這一嗓子，倒把楊老姨娘嚇了一跳，她忙拉住寧兒“我的小祖宗，你可彆嚷，沒得驚動了旁人，還當我這老婆子欺負了你呢。”
她的手細膩又溫軟，又輕又柔地覆在寧兒掌上，若不看她的臉，簡直像一雙二八佳人的柔荑。
她憐愛地摸了摸寧兒的鬢發“這樣的話，當著旁人的麵可彆說了。傳到了老夫人耳中，難免叫她聽了不高興。堯兒的娘親，隻能是朱老夫人，他能過得好，我這個當姨娘的，就心滿意足了。”
寧兒勻了勻氣，反手拖住了楊氏的手“老姨娘，二老爺並不以您為恥。”
她低聲道“那時，我以為二老爺是侯爺的胞弟，是朱老夫人親生的兒子。但二老爺卻專程同我解釋，他並非嫡出，是侯爺的庶弟，是姨娘的兒子。”
楊氏聽了心中酸澀不已“說到底，是他沒福。若不是有我這個姨娘拖累，又怎會白白空耗了大好青春，蹉跎遷延到三十幾歲？”
寧兒揚起臉，認真道“老姨娘，二老爺大器晚成，我聽下頭人說，他極得聖上喜歡，一口氣跳了好多級，封了大官呢！”
她並沒藏著掖著，將自己心中所想一氣說了出來“至於蹉跎歲月，那更談不上了。我看二老爺生性好逸惡勞，最喜賞月吟風，追花逐柳之事。本就不是個懸梁刺股殫精竭慮的性子。要不是您將他生在侯府這樣的大富大貴之家，說不定如今已敗光了娘子的嫁妝，在北城街上擺攤賣畫呢。”
這番話說得楊氏再也傷感不起來，忍俊不禁，捂著嘴笑出了聲“你這孩子！”
說她聰明吧，竟當著做娘的麵說彆人的兒子好逸惡勞，也不怕惹了不喜；
可說她不聰明，天可憐見，這番真心實意的話，卻實在勸到了她的心坎裡。若非真心關心崇堯，卻如何會在意她的感受？
楊氏慈愛地握住她的手“真不知是哪家夫人，將寧兒養出這樣好的性情。”
寧兒低垂下眼睫，她方才那樣激動，正是想到了自己的娘親。她傷感道“我是個無福之人，我娘親，早早地就去了。”
楊氏忙住口“都是我不好，惹了姑娘傷心。”
寧兒輕輕搖頭，她看向楊老姨娘，真心道“若能讓娘親再回到我身邊，什麼千金小姐、錦衣玉食，我都不稀罕。您不知，我多羨慕二老爺，還能有娘親在自己身邊。光陰轉瞬即逝，您這樣關心他，又何必白白耽誤了母子相伴的光景？”
兩人一時默然無言，遊廊儘頭處懸著一盞徹亮的大燈，映襯得十步見方之內雪亮通明。
眼看著要到更衣處，寧兒彎身一福“老姨娘，您請留步。多謝您相送。”
楊氏的目光卻長久地落在寧兒身上，先前在昏暗處尚沒察覺，這會兒在燈下一看，她卻從小寧姑娘臉上，感到一種說不出的眼熟。
隻是此時並不好久敘，她輕輕握著寧兒的手，憐愛道“好孩子，快去吧。今日多謝你。”
說著轉身欲往宴廳方向走去。
寧兒的臉頓時亮起來，她歡喜道“您肯過去了？”
楊老姨娘回首一笑，朝著她點了點頭。
因為這樣一樁小插曲，直到從更衣室出來，寧兒都保持著一個好心情。她與沈崇堯本就交好，更何況，二老爺又是楚公子的人。
這叫兩人之間，無形中更添了一層親近。
再回到宴廳時，寧兒著意四下看了幾眼，果真在不起眼的座席上，看見了楊老姨娘端莊而坐的身影。
她有些得意地回了自己的位置，剛落座，隔了兩席的沈成瑛卻忽然看向她，含笑問“寧妹妹，看上去心情頗佳。可是有了什麼好事？”