王強和婁曉娥的"紅星酒樓"在風波過後，迎來了意想不到的轉機。賈張氏被判了十年，秦淮茹因為與軋鋼廠副廠長的私下交易被王強抓住把柄，不得不主動辭職離開了酒樓。四合院和酒樓都恢複了平靜。
這天清晨，王強站在酒樓二樓的露台上，看著工人們拆除隔壁店鋪的招牌——這是他們擴張計劃的第一步。婁曉娥端著一杯熱茶走過來，遞給他："王哥，工商局的批文下來了。"
王強接過茶杯，熱氣氤氳中看見婁曉娥眼角的細紋。這個從香港回來的女人，陪他打拚了這麼多年，卻從未提過任何要求。
"曉娥，"王強突然說，"咱們結婚吧。"
婁曉娥手裡的文件"嘩啦"掉在地上，金絲眼鏡後的眼睛瞪得溜圓："你、你說什麼？"
王強笑了，從口袋裡掏出個絲絨盒子："本來想過幾天再給你的。"
盒子裡是一枚金戒指，樣式簡單大方。婁曉娥的手微微發抖，差點沒接住。
"怎麼，不願意？"王強故意逗她。
婁曉娥突然紅了眼眶，一拳捶在他肩上："混蛋！讓我等了這麼多年！"
王強大笑著把她摟進懷裡，工人們在下邊起哄，他卻渾不在意。這一刻，他忽然覺得，那些勾心鬥角的日子都遠去了，隻剩下懷裡這個真實溫暖的女人。
婚禮辦得很簡單，就在酒樓擺了五桌，請了親朋好友。四合院的鄰居們基本都來了，連何大清都拄著拐杖到場，還包了個二十塊錢的紅包。
傻柱帶著秦可卿和孩子坐在角落，看著台上西裝革履的王強和一身紅裙的婁曉娥，心裡五味雜陳。秦可卿悄悄握住他的手："柱子，咱們的日子也會好起來的。"
婚後的生活比王強想象的要美好。婁曉娥不僅是個精明的生意夥伴，更是個體貼的妻子。每天清晨，她都會比王強早起半小時，為他準備好熨燙整齊的襯衫和熱騰騰的早餐。
酒樓在他們的經營下越發紅火，很快吞並了隔壁兩家店鋪，成為這一片最大的飯店。王強還趁機盤下了後麵的一個小院，改造成了員工宿舍。
這天晚上，打烊後，王強和婁曉娥坐在頂樓新裝修的辦公室裡對賬。窗外飄著雪花，屋裡暖氣十足。
王強的手指在算盤上突然停住，眉頭擰成了一個結。婁曉娥正對著鏡子補口紅，從鏡子裡瞥見他臉色不對："怎麼了？"
"這個月進貨的賬不對。"王強把賬本推過去，"光是豬肉就比上個月多花了三百塊，可客人還抱怨菜量小了。"
婁曉娥放下口紅，湊過來看："老李最近總說肉價漲了......"
王強冷笑一聲："肉價再漲，也不至於差這麼多。"他翻開另一個本子，"更奇怪的是，後廚報損的食材比往常多了一倍。"
婁曉娥臉色漸漸變了："你是說......有人做手腳？"
王強沒回答，起身從保險櫃裡取出一疊單據："我讓馬華偷偷記了小賬。"他指著其中一欄，"看，老李每天報的進貨量，比實際用掉的多出兩成。"
婁曉娥倒吸一口涼氣："這老東西！虧我們這麼信任他！"
王強搖搖頭："不止他一個。"他又翻出一頁，"洗碗的劉嬸，每天都要"不小心"摔碎幾個盤子。服務員小翠，結賬時經常"算錯"錢......"
婁曉娥氣得直拍桌子："反了天了！明天就把他們都開了！"
"不急。"王強眯起眼睛，"我懷疑背後有人指使。"
正說著，樓下突然傳來"嘩啦"一聲巨響，接著是玻璃碎裂的聲音。王強和婁曉娥對視一眼，同時衝下樓去。
後廚一片狼藉，整排的碗碟摔得粉碎，醬油和醋流了一地。值班的幫廚小王手足無措地站在那兒，臉色煞白："王、王老板，我不是故意的......"
王強掃了一眼現場："怎麼回事？"
"我、我擦架子，不小心碰倒了......"小王結結巴巴地說。
婁曉娥剛要發火，王強攔住她，和顏悅色地對小王說："沒事，收拾乾淨就行。明天找財務領二十塊錢壓驚。"
回到樓上，婁曉娥不解地問："你乾嘛對他那麼客氣？明顯是故意的！"
王強點燃一支煙，幽幽地說："放長線，釣大魚。"
第二天，王強故意放出風聲，說要回軋鋼廠處理點事，一整天都不在酒樓。實際上，他躲在對麵茶館的二樓，透過窗戶觀察著酒樓的一舉一動。
上午十點，本該去菜市場的老李鬼鬼祟祟地溜進了隔壁巷子。王強立刻讓馬華跟了上去。
半小時後，馬華氣喘籲籲地跑回來："師傅！老李去見了個男的，給了他一疊錢！"
王強眼睛一亮："看清那人長相了嗎？"
馬華點頭："像是......像是軋鋼廠新來的副廠長！"
王強手裡的茶杯"啪"地捏碎了。滾燙的茶水濺在手上，他卻渾然不覺。
晚上打烊後，王強把老李叫到了辦公室。老李一進門就感覺氣氛不對，額頭開始冒汗："王、王老板，您找我？"
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王強慢條斯理地翻開賬本："老李，你跟了我幾年了？"
"三、三年多了......"
"三年零四個月。"王強糾正他，"從酒樓開業第一天就在。"
老李乾笑兩聲："王老板記性真好......"
王強突然把賬本摔在桌上："那你怎麼敢吃裡扒外！"