溫群歸來時已至午後，陽光斜照，將他的身影拉長。此刻，一股強烈的歸家之情湧上心頭，仿佛有一隻無形的手，緊緊揪住他的心臟。他催促著那輛裝滿貨物的馬車，一路疾馳，揚起滾滾塵土。
與緩慢而穩健的牛車相比，這輛馬車猶如脫韁野馬，風馳電掣。儘管途中停歇了兩次，但他們依然及時抵達村莊。
溫群並未讓馬車駛進村子，而是吩咐車夫將貨物卸在村口。待一切安排妥當後，他支付了剩餘的一百文銅錢，並目送車夫離去。
望著眼前堆積如山的物品，溫群不禁皺起眉頭，心中暗自思忖這些東西究竟該如何搬運呢？一時間，他陷入了兩難境地。然而，就在此時，他瞥見進村的道路上出現了一個熟悉的身影，正漸行漸近。溫群頓時如釋重負，一屁股坐在旁邊的大石頭上，靜靜等待。
隨著距離的拉近，那個身影漸漸清晰起來。終於，來人走到了跟前，開口問道"你吃過飯了嗎？"
"還沒有呢，阿堯你呢？"溫群猛地站起身來，迎上前去，一把被對方緊緊擁入懷中。
同樣餓著肚子的荊堯老老實實地搖了搖頭，他在後院忙著做事，不知不覺間竟然忘記了時間。當他抬頭看天時，才驚覺已經如此之晚，而家中的那個人卻還未歸來。於是，他毫不猶豫地來到村口等待。
溫群凝視著荊堯，心中不禁湧起一股憐惜之情。他覺得似乎僅僅外出了一天，荊堯的麵龐就變得略微瘦削了一些，這令他心生疼惜“我回家做飯給阿堯吃吧。”
荊堯聞言，緩緩鬆開了手，輕輕揉捏著溫群的臉頰。如今的溫群臉上終於增添了些許肉肉，健康且麵色紅潤的溫群。可以想象得到，再過一兩年，待到溫群完全發育成熟之後，必將成為一個芝蘭玉樹的人。
溫群一路奔波也累了，荊堯不想弄什麼複雜的菜。他燒火，而溫群則熟練地煮起麵條，並煎製了兩枚金黃酥脆的雞蛋。接著，隨手抓起一把新鮮的菜葉放入鍋中，再撒上一些香氣四溢的蔥花，最後加入少許豬油和適量的食鹽調味。無需過多繁複的步驟，這簡單樸實的一餐卻散發著無與倫比的誘人香味。
在吃飯的時候，溫群一邊吃著飯，一邊將自己今日去縣城的目的告訴了荊堯。
“信是同村的一個人以月哥的名義給我寫的，他知道我和月哥以前玩的好，叫我悄悄去，到了縣城我才知道上次月哥回去後，發現他的婆婆竟然到了出去逛街，還以為她想開了，也開始喜歡孫女了，可是沒想到接下來的日子，她還是會帶丫丫外出卻不許月哥跟著，月哥剛開始還沒有懷疑，後來時間一長，他也察覺出不對勁了，偷偷跟出去看才知道，他婆婆帶著丫丫去縣裡一家布莊裡，和掌櫃家的已經十七八歲卻是個癡傻的漢子一起玩耍，還說要把丫丫給那傻子當童養媳，月哥當即就把丫丫搶回了家，卻被說成毆打公婆，不孝順，要休了他，月哥即是說出來真相也沒有人相信，好在他夫君還願意相信他，隻是事情傳出去了，月哥名聲都要沒了，他公婆還趁他夫君出門把他關在家裡不然他出門，月哥日日在家想儘辦法，才和村裡麵的一個常年在縣城工作同村聯係上了，通知了月哥家裡，也給我寫了一封信。
我趕到的時候，柳樹已經帶著家裡幾個哥哥鬨到家了，一開始他們還不承認，兩邊差點打起來了，好在他夫君及時回來，知道事情經過後，親自帶著月哥和孩子離開了家，柳叔想讓他們回來住，為了顧及他夫君的身份，月哥拒絕了，現在回在縣城裡租了一個房子暫時住下，月哥擔心我一個人出門惹你生氣，特意讓我回來把事情告訴你。”
溫群看著荊堯，想看看他的反應。
荊堯從灶台邊站起，把溫群擁入懷中，低頭親親他的耳朵，“不要試探我，我此生此世都隻會愛你，無論你有沒有孩子，那隻是我們之間的第三人，我不會為了他讓你難受。”
荊堯沒有告訴溫群的是他現在根本就沒有讓溫群懷上孩子的打算，至少現在沒有，他愛溫群，不願意讓多一個人來打擾他們，以後如果他改變了想法，才會慎重考慮。”
荊堯的話讓溫群開心，他隻是今天見到了這樣的事情，有感而發，想要確認荊堯對自己的感情，荊堯的回答讓他很安心，他願意全心全意的相信荊堯。
溫群便轉換話題，說起他在途中目睹之景“我返程之時，所乘馬車正行於臨安的官道之上。不經意間，我瞥見官道旁靠近縣城邊緣處竟有許多流民四處遊蕩。他們一個個麵容憔悴、臉色枯黃，如行屍走肉般直勾勾地凝視著過路之人。見此情景，我心中不禁一沉。短短半月有餘，臨安縣城內的流民數量卻與日俱增。”
想到此處，溫群眉頭緊皺，繼續說道“照此發展態勢，待到來年之後，恐怕各座山村亦難以幸免，屆時必將陷入一片混亂！此外，我注意到臨安的衙役正在搭建粥棚，向流民們分發衣物和食物。眼下尚有糧食供應且人力充足，官府尚能勉強控製住局勢。然而，倘若官府自身難保又當如何？若是臨安遭遇雪災，抑或其他更為嚴重的災害降臨，後果簡直不堪設想！”
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此時此刻，他始終心裡惦記著荊堯給他看的那份未來災難設想。
“放心吧，那些事情不一定會發生，就是發生了，我們現在有這麼多的高產糧食，李大人儘職儘責，為百姓著想的好官，會安置好那些流民的。”雖然這樣安慰溫群，但荊堯知道，他們應該做一些準備了。
為了安溫群的心，荊堯帶著他一起清點起家裡的財產，珍寶閣的收益，工廠的各種進項，每日流水製作出的各種東西的成品，還有牧場的牲畜，農場的冬季種下的土豆，和早已綠色滿都的小麥。
不得不說，人類似乎生來就具有儲存物資以備不時之需的天性。當家中儲備充足時，人們內心便會感到踏實、安穩許多。目睹眼前的這一切後，溫群原本有些忐忑不安的心情逐漸平複下來，並開始相信即便麵臨災難的考驗，他們也許並不會陷入手足無措的困境之中。
荊堯走到裡正家，他裡正講述起溫勤在鎮上的所見所聞先是聽聞糧食價格不斷上漲，接著又提到可能會有越來越多來自北方地區的流民湧現出來。裡正的神情愈發嚴肅凝重起來。
“此次前往府城，一來是探望老友，二來也是想要打聽一些確切的消息。倘若北方果真遭遇旱災，那我們必須提前做好應對措施才行啊！”
“你一路多加小心！我會告知村裡的人暫且先不要出售糧食，等待你歸來。但願屆時能夠帶回令人振奮的好消息。”裡正之所以能夠勝任村長一職，並非僅僅依靠家族勢力的庇護，其自身具備著敏銳的洞察力以及卓越的判斷能力亦是重要原因之一。
如果北方的旱災持續蔓延，那麼此時此刻選擇出售糧食，無疑是犯下了雙重錯誤！千萬不要僅僅因為每斤上漲了一兩個銅板，便沾沾自喜地認為自家的糧食能夠賣出高價，並歡天喜地地拿去賣掉。誰能料到將來是否需要用十倍的價格才能重新購回這些救命糧呢？
裡正年近五旬，兒時曾親曆過一場嚴重的乾旱。儘管對於那場災難的具體情節，他已記憶模糊，但那種終日饑腸轆轆、餓得咕咕直叫的感覺卻刻骨銘心。
更糟糕的是，在最艱難的時刻，他竟然餓得去吞食觀音土。幸運的是，這一幕恰好被溫爺爺發現。溫爺爺不顧危險，毅然深入深山之中，曆經十天左右方才返回，成功地帶回了一些糧食，從而挽救了他們全家的性命。
旱災過後，整個溫家堡的人口驟減了一半以上，下堡才會空出那麼多的地方，被官府安置流民回來，而經曆過災難的他們，也與那些人有著相同的經曆，更能感同身受，對於他們也會更加寬容，溫家堡才能如此和諧。
每當回想起那段可怕的往事，裡正總是眉頭緊鎖，憂心忡忡。倘若真的再次遭遇旱災，他又該如何保護家人周全呢？