周日，清晨。
馬赫特議員一大早便帶上妻女，搭乘馬車前往聖賽繆爾教堂。
而當他進入大祈禱廳時，這一寬敞的大廳此時已經坐滿了前來參加彌散的信徒。馬赫特議員對這幅光景已經見怪不怪，他安靜的行走於分隔左右座位的過道上，看見那位道恩·唐泰斯先生坐在略微靠後的位置。
馬赫特議員朝道恩·唐泰斯微笑致意，帶著妻女在靠中間的區域找了個無人的位置坐了下來。
一方麵這裡是聖賽繆爾教堂，是黑夜教會在貝克蘭德的總部所在。而黑夜的信徒自然是希望離聖賽繆爾教堂更近一些，這也就導致北區幾乎所有居民都是黑夜教會的信徒。
而另一方麵，黑夜教會的節禮日並不多，最重要的是冬禮日，其次是滿月時的大彌撒，也叫月亮彌撒，之後就是每周周日的正常彌撒和禱告——周日與黑夜都是黑夜女神的象征。
因此每周日都會有大量信徒前往教堂參加彌撒，這不僅僅是聖賽繆爾教堂的特例，整個貝克蘭德乃至整個魯恩王國都是如此，幾乎每一個教堂都有絡繹不絕的信徒前去祈禱。
當然，因為很多信眾並不富裕，周日也未必能休息，平常的白天更是忙碌不堪，所以，各大教會的教堂會一直開到淩晨，甚至黑夜教會還會在晚上組織大彌撒，讓大部分信眾有機會來祈禱和懺悔。
聖壇前方，負責這次彌撒的埃來克特拉主教拿著夜之啟示錄，開始做簡單的布道：
“他們赤身**，無衣無食，在寒冷中毫無遮掩。”
“他們被大雨淋濕，因為沒有躲避之處，就緊抱磐石。”
“他們是孩子被奪走的母親，他們是失去了希望的孤兒，他們是被逼離開了正道的窮人。”
“黑夜沒有放棄他們，給予了他們卷顧。”
信徒們皆是閉目祈禱，交握起雙手，抵於嘴鼻前，認真地做著禱告，虔誠而專心。
回音疊加，聲聲入耳，他們眼前一片黑暗，心靈卻如被清洗。
唯有坐在父母身邊的海柔爾·馬赫特心情無比焦慮，根本無法靜下心來專心祈禱。與那些虔誠的信徒相比，海柔爾雖然同樣閉著眼睛，可站在聖壇上的埃來克特拉主教卻幾乎一眼就看出她的異常。
等到這個環節步入尾聲，牧師們拿起清水和麵包，分發給莫裡·馬赫特等人。
雖然相比起他們平日享用的早餐，黑夜教會分發的食物堪稱‘簡陋’，但任何一位虔誠的信徒都不會對此有任何抱怨，他們甘之如飴。
彌撒結束，一位位先生，一位位女士將手掌伸向衣物內側口袋，拿出了錢包。
他們自發排隊，一路來到聖壇，在埃來克特拉主教慈和悲憫的表情裡，斜行至奉獻箱前，於胸口順時針點了四下，畫出緋紅之月後，相繼投出不同金額的捐獻。
而與此同時，一位牧師打開了旁邊告解室的門，以便那些有需求的信眾會在完成捐獻後前往告解室。
馬赫特議員一家也在排隊，等輪到他們時，馬赫特夫婦每人向奉獻箱內投了一金鎊。
黑夜教會對信眾的捐獻沒有強製要求，聽完布道的信徒們或前往奉獻箱那裡表達心意，或直接起身離開，無論是各種選擇都是信徒的選擇。主教和牧師們也不會因為捐獻金額的不同，又或是信徒不進行捐獻就對他們白眼相向。
當然，一般情況下信徒都會主動進行捐獻，隻是金額不同。
平民階層的手頭本就不寬裕，一般每次也就捐獻幾個便士。
中產階級的財政狀況如果稍好一些，每次會捐獻三到五蘇勒。
而那些真正的富豪和貴族則是以金鎊計，但大多時候都不會超過100鎊。
馬赫特議員一家雖然屬於這個行列，但他們也支撐不起每周100鎊的捐獻，因為這意味著他們每年都需要為此支出五萬兩千金鎊。
而每次1鎊這個數額就很合適，既不算多也不算少。
因為這意味著每年52鎊的固定捐獻，這筆錢足以支付3個女仆一年的薪資。
而且馬赫特議員一家有三人，三人的捐獻金額加起來已經足以在北區租一棟不錯的彆墅。
但出乎預料的是。
等馬赫特夫婦完成捐獻，輪到海柔爾時，這位緊抿著唇的少女從錢夾內掏出100鎊一次性投入奉獻箱。
莫裡·馬赫特和他的妻子莉亞娜夫人都有些驚訝的看著自己的女兒，並非是因為她捐獻的金額太大，那些是她自己積攢的零花錢，怎麼處置這些錢是她的自由，他們不會過問緣由。
而真正讓他們驚訝的，是自己女兒為什麼會做出這個舉動？
完成捐獻的海柔爾沒有第一時間離開，而是抬頭看向埃來克特拉主教，低聲道：
“主教閣下，我需要懺悔。”
馬赫特議員的神色變得有些凝重，顯然意識到自己女兒身上恐怕發生了什麼。
埃來克特拉主教依舊保持平靜，麵帶微笑道：
“你可以前往告解室向裡麵的主教尋求幫助，也可以稍微等一會兒，我可以聆聽你的傾訴。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！海柔爾低聲道謝，沒有浪費時間，起身走向一旁靜靜等待。
莉亞娜夫人下意識想要上前，想要了解海柔爾的麻煩，作為母親的她有責任也有義務為自己女兒解決這些麻煩。但在她行動之前，馬赫特議員卻拉住了她的手臂，他什麼都沒說，隻是衝自己的妻子輕輕搖頭。
莉亞娜夫人馬赫特議員沒有停留，隻是看了女兒一眼，便帶著妻子離開教堂。
海柔爾看著遠處的父母，心底不由鬆了口氣。她正愁不知該怎麼麵對父母，不知該如何向他們解釋。她身上所發生的事情太過離奇，會給他們帶來很大的麻煩。
等了幾分鐘，等所有信徒都離開教堂。
又一位主教前來埃來克特拉主教進行交接，準備為第二批抵達的信徒舉行彌撒。
而完成的橫交接的埃來克特拉主教則是徑直走到海柔爾身邊，輕聲道：
“跟我來。”
海柔爾默默點頭，安靜的跟在埃來克特拉主教身邊。
埃來克特拉主教看了眼一旁的少女，他並不認為海柔爾會突然做出什麼需要懺悔的事情，而且鑒於其父母的身份，埃來克特拉主教覺得稍微需要顧及一下其父母的形象。
因此，他沒有直接去告解室，而是帶著她從側麵通道離開大祈禱廳，繞行至盤旋樓梯不遠處的藏書室。
這裡擺放著一個又一個大書架，上麵放滿了各種與黑夜女神教會相關的典籍，並在兩側各布置了些桌椅，供牧師主教們學習和向信徒布道使用。
埃來克特拉主教挑選了一張桌子坐下，心事重重的少女輕抿著唇，有些忐忑的坐在埃來克特拉主教對麵。
埃來克特拉主教帶著讓人心情平靜的笑容，嗓音醇厚地開口道：
“你有什麼想說的？女神卷顧著她的每一位信徒。”
“我……”
海柔爾張了張嘴，突然發現自己有些難以開口。