鹿奎的問題絲毫沒有避諱，一個接著一個，瑣碎、細密又刁鑽。
沈崇堯被問得冷汗涔涔而下，掏出巾帕一遍遍在額角擦拭，他不得不絞儘腦汁，從回憶深處一點點翻找十餘年前那些陳年舊事的痕跡。
“文壁兄，旁的倒也罷了，這等事，我實在不知啊！”
鹿奎不知何時，從懷中摸出一本巴掌大小皮革縫製的簿子，又不知從何處掏了一支削得鋒銳的炭筆，一邊聽，一邊在上麵不住地寫寫劃劃。
聞言，他勾了勾嘴角，笑道“翼善兄，隻答你知道的就是了。”他揚起手中的簿子，頗有些感慨“這等活，我已經許久沒親自做，都有些手生了。”
即使知道鹿奎對自己不抱惡意，也事先清楚這場問話的性質，但沈崇堯仍不可避免地感受到那撲麵而來、令人窒息的壓力。
直到這一刻，他才明白，為何凡上過鹿奎審訊桌的人，都對那一段經曆諱莫如深，顯然眼前這個俊美而陰鬱的青年，給他們留下了難以磨滅的心理陰影。
“鹿大人。”一道清脆的女聲響起，寧兒將茶盞推到他手邊，嗔怪道“你彆為難二老爺了。”
鹿奎的眉眼在那一瞬間就柔和了下來，他轉頭道“我哪裡為難了？問的都是些家長裡短的小事。”
寧兒湊過去瞧他記下的勾勾畫畫，臉都有些紅“這還不算？侯爺和夫人同房的日子，這麼尷尬的問題，二老爺上哪裡知道去？”
沈崇堯扶額，我的小祖宗，您就這麼說出來，豈不是更尷尬了？
又聽鹿奎道“沒法子，我也不想理會這等事，隻是要查孩子，就非得去查夫婦敦倫之日不可。”
他真的敗給這兩個人了，一個生冷不忌，向來不知廉恥為何物，一個是天真無邪，百無禁忌什麼都能說得出口。
“按二老爺所言，羅妙芸嫁入侯府之後，也曾與沈侯爺有一段舉案齊眉的日子。”
沈崇堯點頭道“那時我年紀還輕，尚未娶妻，時常與兄嫂相聚。大哥自幼習武，向來潔身自好，成婚後更甚，房中像樣些的姬妾丫頭，都一個也無。隻是那幾年邊關未靖，大哥一年裡，至多隻得三四個月留在京中。”
“母親憐惜大嫂青春年少，難免寂寞，府中又少得姊妹相伴，便允她時時回娘家侍奉爹娘膝下。”他的眼中浮現懷念的神色“那時，沈羅兩家十分和睦，就連我也沾光，時常被邀去小聚。”
鹿奎打斷了他“這樣說來，那時候，葉珍還不是沈侯的妾室？”
沈崇堯道“啊，是的。葉珍原是大嫂的陪嫁丫鬟，是主母一力抬舉，才成了侯爺的姨娘。”
鹿奎追問道“既然是陪嫁，那定然不止她一個。葉氏成了姨娘，那其餘的，去了哪裡？”
沈崇堯苦苦思索了一番“對，我依稀記得，當年母親隨口稱讚過一句，說羅府很會調理丫頭，大嫂帶來的四個陪嫁，一個比一個水靈。”
他抬起頭“沒錯，就是四個陪嫁！”
鹿奎立刻問“那其他三個在哪裡？”
沈崇堯呆滯片刻，才吐出口濁氣“我上哪裡知道去？哪裡有做小叔子的，去打聽大嫂房裡丫頭的事？”
鹿奎一挑眉，那雙漂亮的眼睛裡帶了些惡劣的笑意“若論旁的，二老爺未必可知。但您的風流雅名，京中誰人不知？咱們都是‘自己人’，您就彆藏著掖著了。”
他的聲音輕柔地像林間薄霧中出沒的精怪，蠱惑人心“那幾個丫頭裡，有沒有誰，曾讓您格外留心在意？”
沈崇堯捂住了臉，過了好一會，才悶悶道“都是多少年前的舊事了。就連我自己，都記不太分明。”
“大嫂雲英未嫁之時，便是以美貌稱著京中的一代佳人。那年她初嫁侯府，更添了三分風情，容貌之盛，恐怕不遜色於如今的柳鶯！”
他的聲調遲緩，卻講述得十分仔細“……那麼嬌豔的一位新婦，在京中也出儘了風頭。母親滿意得不知如何是好。當年我清閒少誌，正是醉心風月的時候，就有交好的下人在我耳邊嘀咕，說新夫人的陪嫁，不僅各個花容月貌，而且其中更有一人，極擅棋弈之道，等閒相公也不如她。”
沈崇堯說到這裡，苦笑著歎息“那時我年少輕狂，自詡詩詞歌賦、琴棋書畫，無所不精。哪裡聽得了這個？被這樣一激，當時就起了爭勝之心，興致勃勃要尋那位姑娘對弈……”
寧兒聽得都入了神，見他停口，忙問“後來呢？”
“後來，”沈崇堯說著，不由也陷入了那一段回憶“我便尋了個由頭，瞅準了時機，想借著大嫂開宴的時機會會她。可誰知那位姑娘十分可敬，見我如此無禮冒犯，並不生氣，反而勸我既投了好胎，更應惜取少年時，方不辜負。”
寧兒不禁拍手道“那你們到底下沒下棋，又是誰贏了？”
沈崇堯惆悵道“前後不到一刻鐘，我就被殺得丟盔卸甲，隻能投子認負。”
“哈哈哈，”鹿奎聽了一陣大笑“想來二老爺知恥後勇，所以苦練棋技了。隻是，”他將笑容一收，正色道“後來那位姑娘呢？”
沈崇堯道“後來我就再也沒見過她。等我自覺棋藝大漲，學有小成，想再去拜會時。卻怎麼也找不到人了……”
寧兒急得推他，趕忙問他“那後來呢，難道您就沒再去尋她？”
沈崇堯一頓，小聲道“後來，母親忙著給我議親，後來府中又添了許多事，雜務纏身，漸漸就擱下了。”
寧兒跌足道“那這位姑娘，總不會就這麼不見了吧？”
鹿奎跟著插了一句“她叫什麼名字？”
沈崇堯怔愣片刻“我也不知道她的真名，隻曉得彆人管她叫玉壺。”
玉壺……與葉珍一比，這個名字確實不像是真名。
鹿奎的眸光閃動，他輕聲問“二老爺，您還記得那玉壺，長什麼樣子嗎？”
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