簷下的鏨花宮燈照亮了廊廡，投下燭影微微搖晃，不知過了多久，屋門自內打開，香茗一臉凝重地指揮著丫頭，小心翼翼地捧出幾甌水。
她刻意收低了聲量“去尋小臂長的河鯉、剛打鳴的公雞、六個月大的豚豬和一匹病馬來。”
院中聽命的仆役驚訝道“姑娘，都帶到院子裡頭來嗎？”
香茗道“彆進院門，隻在東邊那塊地上候著，尋得了馬上來報我。”
那小廝頗為得用，不消半刻鐘，就尋齊了香茗所要之物，她轉身去請了葛慶出來“葛大夫，您吩咐的牲畜都齊備了。”
葛慶一捋胡須“還請侯爺、二老爺稍待片刻，我去去就來。”
香茗輕手輕腳地跟在後頭，眼看著葛醫師親手將水分彆喂給那幾隻牲畜，目中流露出不忍。
葛慶一邊計時，一邊勸她“香茗姑娘何必看這個，您在門邊等著結果就是。”
香茗勉強道“萬一侯爺的藥裡真混入了什麼烈性毒藥，便是我這個貼身婢女的失職。就算侯爺不怪罪，自己也得長長記性，好記住以後凡入口之物，都不能離了眼睛。”
葛慶見她態度堅決，歎息了一聲，隨她去了。
沈崇堯不住扭頭，焦急地等著葛大夫的消息，杯中茶尚溫，便見香茗踉蹌著走進屋，他忙問道“結果如何？”
香茗下意識地扶住身前的桌案，臉色灰白地吐出幾個字“都死了！”
她眼前浮現出恐懼“河鯉與公雞，幾乎十幾息的功夫就沒了，那匹老馬也隻多喘了片刻，不一會兒就死透了。”
沈崇堯幾乎不敢轉頭去看自家兄長的眼睛，他震驚道“葛大夫不是稀釋過麼？”
香茗恐懼道“葛醫師也吃了一驚，尋常毒藥，絕不會有這等藥力！何況，他說那毒多半無色無味，嘗之則死，這叫人如何防範？”
沈崇堯上前一步“這到底是什麼劇毒，竟這樣猛烈！”
“他也沒有把握。”香茗搖了搖頭“葛大夫說可能得等他查驗完屍體後，才能知道。至於剩餘的藥水，我親自看著，都鎖起來了。”
她低聲道“侯爺，堯老爺，您看該怎麼辦？”
沈崇堯為難地看了一眼大哥，猶豫道“這……”
沈崇彥的臉色倒沒太大變化，隻是更蒼白了兩分，他閉上眼，疲倦道“不急於一時，等葛慶回來再說吧。”
香茗欲言又止，想了想，還是退到了一邊。
葛慶回來時，已經除了身上手上的遮蔽，他滿頭大汗，衝著沈家兄弟嚷道“為安全起見，侯爺屋中一應食水，儘數廢棄！從現在起，到徹底查清前，最好禁絕飲食。”
“所幸我已試過，這毒隻要不入口，肌膚不破損流血，即使沾染一些也無事。隻要防住口鼻，便無大礙。”
沈崇堯聽得膽戰心驚“葛大夫，您可能看出這是什麼毒，可有藥可解？”
葛慶重重搖頭“恕在下才疏學淺，這毒非比尋常，當是禁藥一流，但被混入藥湯又提取出來，或許損了性狀。我一時也分辨不出。至於解藥，除非尋配藥之人一問，否則……”
“思美人。”