傻柱當上臨時管理小組長的消息，像長了翅膀似的，一夜間傳遍了整個四合院。第二天一早，何雨水蹦蹦跳跳地跑去學校，逢人就說她哥要當官了。傻柱自己卻蹲在軋鋼廠食堂後廚，盯著那口大鐵鍋發愣。
"何師傅，王廠長叫您過去呢！"食堂小徒弟探頭進來喊了一嗓子。
傻柱抹了把臉，把圍裙一摘，大步流星往廠長辦公室走。一路上，工友們看他的眼神都變了——有羨慕的，有嫉妒的，更多的是等著看熱鬨的。
王強辦公室門沒關，傻柱敲了敲門框："王廠長，您找我？"
"進來，把門帶上。"王強頭也不抬，正批閱文件。等傻柱站定了，他才放下鋼筆，抬眼打量這個年輕人："知道我為什麼選你嗎？"
傻柱撓撓頭："因為我給您做過小灶？"
王強差點被逗笑，又板起臉："因為你敢說真話。劉海中圓滑世故，閻埠貴貪小便宜，都不適合領導群眾。"他站起身，走到窗前，"軋鋼廠家屬院十幾個，就數你們95號院事多。易中海下去了，不能再上來個更糟的。"
"可我..."傻柱還想推辭。
"彆廢話。"王強轉身，目光如炬，"給你三個月試用期。乾得好，轉正；乾不好，回你的食堂顛大勺去。"
傻柱一梗脖子："成！但我有個條件——院裡的事，得按我的法子來。"
王強挑眉："說來聽聽。"
"今晚我請全院吃飯。"傻柱眼睛發亮，"老規矩，新官上任三把火，第一把火先得暖人心。"
王強沉吟片刻，點點頭："行。需要廠裡支持什麼？"
"借兩個大圓桌，再批點計劃外的肉票。"傻柱搓著手，"剩下的我自己張羅。"
出了廠長辦公室，傻柱直奔菜市場。等他拎著大包小包回到四合院時，秦淮茹正在中院晾衣服。
"喲，何大組長采購歸來啊？"秦淮茹甩了甩手上的水，上前接過一個袋子，"買這麼多，要請客？"
傻柱咧嘴一笑："秦姐聰明。今晚全院聚餐，您可得來幫忙。"
秦淮茹眼睛一亮："真的？那敢情好！我家還有點乾蘑菇，一會兒拿來。"她壓低聲音，"聽說你把劉海中氣得不輕，今早他家摔碎倆暖壺。"
傻柱哼了一聲："他活該！"話雖這麼說，心裡卻打起了鼓。劉海中在院裡經營多年，黨羽不少，這事怕是不能善了。
下午三點，傻柱就在中院支起了爐灶。秦淮茹和幾個婦女幫忙洗菜切肉，孩子們圍著灶台轉悠，眼巴巴等著嘗鮮。院裡飄起誘人的香味，引得路過的鄰居都探頭張望。
"傻柱，這是要做滿漢全席啊？"前院的張嬸笑著打趣。
"八大碗！"傻柱顛著大勺，汗珠順著臉頰往下淌，"紅燒肉、四喜丸子、醬爆雞丁...保準讓大家吃得滿嘴流油！"
正熱鬨著，劉海中背著手踱進中院。他眯眼看了看忙碌的人群，鼻子裡哼出一聲："喲，何大組長好大的排場。"
傻柱頭也不抬："二大爺，晚上記得來吃飯。您那份我特意少放鹽，聽說高血壓不能吃太鹹。"
劉海中臉色一沉，剛要發作，許大茂從後麵拽了拽他袖子："二大爺，彆跟這廚子一般見識。晚上有他好看的..."
兩人的嘀咕聲被鍋鏟的碰撞聲掩蓋，傻柱假裝沒聽見，心裡卻多了個心眼。
傍晚六點，兩張借來的大圓桌擺在中院中央，足足十六道菜擺得滿滿當當。院裡老少陸續到齊，唯獨缺了劉海中一家和閻埠貴父子。
"不等了，大家先吃吧。"傻柱招呼眾人落座，自己卻站著沒動。
秦淮茹端來一碗熱湯："你也坐下吃啊，忙活半天了。"
"再等等。"傻柱望向通往前院的月亮門，"三大爺雖然摳門，但這種場合不會不來..."
正說著，閻埠貴領著倆兒子慢悠悠晃進來。他今天換了件半新的中山裝，頭發梳得油光水滑，活像來參加什麼重要會議。
"哎呀，來晚了來晚了。"閻埠貴假模假式地拱手，"學校臨時開會，實在推不掉。"