傳來一陣驚天動地的巨響。
二人忙轉頭一看，隻見沈崇堯連人帶椅，囫圇摔在了地上！整個人天旋地轉，他顧不得眼前金星亂冒，趴在地上揚起臉，顫聲問“可……可當真？”
“二老爺！”寧兒大驚失色，忙彎下腰，就要拉著他起來“怎麼樣？彆摔出什麼好歹來？”
沈崇堯好像沒聽見似的，眼神發直，緊緊抓住了寧兒的手臂，呆呆地問“這是真的嗎？”
鹿奎見狀，一隻手微微用力，把他從圈椅下麵提溜起來，加重語氣“鬆開！”
沈崇堯此時三魂失了七魄，竟恍若未覺，隻抓著寧兒不鬆手，鹿奎提起桌上的茶盞，便往他麵上一潑，將杯盞隨手甩在地上，冷聲道“清醒點！”
沈崇堯經此一喝，渾身一抖，才算回魂過來，他忙撒開手，訥訥道“姑娘，姑娘。得罪了。”
寧兒抿著嘴搖搖頭，關切道“沒什麼。二老爺，您還好嗎？”
沈崇堯俯身撿起茶杯，呆呆站了片刻，提起茶壺給自己斟了一盞，一仰脖子，一氣灌了下去，這才覺察髖髕處疼痛難忍，不由哎呦叫喚出聲。
鹿奎一手架住他，腳一勾，另一隻手輕輕一提，便將摔在地上的椅子擺正，又小心將沈崇堯放在上麵。
隻見他苦著臉，一副天塌了的表情，叫了寧兒一聲“姑娘，鹿大人，這可怎麼辦啊！”
寧兒在他身側坐下，她被沈崇堯的反應嚇了一跳，好容易才平複下來“二老爺，這隻是我胡亂猜測的，或者根本就是無稽之談，當不得真的。”
鹿奎拉過椅子，也坐在了他們麵前，被這樣一鬨，他倒冷靜下來“所以姑娘找我，就是為了查這件事。”
寧兒點點頭，她有些歉疚地看著二老爺“我本想著，鹿大人見多識廣，又精於查探，所以才拜托楚公子請他過來。實在不是有意口出狂言，要辱沒侯府的家聲清譽。”
“二老爺，事情尚無定論，您先彆急著傷心才是。”
“不。”沈崇堯抬起手，沉痛地搖了搖頭，歎道“姑娘的人品，難道我還不知道嗎？您既然有此疑惑，想來必有根據。”
寧兒低著頭，二老爺的反應這樣激烈，讓她心驚，半天才低聲道“我也說不好，隻是許多事，羅夫人的表現總有些古怪。侯爺病重，她卻急著帶走了孩子，今日瑤姑娘想留在侯府侍疾，一開口，夫人臉色就變了。”
她忐忑地看向鹿奎“鹿大人，還有葉姨娘和劉媽媽的事。或許是我瞎疑心，杯弓蛇影……”
鹿奎輕聲道“您彆緊張，便弄錯了也沒什麼要緊。左右都是自己人，事未落定之前，我保證不會有任何風言風語傳出去。”
他注視著沈崇堯，目光銳利“要查這等事，首先得尋個知情人問詢。如今有二老爺在，倒省了許多事情。”
沈崇堯痛心疾首“若此事當真，讓我如何向先父、向列祖交代？一旦傳揚出去，信遠侯府百年聲望，一朝儘喪！”
他的手都在哆嗦“兄長膝下子嗣，本就單薄，這下子，嫡支豈非血脈斷絕？”
寧兒乾巴巴道“二老爺，未必就這麼壞了……一切都隻是我的猜測。”
鹿奎輕笑了一聲“沈崇彥才幾歲，又不是七老八十了？真沒了兒子，再生就是。隻是真傳出這等醜聞，你們沈家幾輩子的臉，也算丟儘了。”
沈崇堯被這樣“安慰”，就如同被掐住脖子的雞一下子啞了聲音，他驚恐地眨了眨眼，思緒翻飛，想到這麼多年來自家大哥凋零的後院，單薄的子嗣“該不會，該不會是……”
鹿奎好像知道他要說什麼，笑著瞟了他一眼，利落地把話說了出來“放心。放心，你大哥他能生的。”
沈崇堯的臉一下子漲得通紅，他結結巴巴地辯解道“沒有，我不是這個意思！”
這還當著姑娘的麵呢，鹿奎他怎麼能這樣說話？好像他在惡意揣測大哥一樣。
但不知怎地，得了他這樣莫名的保證，沈崇堯的心竟然也跟著安定下來，他不由前傾促膝，輕聲問道“您怎麼這樣篤定？”
鹿奎的目光狀似不經意地從寧兒身上一轉而過，漫不經心地說“沈侯爺，不是還有過一個孩子嗎？”
安兒……沈崇堯若有所思地點頭“對，大哥還有安兒。”
鹿奎也感到一陣難言的荒謬，安兒，就是那個葉氏的孩子，這樣說來，她的動機，就不難窺探了。
還沒著手調查，他心中的直覺已經傾向了寧兒的揣測，從羅妙芸的行事看，恐怕也隻有這個原因能解釋。
他玩笑道“退一萬步說，就算沈侯爺真的生不出兒子，不是還有你麼？”他伸出兩根手指晃了一晃“我聽說，二老爺有兩個嫡子。”
沈崇彥苦笑道“我的鹿大人，您就彆開我的玩笑了。這種話，我怎麼擔得起？”
向來隻有以嫡兼庶，鮮少有以庶承嫡的，他嫡母嫡兄都活得好好的，要讓這種話傳出去，那他真是不用再做人了。
鹿奎正色道“二老爺，此事未有定論，還沒到想後路的時候。隻是必要時，還請您能夠對鹿奎知無不言，言無不儘。”
沈崇堯拱手道“這原就是沈家家事，能得鹿大人相助，堯焉敢不儘心相從？”
寧兒在一旁看著，倒鬆了一口氣“阿彌陀佛，隻盼著是我胡思亂想，虛驚一場才好。”
鹿奎道“姑娘此言差矣。您應該盼著所想成真才是。”
寧兒嚇了一跳“怎麼能這樣說？”
鹿奎的眸光沉靜“凡事，隻要人做，就一定會留下痕跡。”他指了指沈崇堯，笑道“若真是一場虛驚，我們調查此事，就算是大大得罪了侯夫人與沈少爺，就連二老爺，恐怕也要受牽連。”
“這樣算起來，還不如盼著結果如姑娘預測的一般，沈成瑛不是侯爺的兒子。”
寧兒靜靜思索了片刻，隻覺得此事總在兩難之間，若她的猜想為真，那不用說整個侯府都要翻天覆地；所猜想為假……
她想到侯爺對她剖白心跡的模樣，又忍不住歎了一口氣，也十分難辦啊。
那邊鹿奎卻從腰間解下一柄半尺來長的匕首，往桌上一放，對著沈崇堯一笑“按我們親衛營的規矩，接下來，我問什麼，您答什麼。若有一字虛言。”
他指了指那柄匕首，笑了笑“就換它來問。”
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